Najstarszym w historii ziemi była epoka. Czas geologiczny, epoki i okresy w historii ziemi

I wszechświat. Na przykład hipotezy Kanta - Laplace'a, O.Yu. Schmidt, Georges Buffon, Fred Hoyle i inni Ale większość naukowców uważa, że ​​Ziemia ma około 5 miliardów lat.

Ujednolicona międzynarodowa skala geochronologiczna daje wyobrażenie o wydarzeniach z przeszłości geologicznej w ich kolejności chronologicznej. Jego główne podziały to epoki: archaiczna, proterozoiczna, paleozoiczna, mezozoiczna. Kenozoiczny. Najstarszy przedział czasu geologicznego (archeański i proterozoiczny) nazywany jest także prekambrem. Obejmuje duży okres – prawie 90% całości (bezwzględny wiek planety, według współczesnych koncepcji, przyjmuje się na 4,7 miliarda lat).

W obrębie epok wyróżnia się mniejsze przedziały czasowe - okresy (np. paleogen, neogen i czwartorzęd w epoce kenozoicznej).

W epoce archaików (z greki - pierwotne, antyczne) powstawały skały krystaliczne (granity, gnejsy, łupki). W tej epoce miały miejsce potężne procesy budowy gór. Badania tej epoki pozwoliły geologom przypuszczać, że występują w nich morza i żywe organizmy.

Era proterozoiczna (epoka wczesnego życia) charakteryzuje się osadami skalnymi, w których znajdują się szczątki organizmów żywych. W tej epoce na powierzchni Ziemi powstały najbardziej stabilne obszary, platformy. Platformy - te starożytne rdzenie - stały się ośrodkami formacji.

Era paleozoiczna (era starożytne życie) wyróżnia się kilkoma etapami potężnej budowy górskiej, . W tej epoce powstały skandynawskie góry, Ural, Tien Shan, Ałtaj, Appalachy. W tym czasie pojawiły się organizmy zwierzęce o solidnym szkielecie. Najpierw pojawiły się kręgowce: ryby, płazy, gady. Roślinność gruntowa pojawiła się w środkowym paleozoiku. Paprocie drzewiaste, widłaki i inne służyły jako materiał do tworzenia złóż węgla.

Era mezozoiczna (era przeciętne życie) charakteryzuje się również intensywnym fałdowaniem. Góry powstały na terenach przyległych. Wśród zwierząt dominowały gady (dinozaury, proteozaury itp.), ptaki i ssaki. Roślinność składała się z paproci, drzew iglastych, pod koniec epoki pojawiły się okrytozalążkowe.

W erze kenozoicznej (erze nowego życia) kształtuje się współczesne rozmieszczenie kontynentów i oceanów, a także mają miejsce intensywne ruchy górskie. Pasma górskie powstają na wybrzeżach Oceanu Spokojnego, na południu Europy i Azji ( Himalaje, pasma wybrzeża Kordylierów itp.). Na początku ery kenozoicznej klimat był znacznie cieplejszy niż dzisiaj. Jednak wzrost powierzchni lądowej spowodowany wzrostem kontynentów doprowadził do ochłodzenia. Na północy pojawiły się rozległe pokrywy lodowe. Doprowadziło to do znaczących zmian w florze i faunie. Wiele zwierząt wyginęło. Rośliny i zwierzęta wydawały się zbliżone do współczesnych. Pod koniec tej epoki pojawił się człowiek i zaczął intensywnie zaludniać ziemię.

Pierwsze trzy miliardy lat rozwoju Ziemi doprowadziły do ​​powstania lądu. Według naukowców najpierw na Ziemi był jeden kontynent, który następnie podzielił się na dwa, a następnie nastąpił kolejny podział i w rezultacie Dziś utworzyło pięć kontynentów.

Ostatni miliard lat historii Ziemi wiąże się z tworzeniem się regionów pofałdowanych. Jednocześnie w historii geologicznej ostatniego miliarda lat wyróżnia się kilka cykli tektonicznych (epok): bajkał (koniec proterozoiku), kaledoński (wczesny paleozoik), hercyński (późny paleozoik), mezozoiczny (mezozoiczny), kenozoiczny lub Cykl alpejski (od 100 milionów lat do czasu teraźniejszego).
W wyniku wszystkich powyższych procesów Ziemia uzyskała nowoczesną strukturę.

Powstanie Ziemi i wczesne etapy jej powstawania

Jednym z ważnych zadań współczesnej nauki przyrodniczej w dziedzinie nauk o Ziemi jest przywrócenie historii jej rozwoju. Według współczesnych koncepcji kosmogonicznych Ziemia powstała z materii gazowej i pyłowej rozproszonej w układzie protosłonecznym. Jeden z najbardziej prawdopodobnych wariantów powstania Ziemi jest następujący. Po pierwsze, Słońce i spłaszczona, wirująca mgławica okołosłoneczna powstały z międzygwiazdowego obłoku gazu i pyłu pod wpływem, na przykład, wybuchu pobliskiej supernowej. Następnie nastąpiła ewolucja Słońca i mgławicy okołosłonecznej z przeniesieniem momentu pędu ze Słońca na planety metodami elektromagnetycznymi lub turbulentno-konwekcyjnymi. Następnie „pyłowa plazma” skondensowała się w pierścienie wokół Słońca, a materiał pierścieni utworzył tzw. planetozymale, które skondensowały się w planety. Następnie wokół planet powtórzono podobny proces, co doprowadziło do powstania satelitów. Uważa się, że proces ten trwał około 100 milionów lat.

Zakłada się, że dalej, w wyniku różnicowania się substancji Ziemi pod wpływem jej pola grawitacyjnego i nagrzewania promieniotwórczego, powstały i rozwinęły się odmienne składem chemicznym, stanem skupienia i właściwościami fizycznymi powłoki - geosfery Ziemi. Cięższy materiał utworzył rdzeń, prawdopodobnie złożony z żelaza zmieszanego z niklem i siarką. W płaszczu pozostały nieco lżejsze elementy. Według jednej z hipotez płaszcz składa się z prostych tlenków glinu, żelaza, tytanu, krzemu itp. Skład skorupy ziemskiej został już dostatecznie szczegółowo omówiony w § 8.2. Składa się z lżejszych krzemianów. Jeszcze lżejsze gazy i wilgoć tworzyły pierwotną atmosferę.

Jak już wspomniano, zakłada się, że Ziemia narodziła się z skupiska zimnych cząstek stałych, które wypadły z mgławicy gazowo-pyłowej i skleiły się pod wpływem wzajemnego przyciągania. Wraz ze wzrostem planety nagrzewała się ona w wyniku zderzenia tych cząstek, które osiągnęły kilkaset kilometrów, jak współczesne asteroidy, i uwolnienia ciepła nie tylko przez znane nam obecnie naturalnie radioaktywne pierwiastki w skorupie, ale także przez ponad 10 radioaktywnych izotopów Al, Be, które od tego czasu wymarły, Cl, itp. W rezultacie może nastąpić całkowite (w jądrze) lub częściowe (w płaszczu) stopienie substancji. W początkowym okresie swojego istnienia, do około 3,8 miliarda lat, Ziemia i inne planety ziemskie, a także Księżyc były poddawane wzmożonemu bombardowaniu przez małe i duże meteoryty. Skutkiem tego bombardowania i wcześniejszego zderzenia planetozymali może być uwolnienie substancji lotnych i początek formowania się atmosfery wtórnej, ponieważ pierwotna, składająca się z gazów wychwyconych podczas formowania się Ziemi, najprawdopodobniej szybko rozproszyła się w przestrzeni kosmicznej . Nieco później zaczęła się formować hydrosfera. Powstała w ten sposób atmosfera i hydrosfera były uzupełniane w procesie odgazowania płaszcza podczas aktywności wulkanicznej.

Upadek dużych meteorytów utworzył ogromne i głębokie kratery, podobne do tych obserwowanych obecnie na Księżycu, Marsie, Merkurym, gdzie ich ślady nie zostały zatarte przez kolejne zmiany. Kraterowanie może wywołać wylewy magmy z tworzeniem pól bazaltowych podobnych do tych pokrywających księżycowe „morze”. W ten sposób prawdopodobnie utworzyła się pierwotna skorupa Ziemi, która jednak nie zachowała się na jej współczesnej powierzchni, z wyjątkiem stosunkowo niewielkich fragmentów w „młodszej” skorupie typu kontynentalnego.

Skorupa ta, zawierająca w swoim składzie już granity i gnejsy, jednak o mniejszej zawartości krzemionki i potasu niż w „normalnych” granitach, pojawiła się na przełomie około 3,8 miliarda lat i jest nam znana z wychodni w obrębie tarcz krystalicznych prawie wszystkie kontynenty. Sposób powstawania najstarszej skorupy kontynentalnej jest nadal w dużej mierze niejasny. W składzie tej skorupy, wszędzie przeobrażonej w warunkach wysokich temperatur i ciśnień, znajdują się skały, cechy tekstury które wskazują na akumulację w środowisku wodnym, tj. w tej odległej epoce hydrosfera już istniała. Pojawienie się pierwszej skorupy, podobnej do dzisiejszej, wymagało dostarczenia z płaszcza dużych ilości krzemionki, glinu i alkaliów, natomiast obecnie magmatyzm płaszczowy tworzy bardzo ograniczoną ilość skał wzbogaconych w te pierwiastki. Uważa się, że 3,5 miliarda lat temu na obszarze współczesnych kontynentów rozpowszechniona była szaro-gnejsowa skorupa, której nazwa pochodzi od dominującego typu jej skał składowych. W naszym kraju znana jest na przykład na Półwyspie Kolskim i na Syberii, w szczególności w dorzeczu rzeki. Aldana.

Zasady periodyzacji historii geologicznej Ziemi

Dalsze zdarzenia w czasie geologicznym są często określane na podstawie: geochronologia względna, kategorie „stare”, „młodsze”. Na przykład niektóre epoki są starsze niż inne. Odrębne segmenty historii geologicznej nazywane są (w porządku malejącym czasu trwania) strefami, epokami, okresami, epokami, wiekami. Ich identyfikacja opiera się na fakcie, że zdarzenia geologiczne są odciśnięte w skałach, a skały osadowe i wulkanogeniczne znajdują się w warstwach skorupy ziemskiej. W 1669 r. N. Stenoy ustanowił prawo kolejności stratyfikacji, zgodnie z którą leżące poniżej warstwy skał osadowych są starsze niż warstwy leżące nad nimi, tj. powstały przed nimi. Dzięki temu możliwe stało się określenie względnej kolejności powstawania warstw, a co za tym idzie zdarzeń geologicznych z nimi związanych.

Główną metodą w geochronologii względnej jest biostratygraficzna lub paleontologiczna metoda ustalania względnego wieku i kolejności występowania skał. Metoda ta została zaproponowana przez W. Smitha na początku XIX wieku, a następnie rozwinięta przez J. Cuviera i A. Brongniarta. Faktem jest, że w większości skał osadowych można znaleźć szczątki organizmów zwierzęcych lub roślinnych. J.B. Lamarck i C. Darwin ustalili, że zwierzęta i organizmy roślinne w ciągu historii geologicznej stopniowo poprawiały się w walce o byt, dostosowując się do zmieniających się warunków życia. Niektóre organizmy zwierzęce i roślinne wymarły na pewnych etapach rozwoju Ziemi, zostały zastąpione innymi, doskonalszymi. Tak więc na podstawie znalezionych w jakiejś warstwie szczątków wcześniejszych żyjących, prymitywniejszych przodków, można ocenić stosunkowo starszy wiek tej warstwy.

Inna metoda geochronologicznej separacji skał, szczególnie ważna dla separacji formacji magmowych dna oceanicznego, opiera się na właściwości podatności magnetycznej skał i minerałów powstających w ziemskim polu magnetycznym. Wraz ze zmianą orientacji skały w stosunku do pole magnetyczne lub samo pole, część „wrodzonego” namagnesowania zostaje zachowana, a zmiana polaryzacji odciska się na zmianie orientacji szczątkowego namagnesowania skał. Obecnie ustalono skalę zmiany tych epok.

Geochronologia absolutna - doktryna pomiaru czasu geologicznego wyrażona w zwykłych absolutnych jednostkach astronomicznych(lata), - określa czas wystąpienia, zakończenia i czasu trwania wszystkich zdarzeń geologicznych, przede wszystkim czas powstania lub przekształcenia (metamorfizmu) skał i minerałów, gdyż wiek zdarzeń geologicznych determinowany jest ich wiekiem. Główną metodą jest tutaj analiza stosunku substancji promieniotwórczych i produktów ich rozpadu w skałach powstałych w różnych epokach.

Najstarsze skały znajdują się obecnie w zachodniej Grenlandii (3,8 miliarda lat). Najstarszy wiek (4,1 - 4,2 Ga) uzyskano z cyrkonii z Australii Zachodniej, ale cyrkon występuje tutaj w stanie redepozycji w piaskowcach mezozoicznych. Biorąc pod uwagę koncepcję równoczesności formowania się wszystkich planet Układu Słonecznego i Księżyca oraz wiek najstarszych meteorytów (4,5-4,6 mld lat) i starożytnych skał księżycowych (4,0-4,5 mld lat), Przyjmuje się, że wiek Ziemi wynosi 4,6 miliarda lat.

W 1881 roku na II Międzynarodowym Kongresie Geologicznym w Bolonii (Włochy) zatwierdzono główne podziały połączonej skali stratygraficznej (do rozdzielania warstwowych skał osadowych) i geochronologicznej. Według tej skali historię Ziemi podzielono na cztery epoki zgodnie z etapami rozwoju świata organicznego: 1) archaiczny, czyli archeozoiczny - era życia starożytnego; 2) Paleozoik - era życia starożytnego; 3) Mezozoik - era życia średniego; 4) Kenozoik - era nowego życia. W 1887 roku z ery archaicznej wyodrębniono proterozoik, erę pierwotnego życia. Później skala została poprawiona. Jeden z wariantów współczesnej skali geochronologicznej przedstawia tabela. 8.1. Era archaików dzieli się na dwie części: wczesną (starszą niż 3500 lat temu) i późną archaiczną; proterozoik - także na dwa: wczesny i późny proterozoik; w tym ostatnim wyróżnia się okres Riphean (nazwa pochodzi od starożytnej nazwy Uralu) i Vendian. Strefa fanerozoiczna jest podzielona na epoki paleozoiczne, mezozoiczne i kenozoiczne i składa się z 12 okresów.

Tabela 8.1. Skala geologiczna

Główne etapy ewolucji skorupy ziemskiej

Rozważmy pokrótce główne etapy ewolucji skorupy ziemskiej jako obojętnego podłoża, na którym rozwinęła się różnorodność otaczającej przyrody.

WApxee Wciąż dość cienka i plastyczna skorupa, pod wpływem rozszerzania, doświadczyła licznych nieciągłości, przez które bazaltowa magma ponownie wypłynęła na powierzchnię, wypełniając niecki o długości setek kilometrów i szerokości wielu dziesiątek kilometrów, znane jako pasy zieleni (takie nazwę zawdzięczają do panującego zieleńcowego niskotemperaturowego metamorfizmu ras bazaltowych). Wraz z bazaltami, wśród law dolnej, najgrubszej części przekroju tych pasów, znajdują się lawy wysokomagnezowe, wskazujące na bardzo wysoki stopień częściowego stopienia substancji płaszcza, co wskazuje na duży przepływ ciepła, znacznie wyższy niż współczesny. Rozwój pasów zieleni polegał na zmianie typu wulkanizmu w kierunku wzrostu zawartości w nim dwutlenku krzemu (SiO 2 ), na deformacjach kompresyjnych i metamorfizmie wypełnienia osadowo-wulkanogenicznego, wreszcie na akumulacji klastycznej osady, wskazujące na powstawanie płaskorzeźby górskiej.

Po zmianie kilku generacji pasów zieleni, archaiczny etap ewolucji skorupy ziemskiej zakończył się 3,0 -2,5 miliarda lat temu masowym uformowaniem się normalnych granitów z przewagą K 2 O nad Na 2 O. Granityzacja jako metamorfizm regionalny, który w niektórych miejscach osiągnął najwyższy stopień, doprowadził do powstania dojrzałej skorupy kontynentalnej na większości obszaru współczesnych kontynentów. Skorupa ta okazała się jednak niewystarczająco stabilna: na początku ery proterozoicznej uległa zmiażdżeniu. W tym czasie powstała planetarna sieć uskoków i pęknięć, wypełniona groblami (płytowymi ciałami geologicznymi). Jedna z nich, Wielka Grobla w Zimbabwe, ma ponad 500 km długości i do 10 km szerokości. Ponadto po raz pierwszy pojawiły się szczeliny, powodujące powstanie stref osiadania, silnej sedymentacji i wulkanizmu. Ich ewolucja doprowadziła do powstania na końcu wczesny proterozoik(2,0-1,7 miliarda lat temu) złożonych systemów, które ponownie przylutowały fragmenty skorupy kontynentalnej archaiku, co zostało ułatwione przez nową erę potężnego formowania granitu.

W rezultacie pod koniec wczesnego proterozoiku (do przełomu 1,7 mld lat temu) dojrzała skorupa kontynentalna istniała już na 60–80% obszaru jej współczesnego rozmieszczenia. Co więcej, niektórzy naukowcy uważają, że na tej granicy cała skorupa kontynentalna utworzyła jeden masyw - superkontynent Megagea ( duża wyspa), który znajduje się po drugiej stronie Globus przeciwstawił się oceanowi - poprzednikowi współczesnego Oceanu Spokojnego - Megathalassa (duże morze). Ocean ten był mniej głęboki niż oceany współczesne, ponieważ wzrost objętości hydrosfery w wyniku odgazowania płaszcza w procesie aktywności wulkanicznej trwa przez całą późniejszą historię Ziemi, choć wolniej. Możliwe, że prototyp Megathalassy pojawił się jeszcze wcześniej, pod koniec Archeanu.

W katarcheu i na początku archaiku pojawiły się pierwsze ślady życia - bakterie i glony, a w późnym archaiku rozprzestrzeniły się glonowe struktury wapienne - stromatolity. W późnym archainie rozpoczęła się radykalna zmiana składu atmosfery, a we wczesnym proterozoiku rozpoczęła się radykalna zmiana składu atmosfery: pod wpływem życia roślinnego pojawił się w nim wolny tlen, podczas gdy katarcheański i Atmosfera wczesnego archaiku składała się z pary wodnej, CO 2 , CO, CH 4 , N, NH 3 i H 2 S z domieszką HC1, HF i gazów obojętnych.

W późnym proterozoiku(1,7-0,6 miliarda lat temu) Megagea zaczęła się stopniowo rozpadać, a proces ten gwałtownie nasilił się pod koniec proterozoiku. Jej śladami są rozległe systemy szczelin kontynentalnych zakopane u podstawy pokrywy osadowej starożytnych platform. Jej najważniejszym rezultatem było powstanie rozległych międzykontynentalnych pasów ruchomych – Północnoatlantyckiego, Śródziemnomorskiego, Uralsko-Ochockiego, które dzieliły kontynenty Ameryka północna, Europa Wschodnia, Azja Wschodnia i największy fragment Megagei - południowy superkontynent Gondwana. Centralne części tych pasów wykształciły się na nowo powstałej podczas ryftowania skorupie oceanicznej, tj. pasy były basenami oceanicznymi. Ich głębokość stopniowo rosła wraz ze wzrostem hydrosfery. W tym samym czasie na obrzeżach Oceanu Spokojnego rozwinęły się ruchome pasy, których głębokość również wzrosła. Warunki klimatyczne stały się bardziej kontrastowe, o czym świadczy pojawienie się, zwłaszcza pod koniec proterozoiku, osadów polodowcowych (tylitów, moren pradawnych i osadów wodnolodowcowych).

Etap paleozoiczny Ewolucja skorupy ziemskiej charakteryzowała się intensywnym rozwojem ruchomych pasów - międzykontynentalnego i marginalnego kontynentalnego (ten ostatni na obrzeżach Oceanu Spokojnego). Pasy te podzielono na morza marginalne i łuki wyspowe, ich warstwy osadowo-wulkanogeniczne doświadczyły złożonego naporu fałdowego, a następnie deformacji normalnego ścinania, wprowadzono do nich granity i na tej podstawie powstały złożone systemy górskie. Proces ten przebiegał nierównomiernie. Wyróżnia szereg intensywnych epok tektonicznych i magmatyzm granitowy: Bajkał - na samym końcu proterozoiku, Salair (od grzbietu Salair na Syberii Środkowej) - na końcu kambru, Takow (od gór Takow na wschodzie USA) - na końcu ordowiku, kaledonie (od starożytnej rzymskiej nazwy Szkocji) - na końcu syluru, akadyjskim (Acadia - stara nazwa północno-wschodnie stany USA) - pośrodku dewonu, sudecki - na końcu wczesnego karbonu, Saal (od rzeki Saale w Niemczech) - pośrodku wczesnego permu. Pierwsze trzy epoki tektoniczne paleozoiku są często łączone w kaledońską erę tektogenezy, ostatnie trzy w hercyńską lub waryjską. W każdej z wymienionych epok tektonicznych pewne fragmenty ruchomych pasów zamieniały się w pofałdowane struktury górskie, a po zniszczeniu (denudacji) stanowiły element podbudowy młodych platform. Jednak niektóre z nich częściowo przeżyły aktywizację w kolejnych epokach budownictwa górskiego.

Pod koniec paleozoiku międzykontynentalne ruchome pasy zostały całkowicie zamknięte i wypełnione złożonymi systemami. W wyniku obumierania pasa północnoatlantyckiego kontynent północnoamerykański zamknął się z wschodnioeuropejskim, a ten ostatni (po zakończeniu rozwoju pasa uralsko-ochockiego) - z syberyjską, syberyjską - z chińską. -Koreański. W efekcie powstał superkontynent Laurazja, a wymieranie zachodniej części pasa śródziemnomorskiego doprowadziło do jego zjednoczenia z superkontynentem południowym – Gondwaną – w jeden blok kontynentalny – Pangeę. Wschodnia część pasa śródziemnomorskiego na końcu paleozoiku - początek mezozoiku zamieniła się w ogromną zatokę Oceanu Spokojnego, wzdłuż którego obrzeży wznosiły się również złożone struktury górskie.

Na tle tych zmian w strukturze i rzeźbie Ziemi trwał rozwój życia. Pierwsze zwierzęta pojawiły się już w późnym proterozoiku, a na samym początku fanerozoiku istniały prawie wszystkie rodzaje bezkręgowców, ale nadal brakowało im muszli lub muszli, które były znane od kambru. W sylurze (lub już w ordowiku) roślinność zaczęła osiadać na lądzie, a pod koniec dewonu pojawiły się lasy, które najbardziej rozpowszechniły się w okresie karbońskim. Ryby pojawiły się w sylurze, płazy w karbonie.

Ery mezozoiczne i kenozoiczne - ostatni ważny etap w rozwoju struktury skorupy ziemskiej, który charakteryzuje się tworzeniem współczesnych oceanów i izolacją współczesnych kontynentów. Na początku etapu, w triasie, Pangea nadal istniała, ale już we wczesnej jurze ponownie podzieliła się na Laurazję i Gondwanę w związku z pojawieniem się równoleżnikowego oceanu Tetydy, rozciągającego się od Ameryki Środkowej po Indochiny i Indonezję, a w na zachodzie i wschodzie połączyła się z Oceanem Spokojnym (ryc. 8.6); ocean ten obejmował również Środkowy Atlantyk. Stąd, pod koniec jury, proces rozsuwania się kontynentów rozprzestrzenił się na północ, tworząc w okresie kredy i wczesnego paleogenu Północny Atlantyk, a począwszy od paleogenu, eurazjatycki basen Północy. Ocean Arktyczny(Basen amerykański powstał wcześniej jako część Oceanu Spokojnego). W rezultacie Ameryka Północna oddzieliła się od Eurazji. W późnej jurze rozpoczął się formowanie Oceanu Indyjskiego, a od początku kredy od południa zaczął otwierać się południowy Atlantyk. Oznaczało to początek rozpadu Gondwany, która jako całość istniała w całym paleozoiku. Pod koniec kredy Północny Atlantyk dołączył do Południa, oddzielając Afrykę od Ameryki Południowej. W tym samym czasie Australia oddzieliła się od Antarktydy, a pod koniec paleogenu ta ostatnia oddzieliła się od Ameryki Południowej.

W ten sposób pod koniec paleogenu ukształtowały się wszystkie współczesne oceany, wszystkie współczesne kontynenty zostały odizolowane, a wygląd Ziemi przybrał formę zbliżoną do obecnej. Jednak nie było jeszcze nowoczesnych systemów górskich.

Od późnego paleogenu (40 milionów lat temu) rozpoczęła się intensywna budowa gór, której kulminacją było ostatnie 5 milionów lat. Ten etap formowania się młodych fałdowych struktur górskich, formowanie się odrodzonych gór łukowo-blokowych wyróżnia się jako neotektoniczność. W rzeczywistości etap neotektoniczny jest podetapem mezozoiczno-kenozoicznego etapu rozwoju Ziemi, ponieważ na tym etapie ukształtowały się główne cechy współczesnej rzeźby Ziemi, poczynając od rozmieszczenia oceanów i kontynenty.

Na tym etapie zakończono kształtowanie głównych cech współczesnej fauny i flory. Era mezozoiczna była erą gadów, ssaki zaczęły dominować w kenozoiku, a człowiek pojawił się w późnym pliocenie. Pod koniec wczesnej kredy pojawiły się rośliny okrytozalążkowe, a ziemia pokryła się trawą. Pod koniec neogenu i antropogenu wysokie szerokości obu półkul zostały pokryte przez potężne zlodowacenie kontynentalne, którego reliktami są pokrywy lodowe Antarktydy i Grenlandii. Było to trzecie większe zlodowacenie w fanerozoiku: pierwsze miało miejsce w późnym ordowiku, drugie – pod koniec karbonu – na początku permu; oba były powszechne w Gondwanie.

PYTANIA DO SPRAWDZENIA SAMODZIELNEGO

Czym są sferoidy, elipsoidy i geoidy? Jakie są parametry elipsoidy przyjętej w naszym kraju? Dlaczego jest to potrzebne?

Jaka jest wewnętrzna struktura Ziemi? Na podstawie czego wyciągnięto wniosek o jego budowie?

Jakie są główne parametry fizyczne Ziemi i jak zmieniają się wraz z głębokością?

Jaki jest skład chemiczny i mineralogiczny Ziemi? Na jakiej podstawie wyciąga się wniosek o składzie chemicznym całej Ziemi i skorupy ziemskiej?

Jakie są obecnie rozróżniane główne typy skorupy ziemskiej?

Czym jest hydrosfera? Jaki jest obieg wody w przyrodzie? Jakie są główne procesy zachodzące w hydrosferze i jej elementach?

Czym jest atmosfera? Jaka jest jego struktura? Jakie procesy w nim zachodzą? Czym jest pogoda i klimat?

Zdefiniuj procesy endogenne. Jakie znasz procesy endogenne? Krótko je opisz.

Jaka jest istota tektoniki płyt litosferycznych? Jakie są jego główne postanowienia?

10. Zdefiniuj procesy egzogeniczne. Jaka jest główna istota tych procesów? Jaki rodzaj procesy endogenne wiesz? Krótko je opisz.

11. Jak współdziałają procesy endogeniczne i egzogeniczne? Jakie są wyniki interakcji tych procesów? Jaka jest istota teorii V. Davisa i V. Penka?

Jakie są obecne poglądy na temat pochodzenia Ziemi? Jak wyglądała wczesna formacja jako planeta?

Na jakiej podstawie odbywa się periodyzacja historii geologicznej Ziemi?

14. Jak rozwinęła się skorupa ziemska w geologicznej przeszłości Ziemi? Jakie są główne etapy rozwoju skorupy ziemskiej?

LITERATURA

Allison A, Palmer D. Geologia. Nauka o ciągle zmieniającej się Ziemi. M., 1984.

Budyko MI Klimat przeszłość i przyszłość. L., 1980.

Vernadsky V.I. Myśl naukowa jako zjawisko planetarne. M., 1991.

Gavrilov W.P. Podróż w przeszłość Ziemi. M., 1987.

Słownik geologiczny. T. 1, 2. M., 1978.

GorodnickiA. M., Zonenshain L.P., Mirlin E.G. Rekonstrukcja położenia kontynentów w fanerozoiku. M., 1978.

7. Davydov L.K., Dmitrieva A.A., Konkina N.G. Hydrologia ogólna. L., 1973.

Geomorfologia dynamiczna / Wyd. G.S. Anan'eva, Yu.G. Simonova, AI Spiridonov. M., 1992.

Davis W.M. Eseje geomorfologiczne. M., 1962.

10. Ziemia. Wprowadzenie do geologii ogólnej. M., 1974.

11. Klimatologia / Wyd. O.A. Drozdova, N.V. Kobyszewa. L., 1989.

Koronovsky N.V., Yakusheva A.F. Podstawy geologii. M., 1991.

Leontiev OK, Rychagov G.I. Geomorfologia ogólna. M., 1988.

Lwowicz MI Woda i życie. M., 1986.

Makkaveev N.I., Chalov R.C. procesy kanałowe. M., 1986.

Michajłow WN, Dobrowolskij A.D. Hydrologia ogólna. M., 1991.

Monin A.S. Wprowadzenie do teorii klimatu. L., 1982.

Monin A.S. Historia Ziemi. M., 1977.

Neklyukova N.P., Dushina I.V., Rakovskaya E.M. itd. Geografia. M., 2001.

Nemkow G.I. itd. Geologia historyczna. M., 1974.

Niespokojny krajobraz. M., 1981.

Geologia ogólna i terenowa / Wyd. JAKIŚ. Pawłowa. L., 1991.

Penk W. Analiza morfologiczna. M., 1961.

Perelman AI Geochemia. M., 1989.

Poltaraus B.V., Kisloe A.V. Klimatologia. M., 1986.

26. Problemy geomorfologii teoretycznej / Wyd. LG Nikiforova, Yu.G. Simonow. M., 1999.

Saukow A.A. Geochemia. M., 1977.

Sorokhtin O.G., Uszakow S.A. Globalna ewolucja Ziemi. M., 1991.

Ushakov S.A., Yasamanov H.A. Dryf kontynentalny a klimat Ziemi. M., 1984.

Khain V.E., Lomte M.G. Geotektonika z podstawami geodynamiki. M., 1995.

Khain V.E., Ryabukhin A.G. Historia i metodologia nauk geologicznych. M., 1997.

Khromov S.P., Petrosyants M.A. Meteorologia i klimatologia. M., 1994.

Schukin I.S. Geomorfologia ogólna. TI M., 1960.

Ekologiczne funkcje litosfery / Wyd. V.T. Trofimow. M., 2000.

Yakusheva A.F., Khain V.E., Slavin V.I. Geologia ogólna. M., 1988.

Czas geologiczny i metody jego wyznaczania

W badaniu Ziemi jako unikalnego obiektu kosmicznego idea jej ewolucji zajmuje centralne miejsce, dlatego ważnym ilościowym parametrem ewolucyjnym jest czas geologiczny. Badaniem tego czasu zajmuje się specjalna nauka zwana Geochronologia- obliczenia geologiczne. Geochronologia być może bezwzględny i względny.

Uwaga 1

Absolutny Geochronologia zajmuje się określaniem bezwzględnego wieku skał, który jest wyrażany w jednostkach czasu iz reguły w milionach lat.

Określenie tego wieku opiera się na szybkości rozpadu izotopów pierwiastków promieniotwórczych. Prędkość ta jest wartością stałą i nie zależy od intensywności procesów fizycznych i chemicznych. Określanie wieku opiera się na metodach fizyki jądrowej. Minerały zawierające pierwiastki promieniotwórcze podczas tworzenia sieci krystalicznych tworzą układ zamknięty. W tym systemie dochodzi do akumulacji produktów rozpadu promieniotwórczego. W rezultacie wiek minerału można określić, jeśli znana jest szybkość tego procesu. Na przykład okres półtrwania radu wynosi 1590 $ lat, a całkowity rozpad pierwiastka nastąpi za 10 $ razy okres półtrwania. Geochronologia jądrowa ma swoje wiodące metody − ołów, potas-argon, rubid-stront i radiowęgiel.

Metody geochronologii jądrowej umożliwiły określenie wieku planety, a także czasu trwania epok i okresów. Zaproponowano radiologiczny pomiar czasu P. Curie i E. Rutherford na początku XX wieku.

Geochronologia względna operuje takimi pojęciami jak „wczesny wiek, średni, późny”. Istnieje kilka opracowanych metod określania względnego wieku skał. Dzielą się na dwie grupy - paleontologiczne i niepaleontologiczne.

Pierwszy odgrywają ważną rolę ze względu na ich wszechstronność i wszechobecność. Wyjątkiem jest brak pozostałości organicznych w skałach. Za pomocą metod paleontologicznych badane są szczątki starożytnych wymarłych organizmów. Każda warstwa skalna ma swój własny kompleks szczątków organicznych. W każdej młodej warstwie będzie więcej szczątków wysoce zorganizowanych roślin i zwierząt. Im wyższa warstwa leży, tym jest młodsza. Podobny wzór ustalił Anglik W. Smith. Jest właścicielem pierwszej mapy geologicznej Anglii, na której skały podzielono według wieku.

Metody niepaleontologiczne oznaczenia względnego wieku skał są stosowane w przypadkach, gdy nie ma w nich pozostałości organicznych. Bardziej wydajne wtedy będzie metody stratygraficzne, litologiczne, tektoniczne, geofizyczne. Metodą stratygraficzną można określić kolejność warstwowania warstw w ich normalnym występowaniu, tj. warstwy leżące poniżej będą starsze.

Uwaga 3

Kolejność formowania się skał determinuje względny geochronologii, a ich wiek w jednostkach czasu już określa absolutny geochronologia. Zadanie czas geologiczny jest ustalenie kolejności chronologicznej zdarzeń geologicznych.

Stół geologiczny

Aby określić wiek skał i ich badania, naukowcy stosują różne metody i w tym celu opracowano specjalną skalę. Czas geologiczny w tej skali podzielony jest na okresy, z których każdy odpowiada określonemu etapowi formowania się skorupy ziemskiej i rozwoju organizmów żywych. Skala nazywa się stół geochronologiczny, która obejmuje następujące działy: eon, era, okres, epoka, wiek, czas. Każda jednostka geochronologiczna charakteryzuje się własnym zestawem osadów, który nazywa się stratygraficzna: eonoteme, grupa, system, dział, poziom, strefa. Na przykład grupa jest jednostką stratygraficzną, a odpowiadająca jej czasowa jednostka geochronologiczna to era. Na tej podstawie istnieją dwie skale - stratygraficzna i geochronologiczna. Pierwsza skala jest używana, jeśli chodzi o depozyty, ponieważ w dowolnym okresie czasu na Ziemi miały miejsce jakieś zdarzenia geologiczne. Druga skala jest potrzebna do określenia czas względny. Od czasu przyjęcia skali zawartość skali została zmieniona i dopracowana.

Obecnie największymi jednostkami stratygraficznymi są eonotemy - Archean, proterozoik, fanerozoik. W skali geochronologicznej odpowiadają one strefom o różnym czasie trwania. Rozróżnia się je według czasu istnienia na Ziemi Eonotemy archaiku i proterozoiku obejmujące prawie 80 $% czasu. eon fanerozoiku w czasie jest znacznie mniej niż w poprzednim eonie i obejmuje tylko 570 $ milionów lat. Ten jonotem jest podzielony na trzy główne grupy - Paleozoik, mezozoik, kenozoik.

Nazwy eonotemów i grup są pochodzenia greckiego:

• Archeos oznacza starożytny;
• Proteros - podstawowy;
• Paleos - starożytny;
• Mezos - średnie;
• Cainos jest nowy.

Od słowa „ zoiko s”, co oznacza witalny, słowo „ Zoi”. Na tej podstawie rozróżnia się epoki życia na planecie, na przykład era mezozoiczna oznacza erę przeciętnego życia.

Epoki i okresy

Według tabeli geochronologicznej historia Ziemi dzieli się na pięć epok geologicznych: Archean, proterozoik, paleozoik, mezozoik, kenozoik. Ery są dalej podzielone na: okresy. Jest ich znacznie więcej - 12$. Czas trwania okresów waha się od 20$ do 100$ milionów lat. Ostatnia wskazuje na jej niekompletność. Okres czwartorzędowy ery kenozoicznej, jego czas trwania wynosi zaledwie 1,8 miliona dolarów lat.

Era Archaików. Ten czas rozpoczął się po utworzeniu skorupy ziemskiej na planecie. W tym czasie na Ziemi istniały już góry i w grę wchodziły procesy erozji i sedymentacji. Archean przetrwał około 2 miliardy lat. Jest to najdłużej trwająca era, podczas której na Ziemi była powszechna aktywność wulkaniczna, występowały głębokie wypiętrzenia, które skutkowały uformowaniem się gór. Większość skamieniałości uległa zniszczeniu pod wpływem wysokiej temperatury, ciśnienia, ruchu masowego, ale niewiele danych z tamtego okresu zachowało się. W skałach epoki archaiku czysty węgiel występuje w formie rozproszonej. Naukowcy uważają, że są to zmienione szczątki zwierząt i roślin. Jeśli ilość grafitu odzwierciedla ilość żywej materii, to w Archaeanie było go dużo.

Era proterozoiczna. Pod względem czasu trwania jest to druga era, obejmująca 1 miliard lat. W epoce doszło do osadzania duża liczba opady i jedno znaczące zlodowacenie. Pokrywy lodowe rozciągały się od równika do 20$ stopni szerokości geograficznej. Skamieniałości znalezione w ówczesnych skałach są dowodem na istnienie życia i jego ewolucyjny rozwój. W osadach proterozoicznych znaleziono spikule gąbek, szczątki meduz, grzybów, alg, stawonogów itp.

paleozoik. Ta era się wyróżnia sześć okresy:

• kambryjski;
• ordowiku,
• Silur;
• Dewoński;
• Węgiel lub węgiel;
• Perm lub Perm.

Czas trwania paleozoiku wynosi 370 milionów dolarów lat. W tym czasie pojawili się przedstawiciele wszystkich typów i klas zwierząt. Brakowało tylko ptaków i ssaków.

Era mezozoiczna. Era dzieli się na trzy Kropka:

• trias;

Era rozpoczęła się około 230 milionów lat temu i trwała 167 milionów lat. W pierwszych dwóch okresach Trias i jura- większość regionów kontynentalnych wzniosła się ponad poziom morza. Klimat triasu jest suchy i ciepły, w jurze zrobił się jeszcze cieplej, ale był już wilgotny. Uroczyście Arizona istnieje słynny kamienny las, który istnieje od tego czasu triasowy Kropka. To prawda, że ​​z niegdyś potężnych drzew pozostały tylko pnie, kłody i pniaki. Pod koniec ery mezozoicznej, a właściwie w okresie kredowym, na kontynentach następuje stopniowy postęp mórz. Kontynent północnoamerykański doświadczył osiadania pod koniec kredy iw rezultacie wody Zatoki Meksykańskiej połączyły się z wodami basenu arktycznego. Kontynent został podzielony na dwie części. Koniec okresu kredowego charakteryzuje się dużym wypiętrzeniem, zwanym orogeneza alpejska. W tym czasie pojawiły się Góry Skaliste, Alpy, Himalaje, Andy. Na zachodzie Ameryki Północnej rozpoczęła się intensywna aktywność wulkaniczna.

epoka kenozoiczna. To nowa era, która jeszcze się nie skończyła i trwa do chwili obecnej.

Era została podzielona na trzy okresy:

• Paleogen;
• neogen;
• Czwartorzędowy.

Czwartorzędowy okres ma cała linia unikalne funkcje. To czas ostatecznego ukształtowania się współczesnego oblicza Ziemi i epok lodowcowych. Nowa Gwinea i Australia stały się niezależne, zbliżając się do Azji. Antarktyda pozostała na swoim miejscu. Dwie Ameryki zjednoczone. Z trzech okresów epoki najciekawszy jest: czwartorzędowy okres lub antropogeniczny. Trwa do dziś i został przydzielony przez belgijskiego geologa w wysokości 1829 dolarów J. Denoyer. Chłodzenie zastępuje ocieplenie, ale jego najważniejszą cechą jest wygląd człowieka.

Współczesny człowiek żyje w czwartorzędowym okresie ery kenozoicznej.

Hej! W tym artykule chcę opowiedzieć o kolumnie geochronologicznej. To jest kolumna okresów ewolucji Ziemi. A także więcej o każdej epoce, dzięki czemu można narysować obraz powstawania Ziemi na przestrzeni jej dziejów. Jakie rodzaje życia pojawiły się po raz pierwszy, jak się zmieniły i ile to zajęło.

Historia geologiczna Ziemi podzielona jest na duże interwały - epoki, epoki na okresy, okresy na epoki. Taki podział związany był z wydarzeniami, które miały miejsce. Zmiana środowiska abiotycznego wpłynęła na ewolucję świata organicznego na Ziemi.

Ery geologiczne Ziemi, czyli skala geochronologiczna:

A teraz o wszystkim bardziej szczegółowo:

Oznaczenia:
epoki;
okresy;
Epoki.

1. Era katarska (od stworzenia Ziemi, około 5 miliardów lat temu, do powstania życia);

2. epoka archaików , najstarsza epoka (3,5 miliarda - 1,9 miliarda lat temu);

3. Era proterozoiczna (1,9 mld - 570 mln lat temu);

Archean i proterozoik są nadal połączone w prekambr. Prekambr obejmuje największą część czasu geologicznego. Ukształtowały się obszary lądowe i morskie, miała miejsce aktywna aktywność wulkaniczna. Tarcze wszystkich kontynentów powstały ze skał prekambryjskich. Ślady życia są zwykle rzadkie.

4. paleozoik (570 milionów - 225 milionów lat temu) z takimi okresy :

Okres kambryjski(od łacińskiej nazwy Walii)(570 mln - 480 mln lat temu);

Przejście do kambru charakteryzuje się niespodziewanym pojawieniem się ogromnej liczby skamieniałości. To znak początku ery paleozoicznej. Życie morskie kwitło w licznych płytkich morzach. Szczególnie rozpowszechnione były trylobity.

Okres ordowiku(z brytyjskiego plemienia ordowików)(480 mln - 420 mln lat temu);

Na znacznej części Ziemi był miękki, większość powierzchni nadal pokrywało morze. Akumulacja skał osadowych trwała nadal, miała miejsce budowa gór. Byli budowniczowie raf. Odnotowano obfitość koralowców, gąbek i mięczaków.

sylurski (z brytyjskiego plemienia Silur)(420 mln - 400 mln lat temu);

Dramatyczne wydarzenia w historii Ziemi rozpoczęły się wraz z rozwojem ryb bezszczękowych (pierwszych kręgowców), które pojawiły się w ordowiku. Innym znaczącym wydarzeniem było pojawienie się w późnym sylurze pierwszego ziemskiego.

dewoński (z Devonshire w Anglii)(400 mln - 320 mln lat temu);

We wczesnym dewonie ruchy górskie osiągnęły swój szczyt, ale w zasadzie był to okres rozwoju spazmatycznego. Pierwsze rośliny nasienne osiadły na lądzie. Odnotowano dużą różnorodność i liczbę gatunków rybopodobnych, pierwszy lądowy Zwierząt- płazy.

Okres karboński lub karboński (z obfitości węgla w pokładach)) (320 mln - 270 mln lat temu);

Trwała budowa gór, składanie i erozja. W Ameryce Północnej zalane zostały bagienne lasy i delty rzek i powstały duże osady węglowe. Kontynenty południowe zostały pokryte zlodowaceniem. Owady szybko się rozprzestrzeniały, pojawiły się pierwsze gady.

okres permski (z rosyjskiego miasta Perm)(270 milionów - 225 milionów lat temu);

Duża część Pangei – superkontynentu, który wszystko jednoczył – była zdominowana przez warunki. Gady rozprzestrzeniły się szeroko, rozwinęły się współczesne owady. Rozwinęła się nowa flora lądowa, w tym drzewa iglaste. Zniknęło kilka gatunków morskich.

5. Era mezozoiczna (225 mln - 70 mln lat temu) z takimi okresy:

triasowy (z trójstronnego podziału okresu zaproponowanego w Niemczech)(225 mln - 185 mln lat temu);

Wraz z nadejściem ery mezozoicznej Pangea zaczęła się rozpadać. Na lądzie ustanowiono dominację drzew iglastych. Zauważono różnorodność wśród gadów, pojawiły się pierwsze dinozaury i gigantyczne gady morskie. Wyewoluowały prymitywne ssaki.

Okres jurajski(z gór w Europie)(185 mln - 140 mln lat temu);

Znacząca aktywność wulkaniczna była związana z formowaniem się Oceanu Atlantyckiego. Dinozaury zdominowały ląd, latające gady i prymitywne ptaki podbiły oceaniczne powietrze. Ślady pierwszych roślin kwitnących.

okres kredowy (od słowa „kreda”)(140 mln - 70 mln lat temu);

Podczas maksymalnej ekspansji mórz pojawiły się złoża kredy, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii. Dominacja dinozaurów trwała aż do wyginięcia ich i innych gatunków pod koniec tego okresu.

6. epoka kenozoiczna (70 milionów lat temu - do naszych czasów) z takimi okresy oraz epoki:

Okres paleogenu (70 mln - 25 mln lat temu);

— Epoka paleocenu („najstarsza część nowej epoki”)(70 mln - 54 mln lat temu);
— Epoka eocenu („świt nowej ery”)(54 mln - 38 mln lat temu);
— Era oligocenu („niezbyt nowa”)(38 mln - 25 mln lat temu);

Okres neogenu (25 mln - 1 mln lat temu);

— Epoka miocenu („stosunkowo nowa”)(25 mln - 8 mln lat temu);
— Epoka pliocenu („bardzo nowa”)(8 mln - 1 mln lat temu);

Okresy paleocenu i neocenu nadal łączą się w trzeciorzęd. Wraz z nadejściem ery kenozoicznej (nowego życia) następuje gwałtowne rozprzestrzenianie się ssaków. Wiele dużych gatunków wyewoluowało, chociaż wiele wyginęło. Nastąpił gwałtowny wzrost liczby kwitnienia rośliny. Wraz z ochłodzeniem klimatu rośliny zielne. Nastąpił znaczny wzrost.

Okres czwartorzędowy (1 milion - nasz czas);

— Epoka plejstocenu („najnowszy”)(1 milion - 20 tysięcy lat temu);

— Epoka holocenu(„całkowicie nowa era”) (20 tysięcy lat temu - nasze czasy).

To ostatni okres geologiczny, który obejmuje teraźniejszość. Cztery główne zlodowacenia przeplatały się z okresami ocieplenia. Liczba ssaków wzrosła; do których się przystosowali. Nastąpiła formacja człowieka - przyszłego władcy Ziemi.

Są też inne sposoby podziału epok, epok, epok, dodaje się do nich eony, a niektóre epoki są nadal podzielone, jak na przykład w tej tabeli.

Ale ta tabela jest bardziej skomplikowana, mylące datowanie niektórych epok jest czysto chronologiczne, a nie oparte na stratygrafii. Stratygrafia to nauka o określaniu względnego wieku geologicznego skał osadowych, dzieleniu warstw skalnych i korelowaniu różnych formacji geologicznych.

Taki podział jest oczywiście względny, ponieważ w tych podziałach nie było wyraźnego rozróżnienia między dniem dzisiejszym a jutrzejszym.

Mimo to, na przełomie epok i epok sąsiednich miały miejsce głównie znaczące przeobrażenia geologiczne: procesy formowania się gór, redystrybucja mórz, zmiana klimatu itp.

Każdy podrozdział charakteryzował się oczywiście oryginalnością flory i fauny.

, oraz można znaleźć w tej samej sekcji.

Są to więc główne epoki Ziemi, na których polegają wszyscy naukowcy 🙂

Najstarsze piaskowce na Ziemi pochodzą z Australii Zachodniej, wiek cyrkonii sięga 4,2 miliarda lat. Istnieją również publikacje dotyczące starszego bezwzględnego wieku wynoszącego 5,6 miliarda lat lub więcej, ale takie liczby nie są akceptowane przez oficjalną naukę. Wiek kwarcytów z Grenlandii i Północnej Kanady wynosi 4 miliardy lat, granitów z Australii i Afryki Południowej do 3,8 miliarda lat.

Początek paleozoiku określa się na 570 milionów lat, mezozoik na 240 milionów lat, kenozoik na 67 milionów lat

Era Archaików. Najstarsze skały odsłonięte na powierzchni kontynentów powstały w epoce archaików. Rozpoznanie tych skał jest trudne, gdyż ich wychodnie są rozproszone i w większości przypadków pokryte są grubymi warstwami młodszych skał. Tam, gdzie te skały są odsłonięte, są tak przeobrażone, że często niemożliwe jest przywrócenie ich pierwotnego charakteru. W trakcie wielu długich etapów denudacji miąższe warstwy tych skał uległy zniszczeniu, a pozostałe zawierają bardzo niewiele organizmów kopalnych, dlatego ich korelacja jest trudna lub wręcz niemożliwa. Warto zauważyć, że najstarsze znane skały archaiku są prawdopodobnie silnie przeobrażonymi skałami osadowymi, podczas gdy starsze skały leżące na ich powierzchni zostały stopione i zniszczone przez liczne intruzje magmowe. Dlatego ślady pierwotnej skorupy ziemskiej nie zostały jeszcze odkryte.

W Ameryce Północnej znajdują się dwa duże obszary wychodni skał archaicznych. Pierwsza z nich, Canadian Shield, znajduje się w środkowej Kanadzie po obu stronach Zatoki Hudsona. Chociaż miejscami archaiczne skały są przykryte przez młodsze skały, na większości terytorium Tarczy Kanadyjskiej tworzą one powierzchnię dzienną. Najstarsze znane na tym terenie skały reprezentowane są przez marmury, łupki i łupki krystaliczne przeplatane lawami. Początkowo osadzały się tu wapienie i łupki, później zapieczętowane lawami. Następnie skały te doznały uderzenia potężnych ruchów tektonicznych, którym towarzyszyły duże intruzje granitu. Ostatecznie warstwy skał osadowych uległy silnemu metamorfizmowi. Po długim okresie denudacji te silnie zmetamorfizowane skały zostały miejscami wydobyte na powierzchnię, ale ogólne tło stanowią granity.

Wychodnie skał archaicznych znajdują się również w Górach Skalistych, gdzie tworzą grzbiety wielu grzbietów i pojedynczych szczytów, takich jak Pikes Peak. Tam młodsze skały są niszczone przez denudację.

W Europie skały archaiczne są odsłonięte na terytorium Tarczy Bałtyckiej w Norwegii, Szwecji, Finlandii i Rosji. Reprezentowane są przez granity i silnie przeobrażone skały osadowe. Podobne wychodnie skał archaicznych znajdują się na południu i południowym wschodzie Syberii, Chinach, zachodniej Australii, Afryce i północno-wschodniej Ameryce Południowej. Najstarsze ślady żywotnej aktywności bakterii i kolonii jednokomórkowych sinic Collenia znaleziono w archaicznych skałach południowej Afryki (Zimbabwe) i prowincji Ontario (Kanada).

Era proterozoiczna. Na początku proterozoiku, po długim okresie denudacji, ziemia uległa znacznemu zniszczeniu, niektóre części kontynentów opadły i zostały zalane przez płytkie morza, a niektóre nisko położone baseny zaczęły wypełniać się osadami kontynentalnymi. W Ameryce Północnej największe odsłonięcia skał proterozoicznych występują w czterech regionach. Pierwsza z nich ogranicza się do południowej części Tarczy Kanadyjskiej, gdzie wokół jeziora odsłaniają się grube warstwy łupków i piaskowców rozważanego wieku. Górna i północno-wschodnia część jeziora. Huron. Skały te mają zarówno pochodzenie morskie, jak i kontynentalne. Ich rozmieszczenie wskazuje, że położenie płytkich mórz zmieniło się znacząco w proterozoiku. W wielu miejscach osady morskie i kontynentalne są przeplatane gęstymi sekwencjami lawy. Po zakończeniu sedymentacji, ruchy tektoniczne skorupy, fałdowały się skały proterozoiku i powstały duże systemy górskie. U podnóża na wschód od Appalachów znajdują się liczne wychodnie skał proterozoicznych. Początkowo osadzały się one w postaci warstw wapienia i łupków, a następnie w okresie orogenezy (budownictwa górskiego) przeobrażały się i przekształcały w marmury, łupki i łupki krystaliczne. W rejonie Wielkiego Kanionu gruba sekwencja proterozoicznych piaskowców, łupków i wapieni w niezgodny sposób pokrywa skały archaiku. W północnej części Gór Skalistych sekwencja wapieni proterozoicznych o miąższości ok. 2 tys. 4600 m. Chociaż formacje proterozoiku na tych terenach były dotknięte ruchami tektonicznymi i były fałdowane i połamane uskokami, ruchy te nie były wystarczająco intensywne i nie mogły prowadzić do metamorfizmu skał. Dlatego zachowały się tam oryginalne tekstury osadowe.

W Europie w Tarczy Bałtyckiej występują znaczące wychodnie skał proterozoicznych. Reprezentują je silnie przeobrażone marmury i łupki. W północno-zachodniej Szkocji gruba warstwa piaskowców proterozoicznych pokrywa granity archaików i łupki krystaliczne. Rozległe wychodnie skał proterozoicznych znajdują się w zachodnich Chinach, środkowej Australii, południowej Afryce i środkowej Ameryce Południowej. W Australii skały te reprezentowane są przez grubą sekwencję niezmetamorfizowanych piaskowców i łupków, natomiast we wschodniej Brazylii i południowej Wenezueli są to silnie przeobrażone łupki i łupki krystaliczne.

Skamieniałe niebiesko-zielone algi Collenia są bardzo rozpowszechnione na wszystkich kontynentach w nieprzeobrażonych wapieniach epoki proterozoiku, gdzie również znaleziono kilka fragmentów muszli prymitywnych mięczaków. Jednak szczątki zwierząt są bardzo rzadkie, co wskazuje, że większość organizmów wyróżniała się prymitywną strukturą i nie miała jeszcze twardych skorup zachowanych w stanie kopalnym. Chociaż ślady epok lodowcowych są odnotowywane dla wczesnych etapów historii Ziemi, ekstensywne zlodowacenie, które miało niemal globalny rozkład, odnotowuje się dopiero pod sam koniec proterozoiku.

paleozoik. Po tym, jak ziemia doświadczyła długiego okresu denudacji pod koniec proterozoiku, niektóre z jego terytoriów opadły i zostały zalane przez płytkie morza. W wyniku denudacji wyniesionych obszarów materiał osadowy był przenoszony przez spływy wody do geosynkliny, gdzie akumulowały się warstwy paleozoicznych skał osadowych o miąższości ponad 12 km. W Ameryce Północnej na początku ery paleozoicznej powstały dwie duże geosynkliny. Jeden z nich, zwany Appalachami, rozciągał się od północnej części Oceanu Atlantyckiego przez południowo-wschodnią Kanadę i dalej na południe do Zatoki Meksykańskiej wzdłuż osi współczesnych Appalachów. Kolejna geosynklina połączyła Ocean Arktyczny z Oceanem Spokojnym, przechodząc nieco na wschód od Alaski na południe przez Wschodnia część Kolumbia Brytyjska i zachodnia Alberta, potem przez wschodnią Nevadę, zachodnie Utah i południową Kalifornię. W ten sposób Ameryka Północna została podzielona na trzy części. W niektórych okresach paleozoiku jego centralne regiony były częściowo zalane, a obie geosynkliny łączyły płytkie morza. W innych okresach, w wyniku izostatycznych wypiętrzeń lądu lub wahań poziomu Oceanu Światowego, dochodziło do regresji morskich, a następnie osadzania materiału terygenicznego w geosynklinach wypłukiwanych z sąsiednich obszarów wyniesionych.

W paleozoiku podobne warunki panowały na innych kontynentach. W Europie ogromne morza okresowo zalewały Wyspy Brytyjskie, terytoria Norwegii, Niemiec, Francji, Belgii i Hiszpanii, a także rozległy obszar Niziny Wschodnioeuropejskiej od Bałtyku po Ural. Duże wychodnie skał paleozoicznych znajdują się również na Syberii, Chinach i północnych Indiach. Pochodzą z większości części wschodniej Australii, północnej Afryki oraz północnej i środkowej Ameryki Południowej.

Era paleozoiczna dzieli się na sześć okresów o nierównym czasie trwania, na przemian z krótkotrwałymi etapami wypiętrzeń izostatycznych lub regresji morskich, podczas których sedymentacja nie wystąpiła na kontynentach (ryc. 9, 10).

Okres kambryjski - bardzo wczesny okres Era paleozoiczna, nazwana od łacińskiej nazwy Walii (Kumbrii), gdzie po raz pierwszy badano skały tego wieku. W Ameryce Północnej, w kambrze, obie geosynkliny zostały zalane, a w drugiej połowie kambru centralna część kontynentu zajmowała tak niskie położenie, że oba rynny łączyło płytkie morze i warstwy piaskowców, łupków i nagromadziły się tam wapienie. Poważna transgresja morska miała miejsce w Europie i Azji. Te części świata zostały w dużej mierze zalane. Wyjątkiem były trzy duże izolowane masy lądowe (Tarcza Bałtycka, Półwysep Arabski i południowe Indie) oraz szereg małych izolowanych mas lądowych w południowej Europie i południowej Azji. Mniejsze transgresje morskie miały miejsce w Australii i środkowej Ameryce Południowej. Kambr wyróżniał się raczej spokojnym otoczeniem tektonicznym.

W osadach z tego okresu zachowały się pierwsze liczne skamieniałości, wskazujące na rozwój życia na Ziemi. Chociaż nie odnotowano żadnych roślin ani zwierząt lądowych, płytkie morza epikontynentalne i zalane geosynkliny obfitowały w liczne bezkręgowce i rośliny wodne. Najbardziej niezwykłe i interesujące zwierzęta tamtych czasów - trylobity (ryc. 11), klasa wymarłych prymitywnych stawonogów, były szeroko rozpowszechnione w morzach kambryjskich. Ich wapienno-chitynowe muszle znajdowano w skałach tego wieku na wszystkich kontynentach. Ponadto istniało wiele rodzajów ramienionogów, mięczaków i innych bezkręgowców. Tak więc wszystkie główne formy organizmów bezkręgowców były obecne w morzach kambryjskich (z wyjątkiem koralowców, mszywiołów i pelecipodów).

Pod koniec okresu kambryjskiego większość gruntów uległa wypiętrzeniu i nastąpiła krótkotrwała regresja morza.

Okres ordowiku - drugi okres ery paleozoicznej (nazwany na cześć celtyckiego plemienia Ordowików, zamieszkujących terytorium Walii). W tym okresie kontynenty ponownie doświadczyły osiadania, w wyniku czego geosynkliny i nisko położone baseny zamieniły się w płytkie morza. Pod koniec ordowiku ok. godz. 70% terytorium Ameryki Północnej zostało zalane morzem, w którym osadzały się potężne pokłady wapienia i łupków. Morze obejmowało również znaczne obszary Europy i Azji, częściowo Australię i centralne regiony Ameryki Południowej.

Wszystkie bezkręgowce kambryjskie ewoluowały w kierunku ordowiku. Ponadto pojawiły się koralowce, pelecipody (małże), mszywioły i pierwsze kręgowce. W Kolorado w ordowickich piaskowcach znaleziono fragmenty najbardziej prymitywnych kręgowców bezszczękowych (ostrakodermy), które nie posiadały prawdziwych szczęk i par kończyn, a przednią część ciała pokrywały płytki kostne tworzące ochronną powłokę.

Na podstawie badań paleomagnetycznych skał ustalono, że przez większość paleozoiku Ameryka Północna znajdowała się w strefie równikowej. O dominacji ciepłych, płytkich mórz w ordowiku świadczą organizmy kopalne i rozległe wapienie z tego okresu. Australia znajdowała się w pobliżu bieguna południowego, a północno-zachodnia Afryka – w rejonie samego bieguna, o czym świadczą ślady rozległego zlodowacenia odciśnięte w ordowickich skałach Afryki.

Pod koniec okresu ordowiku w wyniku ruchów tektonicznych nastąpiło wypiętrzenie kontynentów i regresja morza. Miejscami oryginalne skały kambryjskie i ordowickie przeszły proces fałdowania, któremu towarzyszył wzrost gór. Ten najstarszy etap orogenezy nazywa się fałdowaniem kaledońskim.

sylurski. Po raz pierwszy skały z tego okresu badano także w Walii (nazwa okresu pochodzi od zamieszkującego ten region plemienia celtyckiego Silur).

Po wypiętrzaniach tektonicznych, które oznaczały koniec okresu ordowiku, rozpoczął się etap denudacji, a następnie, na początku syluru, kontynenty ponownie opadły, a morza zalały niziny. W Ameryce Północnej we wczesnym sylurze powierzchnia mórz znacznie się zmniejszyła, natomiast w środkowym sylurze zajmowały one prawie 60% jej terytorium. Powstała gruba warstwa morskich wapieni formacji Niagara, której nazwa pochodzi od wodospadu Niagara, którego próg tworzy. W późnym sylurze obszary mórz uległy znacznemu zmniejszeniu. W pasie rozciągającym się od współczesnego stanu Michigan do centralnej części stanu Nowy Jork nagromadziły się grube warstwy solne.

W Europie i Azji morza syluru były szeroko rozpowszechnione i zajmowały prawie te same terytoria co morza kambryjskie. Te same izolowane masywy pozostały niezalane, jak w kambrze, a także duże obszary północnych Chin i Syberia Wschodnia. W Europie grube warstwy wapienne nagromadziły się wzdłuż obrzeży południowego krańca Tarczy Bałtyckiej (obecnie są częściowo zalewane przez Morze Bałtyckie). Małe morza były powszechne we wschodniej Australii, północnej Afryce iw centralnych regionach Ameryki Południowej.

W skałach syluru znajdowano na ogół tych samych głównych przedstawicieli świata organicznego, co w ordowiku. Rośliny lądowe nie pojawiły się jeszcze w sylurze. Wśród bezkręgowców koralowce stały się znacznie liczniejsze, w wyniku czego na wielu obszarach utworzyły się masywne rafy koralowe. Trylobity, tak charakterystyczne dla skał kambryjskich i ordowickich, tracą dominujące znaczenie: maleją zarówno pod względem ilościowym, jak i gatunkowym. Pod koniec syluru pojawiło się wiele dużych stawonogów wodnych, zwanych eurypterydami lub skorupiakami.

Okres syluru w Ameryce Północnej zakończył się bez większych ruchów tektonicznych. Jednak w Europie Zachodniej w tym czasie powstał pas kaledoński. To pasmo górskie rozciągało się przez Norwegię, Szkocję i Irlandię. Orogeneza miała też miejsce na północnej Syberii, w wyniku czego jej terytorium zostało podniesione tak wysoko, że już nigdy nie zostało zalane.

dewoński nazwany na cześć hrabstwa Devon w Anglii, gdzie po raz pierwszy badano skały tego wieku. Po przerwie denudacyjnej poszczególne obszary kontynentów ponownie doznały osiadania i zostały zalane przez płytkie morza. W północnej Anglii i częściowo w Szkocji młodzi Kaledończycy zapobiegali penetracji morza. Ich zniszczenie doprowadziło jednak do nagromadzenia grubych warstw piaskowców terygenicznych w dolinach rzek podgórskich. Ta starożytna formacja z czerwonego piaskowca znana jest z dobrze zachowanych ryb kopalnych. Południowa Anglia była w tym czasie pokryta morzem, w którym osadzały się grube warstwy wapienia. Znaczne terytoria na północy Europy zostały wówczas zalane przez morza, w których gromadziły się warstwy łupków i wapienia. Kiedy Ren wbił się w te warstwy w rejonie masywu Eifel, powstały malownicze klify wznoszące się wzdłuż brzegów doliny.

Morza Dewońskie obejmowały wiele obszarów europejskiej części Rosji, południowej Syberii i południowych Chin. Ogromny basen morski zalał środkową i zachodnią Australię. Obszar ten nie był objęty morzem od okresu kambryjskiego. W Ameryce Południowej transgresja morska rozprzestrzeniła się na niektóre regiony centralne i zachodnie. Ponadto w Amazonii znajdowało się wąskie, podrównoleżnikowe koryto. Skały dewońskie są bardzo rozpowszechnione w Ameryce Północnej. Przez większość tego okresu istniały dwa główne baseny geosynklinalne. W środkowym dewonie transgresja morska rozprzestrzeniła się na tereny współczesnej doliny rzeki. Missisipi, gdzie nagromadziła się wielowarstwowa warstwa wapienia.

W górnym dewonie we wschodnich rejonach Ameryki Północnej utworzyły się grube poziomy łupków i piaskowców. Te warstwy klastyczne odpowiadają etapowi budowy gór, która rozpoczęła się pod koniec dewonu środkowego i trwała do końca tego okresu. Góry rozciągały się wzdłuż wschodniej flanki geosynkliny Appalachów (od dzisiejszych południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych do południowo-wschodniej Kanady). Region ten był silnie wypiętrzony, jego północna część uległa pofałdowaniu, następnie wystąpiły tam rozległe intruzje granitowe. Granity te tworzą Białe Góry w New Hampshire, Stone Mountain w Georgii i wiele innych struktur górskich. dewon górny, tzw. Góry Akadyjskie zostały przerobione przez procesy denudacji. W rezultacie na zachód od geosynkliny Appalachów nagromadziła się warstwowa warstwa piaskowców, której miąższość miejscami przekracza 1500 m. Są one szeroko reprezentowane na obszarze Gór Catskill, od których wzięła się nazwa Catskill. przyszły piaskowce. Na mniejszą skalę budownictwo górskie przejawiało się jednocześnie w niektórych rejonach Europy Zachodniej. Orogenetyczne i tektoniczne wypiętrzenia powierzchni ziemi spowodowały regresję morską pod koniec okresu dewonu.

W dewonie niektórzy ważne wydarzenia w ewolucji życia na ziemi. W wielu częściach świata odkryto pierwsze bezsporne znaleziska roślin lądowych. Na przykład w okolicach Gilboa w stanie Nowy Jork znaleziono wiele gatunków paproci, w tym olbrzymie drzewa.

Wśród bezkręgowców szeroko rozpowszechnione były gąbki, koralowce, mszywioły, ramienionogi i mięczaki (ryc. 12). Wyróżniało się kilka rodzajów trylobitów, chociaż ich liczebność i różnorodność gatunkowa były znacznie zmniejszone w porównaniu z sylurem. Dewon jest często określany jako „Epoka Ryb” ze względu na bujne kwitnienie tej klasy kręgowców. Chociaż nadal istniały prymitywne formy bezszczękowe, zaczęły dominować formy bardziej zaawansowane. Ryby podobne do rekinów osiągnęły długość 6 m. W tym czasie pojawiły się ryby dwudyszne, w których pęcherz pławny zamienił się w prymitywne płuca, co pozwoliło im przez jakiś czas istnieć na lądzie, a także krzyżowo-płetwy i płaszczkowopłetwy . W górnym dewonie znaleziono pierwsze ślady zwierząt lądowych - duże płazy salamandry zwane stegocefalami. Cechy szkieletu pokazują, że ewoluowały one z ryb dwudysznych poprzez dalszą poprawę płuc i modyfikację płetw oraz ich przekształcenie w kończyny.

Okres karboński. Po przerwie kontynenty ponownie opadły, a ich niziny zamieniły się w płytkie morza. Tak rozpoczął się okres karboński, który swoją nazwę wziął od powszechnego występowania złóż węgla zarówno w Europie, jak i Ameryce Północnej. W Ameryce jej wczesny etap, charakteryzujący się warunkami morskimi, był dawniej nazywany Missisipi ze względu na grubą warstwę wapienia, która utworzyła się w dzisiejszej dolinie rzeki. Mississippi, a obecnie przypisuje się ją dolnemu rejonowi karbonu.

W Europie przez cały okres karboński tereny Anglii, Belgii i północnej Francji były w większości zalane morzem, w którym utworzyły się potężne horyzonty wapienne. Zalane zostały również niektóre obszary południowej Europy i południowej Azji, gdzie osadzały się grube warstwy łupków i piaskowców. Niektóre z tych horyzontów mają pochodzenie kontynentalne i zawierają wiele skamieniałości roślin lądowych, a także pokłady węglowonośne. Ponieważ utwory karbonu dolnego są słabo reprezentowane w Afryce, Australii i Ameryce Południowej, można przypuszczać, że tereny te znajdowały się w przeważającej części w warunkach podpowietrznych. Ponadto istnieją tam dowody na rozległe zlodowacenie kontynentalne.

W Ameryce Północnej geosynklinę Appalachów ograniczały od północy Góry Akadyjskie, a od południa, od Zatoki Meksykańskiej, penetrowało ją Morze Missisipi, które zalało również Dolinę Missisipi. Niewielkie baseny morskie zajmowały niektóre obszary na zachodzie kontynentu. Na terenie Doliny Missisipi nagromadziła się wielowarstwowa warstwa wapieni i łupków. Jeden z tych horyzontów, tzw. Wapień z Indiany, czyli spegenit, jest dobrym materiałem budowlanym. Był używany przy budowie wielu budynków rządowych w Waszyngtonie.

Pod koniec okresu karbońskiego budownictwo górskie było szeroko manifestowane w Europie. Pasma górskie rozciągały się od południowej Irlandii przez południową Anglię i północną Francję do południowych Niemiec. Ten etap orogenezy nazywa się hercyńskim lub warysyjskim. W Ameryce Północnej lokalne wzrosty nastąpiły pod koniec okresu Missisipi. Tym ruchom tektonicznym towarzyszyła regresja morska, której rozwojowi sprzyjało również zlodowacenie kontynentów południowych.

Ogólnie rzecz biorąc, świat organiczny okresu dolnego karbonu (czyli Missisipi) był taki sam jak w dewonie. Jednak oprócz większej różnorodności gatunków paproci drzewiastych, florę uzupełniały drzewiaste widłaki i kalamity (drzewiaste stawonogi z klasy skrzypów). Bezkręgowce reprezentowane były głównie przez te same formy, co w dewonie. W czasach Missisipi pospolite stały się lilie morskie - zwierzęta bentosowe przypominające kształtem kwiat. Wśród kopalnych kręgowców licznie występują ryby podobne do rekinów i stegocefali.

Na początku późnego karbonu (Pensylwan w Ameryce Północnej) warunki na kontynentach zaczęły się gwałtownie zmieniać. Jak wynika ze znacznie szerszego rozmieszczenia osadów kontynentalnych, morza zajmowały mniejsze przestrzenie. Przez większość tego czasu północno-zachodnia Europa znajdowała się w warunkach podpowietrznych. Rozległe epikontynentalne Morze Uralskie rozprzestrzeniło się szeroko w północnej i środkowej Rosji, a duża geosynklina rozciągała się przez południową Europę i południową Azję (współczesne Alpy, Kaukaz i Himalaje leżą wzdłuż jego osi). To koryto, zwane geosynkliną lub morzem, Tethys, istniało przez kilka kolejnych okresów geologicznych.

Na terenie Anglii, Belgii i Niemiec rozciągały się niziny. Tutaj, w wyniku niewielkich ruchów oscylacyjnych skorupy ziemskiej, zachodziły naprzemienne układy morskie i kontynentalne. Kiedy morze się cofnęło, utworzyły się nisko położone bagniste krajobrazy z lasami paproci drzewiastych, maczugami i kalamitami. Wraz z postępem mórz formacje osadowe zablokowały lasy, zagęszczając resztki drzewne, które zamieniały się w torf, a następnie w węgiel. W późnym karbonie zlodowacenie rozprzestrzeniło się na kontynentach półkuli południowej. W Ameryce Południowej w wyniku transgresji morskiej przenikającej z zachodu większość terytorium współczesnej Boliwii i Peru została zalana.

We wczesnych czasach pensylwańskich w Ameryce Północnej geosynklina Appalachów zamknęła się, straciła kontakt z Oceanem Światowym, a terygeniczne piaskowce nagromadziły się we wschodnich i centralnych regionach Stanów Zjednoczonych. W połowie i pod koniec tego okresu we wnętrzu Ameryki Północnej (a także w Europie Zachodniej) dominowały niziny. Tutaj płytkie morza okresowo ustępowały bagnam, w których gromadziły się potężne złoża torfu, które następnie przekształcały się w duże baseny węglowe, rozciągające się od Pensylwanii po wschodni Kansas. Niektóre z zachodnich regionów Ameryki Północnej były przez większość tego okresu zalewane przez morze. Osadzały się tam warstwy wapieni, łupków i piaskowców.

Szerokie rozmieszczenie środowisk podpowietrznych w znacznym stopniu przyczyniło się do ewolucji roślin i zwierząt lądowych. Olbrzymie lasy paproci drzewiastych i widłaków porastały rozległe bagniste niziny. Lasy te obfitowały w owady i pajęczaki. Jeden z gatunków owadów, największy w historii geologicznej, był podobny do współczesnej ważki, ale miał rozpiętość skrzydeł około. 75 cm Znacznie większą różnorodność gatunkową osiągnęły stegocefale. Niektóre przekraczały długość 3 m. W samej Ameryce Północnej w osadach bagiennych z czasów pensylwańskich znaleziono ponad 90 gatunków tych olbrzymich płazów, przypominających salamandry. W tych samych skałach znaleziono szczątki najstarszych gadów. Jednak ze względu na fragmentaryczny charakter znalezisk trudno jest stworzyć pełny obraz morfologii tych zwierząt. Prawdopodobnie te prymitywne formy były podobne do aligatorów.

Okres permu. Zmiany warunków naturalnych, które rozpoczęły się w późnym karbonie, stały się jeszcze bardziej wyraźne w okresie permu, który zakończył erę paleozoiczną. Jego nazwa pochodzi od regionu Perm w Rosji. Na początku tego okresu morze zajmowało geosynklinę Uralu, dolinę, która nastąpiła po uderzeniu współczesnych Uralu. Płytkie morze okresowo obejmowało niektóre obszary Anglii, północnej Francji i południowych Niemiec, gdzie gromadziły się warstwowe warstwy osadów morskich i kontynentalnych - piaskowców, wapieni, łupków i soli kamiennej. Morze Tetydy istniało przez większość tego okresu, a gruba warstwa wapienna utworzyła się w rejonie północnych Indii i współczesnych Himalajów. Grube osady permu występują we wschodniej i środkowej Australii oraz na wyspach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. Są szeroko rozpowszechnione w Brazylii, Boliwii i Argentynie, a także w Afryce Południowej.

Wiele formacji permskich w północnych Indiach, Australii, Afryce i Ameryce Południowej ma pochodzenie kontynentalne. Reprezentują je zagęszczone osady polodowcowe, a także rozległe piaski wodnolodowcowe. W Afryce Środkowej i Południowej skały te rozpoczynają gęstą sekwencję osadów kontynentalnych, znaną jako seria Karoo.

W Ameryce Północnej morza permskie zajmowały mniejszą powierzchnię w porównaniu z poprzednimi okresami paleozoiku. Główna transgresja rozprzestrzeniła się z zachodniej części Zatoki Meksykańskiej na północ przez terytorium Meksyku i przeniknęła do południowych rejonów centralnej części Stanów Zjednoczonych. Centrum tego epikontynentalnego morza znajdowało się we współczesnym stanie Nowy Meksyk, gdzie utworzyła się gruba seria wapieni z serii Capiten. Dzięki aktywności wód gruntowych wapienie te nabrały struktury plastra miodu, co jest szczególnie widoczne w słynnych jaskiniach Carlsbad Caves (Nowy Meksyk, USA). Na wschodzie, w Kansas i Oklahomie, zalegała facja przybrzeżnych czerwonych łupków. Pod koniec permu, kiedy powierzchnia zajmowana przez morze uległa znacznemu zmniejszeniu, utworzyły się potężne warstwy zasolone i gipsonośne.

Pod koniec ery paleozoicznej, częściowo w karbonie, a częściowo w permie, na wielu obszarach rozpoczęła się orogeneza. Grube warstwy skał osadowych geosynkliny Appalachów zostały pofałdowane i połamane uskokami. W rezultacie powstały Appalachy. Ten etap budowania gór w Europie i Azji nazywa się hercyńskim lub waryjskim, aw Ameryce Północnej - Appalachami.

Flora okresu permskiego była taka sama jak w drugiej połowie karbonu. Jednak rośliny były mniejsze i nie tak liczne. Wskazuje to, że klimat okresu permu stał się chłodniejszy i bardziej suchy. Bezkręgowce permu zostały odziedziczone z poprzedniego okresu. W ewolucji kręgowców dokonał się wielki skok (ryc. 13). Na wszystkich kontynentach permskie osady kontynentalne zawierają liczne szczątki gadów, osiągające długość 3 m. Wszyscy ci przodkowie dinozaurów mezozoicznych wyróżniali się prymitywną strukturą i zewnętrznie wyglądali jak jaszczurki lub aligatory, ale czasami mieli niezwykłe cechy, na przykład wysoka płetwa przypominająca żagiel, rozciągająca się od szyi do ogona wzdłuż grzbietu, w Dimetrodon. Stegocefali wciąż byli liczni.

Pod koniec okresu permskiego budownictwo górskie, które przejawiało się w wielu regionach globu na tle ogólnego podniesienia się kontynentów, doprowadziło do tak znaczących zmian. środowiskoże wielu charakterystycznych przedstawicieli fauny paleozoicznej zaczęło wymierać. Okres permu był ostatnim etapem istnienia wielu bezkręgowców, zwłaszcza trylobitów.

era mezozoiczna, podzielone na trzy okresy, różniące się od paleozoiku przewagą ustawień kontynentalnych nad morskimi oraz składem flory i fauny. Rośliny lądowe, wiele grup bezkręgowców, a zwłaszcza kręgowce, przystosowały się do nowych środowisk i przeszły znaczące zmiany.

triasowy otwiera erę mezozoiczną. Jego nazwa pochodzi z języka greckiego. trias (trójcy) w związku z wyraźną trójczłonową strukturą warstwy złóż tego okresu w północnych Niemczech. U podstawy ciągu występują piaskowce o barwie czerwonej, w środku wapienie, au szczytu piaskowce i łupki o barwie czerwonej. W triasie duże obszary Europy i Azji zajmowały jeziora i płytkie morza. Morze epikontynentalne obejmowało Europę Zachodnią, a jego linię brzegową można prześledzić do terytorium Anglii. W tym basenie morskim nagromadziły się wspomniane wcześniej osady stratotypowe. Piaskowce występujące w dolnej i górnej części ciągu są częściowo pochodzenia kontynentalnego. Kolejny basen morski triasu przeniknął przez terytorium północnej Rosji i rozprzestrzenił się na południe wzdłuż niecki Uralu. Ogromne Morze Tetydy obejmowało wówczas mniej więcej ten sam obszar, co w późnym karbonie i permie. W tym morzu zgromadziła się gruba warstwa wapieni dolomitowych, które tworzą Dolomity północnych Włoch. W południowo-środkowej Afryce większość górnych sekwencji kontynentalnej serii Karoo pochodzi z triasu. Te horyzonty są znane z obfitości skamieniałości gadów. Pod koniec triasu na terenie Kolumbii, Wenezueli i Argentyny utworzyły się pokrywy mułów i piasków pochodzenia kontynentalnego. Gady znalezione w tych warstwach wykazują uderzające podobieństwo do fauny z serii Karoo w południowej Afryce.

W Ameryce Północnej skały triasowe nie są tak rozpowszechnione jak w Europie i Azji. Produkty zniszczenia Appalachów - czerwone piaski i gliny kontynentalne - nagromadziły się w zagłębieniach położonych na wschód od tych gór i doświadczyły osiadania. Osady te, przeplatane poziomami lawy i intruzjami arkuszy, są spękane i zapadają na wschód. W dorzeczu Newark Basin w New Jersey i dolinie rzeki Connecticut odpowiadają one podłożu z serii Newark. Płytkie morza zajmowały niektóre z zachodnich regionów Ameryki Północnej, gdzie nagromadziły się wapień i łupek. Po bokach Wielkiego Kanionu (w Arizonie) wyłaniają się kontynentalne piaskowce i łupki triasu.

Świat organiczny w okresie triasu był zasadniczo inny niż w okresie permu. Czas ten charakteryzuje się obfitością dużych drzew iglastych, których szczątki często znajdują się w kontynentalnych osadach triasu. Łupki formacji Chinle w północnej Arizonie są nasycone silikonowanymi pniami drzew. W wyniku wietrzenia łupków zostały odsłonięte i teraz tworzą kamienny las. Sagowce (lub sagowce), rośliny o cienkich lub beczkowatych pniach i liściach zwisających z rozciętej korony, podobnie jak palmy, były szeroko rozwinięte. Niektóre gatunki sagowców występują również we współczesnych regionach tropikalnych. Spośród bezkręgowców najczęstsze były mięczaki, wśród których dominowały amonity (ryc. 14), które miały dalekie podobieństwo do współczesnych łodzików (lub łodzi) i wielokomorowej muszli. Było wiele rodzajów małży. Poczyniono znaczne postępy w ewolucji kręgowców. Chociaż stegocefalie były nadal dość powszechne, zaczęły dominować gady, wśród których pojawiło się wiele nietypowych grup (np. fitozaury, które kształtem ciała przypominały współczesne krokodyle, a ich szczęki były wąskie i długie z ostrymi, stożkowymi zębami). W triasie po raz pierwszy pojawiły się prawdziwe dinozaury, ewolucyjnie bardziej zaawansowane niż ich prymitywni przodkowie. Ich kończyny były skierowane w dół, a nie na boki (jak u krokodyli), co pozwalało im poruszać się jak ssaki i utrzymywać ciała nad ziemią. Dinozaury poruszały się na tylnych łapach, balansując z długim ogonem (jak u kangura) i były niewielkiego wzrostu – od 30 cm do 2,5 m. Niektóre gady przystosowały się do życia w środowisku morskim, na przykład ichtiozaury, których ciało wyglądało jak rekinowi kończyny zamieniły się w coś pomiędzy płetwami a płetwami i plezjozaurami, których ciało zostało spłaszczone, szyja wyciągnięta, a kończyny zamienione w płetwy. Obie te grupy zwierząt stały się liczniejsze w późniejszych etapach ery mezozoicznej.

Okres jurajski wzięła swoją nazwę od Gór Jury (w północno-zachodniej Szwajcarii), złożonej z wielowarstwowej warstwy wapienia, łupku i piaskowca. Jurajski widział jedną z największych transgresji morskich w Europie Zachodniej. Ogromne morze epikontynentalne rozprzestrzeniło się na większą część Anglii, Francji, Niemiec i przeniknęło do niektórych zachodnich regionów europejskiej Rosji. W Niemczech znane są liczne wychodnie górnojurajskich, drobnoziarnistych wapieni lagunowych, w których znaleziono niezwykłe skamieniałości. W Bawarii, w słynnym mieście Solenhofen, znaleziono szczątki skrzydlatych gadów oraz obu znanych gatunków pierwszych ptaków.

Morze Tetydy rozciągało się od Atlantyku przez południową część Półwyspu Iberyjskiego wzdłuż Morza Śródziemnego i przez Azję Południową i Południowo-Wschodnią do Oceanu Spokojnego. Większość północnej Azji w tym okresie znajdowała się nad poziomem morza, chociaż morza epikontynentalne przenikały na Syberię od północy. Jurajskie osady kontynentalne znane są z południowej Syberii i północnych Chin.

Małe morza epikontynentalne zajmowały ograniczone obszary wzdłuż wybrzeży zachodniej Australii. We wnętrzu Australii znajdują się wychodnie kontynentalnych osadów jurajskich. Większość Afryki w jury znajdowała się nad poziomem morza. Wyjątkiem był jego północny brzeg, który został zalany przez Morze Tetydy. W Ameryce Południowej wydłużone wąskie morze wypełniało geosynklinę położoną mniej więcej w miejscu współczesnych Andów.

W Ameryce Północnej morza jurajskie zajmowały bardzo ograniczone terytoria na zachodzie kontynentu. Na obszarze Płaskowyżu Kolorado, zwłaszcza na północ i wschód od Wielkiego Kanionu, nagromadziły się grube warstwy piaskowców kontynentalnych i leżące nad nimi łupki. Piaskowce powstały z piasków tworzących pustynne wydmowe krajobrazy basenów. W wyniku procesów wietrzenia piaskowce nabrały nietypowych kształtów (np. malownicze spiczaste szczyty w Parku Narodowym Zion czy Pomnik Narodowy Tęczowego Mostu, czyli łuk wznoszący się 94 m nad dnem kanionu o rozpiętości 85 m; atrakcje znajdują się w stanie Utah). Złoża łupków formacji Morrison słyną ze znalezisk 69 gatunków skamieniałych dinozaurów. Drobno rozproszone osady w tym rejonie prawdopodobnie akumulowały się w warunkach bagiennej niziny.

Flora okresu jurajskiego była na ogół podobna do tej, która istniała w triasie. We florze dominowały sagowce i iglaki. Po raz pierwszy pojawiły się Ginkgoaceae – nagonasienne rośliny drzewiaste o liściach szerokolistnych o liściach opadających jesienią (prawdopodobnie jest to związek między nagonasiennymi a okrytonasiennymi). Jedyny gatunek z tej rodziny - miłorząb dwuklapowy - przetrwał do dziś i jest uważany za najstarszego przedstawiciela drewna, prawdziwie żywą skamielinę.

Fauna bezkręgowców jurajskich jest bardzo podobna do triasu. Jednak koralowce rafowe stały się liczniejsze, jeżowce i skorupiaki. Pojawiło się wiele małży, spokrewnionych ze współczesnymi ostrygami. Amonitów było jeszcze wiele.

Kręgowce były głównie gadami, ponieważ stegocefalie wyginęły pod koniec triasu. Dinozaury osiągnęły punkt kulminacyjny swojego rozwoju. Takie roślinożerne formy jak apatozaury i diplodoki zaczęły poruszać się na czterech kończynach; wielu miało długie szyje i ogony. Zwierzęta te nabrały gigantycznych rozmiarów (do 27 m długości), a niektóre ważyły ​​nawet 40 t. Poszczególni przedstawiciele mniejszych roślinożernych dinozaurów, takich jak stegozaur, wykształcili ochronną powłokę składającą się z płytek i kolców. Mięsożerne dinozaury, w szczególności allozaury, wykształciły duże głowy z potężnymi szczękami i ostrymi zębami, osiągnęły 11 m długości i poruszały się na dwóch kończynach. Bardzo liczne były również inne grupy gadów. Plezjozaury i ichtiozaury żyły w morzach jurajskich. Po raz pierwszy pojawiły się latające gady - pterozaury, które podobnie jak u nietoperzy wykształciły błoniaste skrzydła, a ich masa zmniejszyła się dzięki kościom rurkowatym.

Pojawienie się ptaków w jury to ważny etap w rozwoju świata zwierząt. W wapieniach laguny Solenhofen znaleziono dwa szkielety ptaków i odciski piór. Jednak te prymitywne ptaki nadal miały wiele cech wspólnych z gadami, w tym ostre stożkowate zęby i długie ogony.

Okres jurajski zakończył się intensywnym fałdowaniem, które utworzyło góry Sierra Nevada w zachodnich Stanach Zjednoczonych, które rozciągały się dalej na północ, aż do dzisiejszej zachodniej Kanady. Następnie południowa część tego złożonego pasa ponownie doświadczyła wypiętrzenia, które z góry określiło strukturę współczesnych gór. Na innych kontynentach przejawy orogenezy w jurze były nieznaczne.

Okres kredowy. W tym czasie nagromadziły się potężne warstwowe warstwy miękkiego, słabo zagęszczonego białego wapienia - kredy, od której wzięła się nazwa okresu. Po raz pierwszy takie warstwy badano na wychodniach wzdłuż brzegów Pas de Calais w pobliżu Dover (Wielka Brytania) i Calais (Francja). W innych częściach świata złoża z tego samego wieku nazywane są również kredowymi, chociaż występują tam również inne rodzaje skał.

W okresie kredy morskie transgresje objęły znaczną część Europy i Azji. W Europie Środkowej morza zalały dwie geosynclinalne rynny położone pod równoleżnikami. Jedna z nich znajdowała się w południowo-wschodniej Anglii, północnych Niemczech, Polsce i zachodnich regionach Rosji i dotarła do podziemnego niecki Ural na skrajnym wschodzie. Inna geosynklina, Tethys, zachowała swoje dawne uderzenie w południowej Europie i północnej Afryce i połączyła się z południowym krańcem Uralu. Co więcej, Morze Tetydy ciągnęło się dalej w Azji Południowej i na wschód od Tarczy Indyjskiej, połączone z Oceanem Indyjskim. Z wyjątkiem obrzeży północnych i wschodnich, terytorium Azji przez cały okres kredowy nie było zalewane przez morze, dlatego rozpowszechnione są tam pokłady kontynentalne. Grube warstwy wapieni kredowych występują w wielu częściach Europy Zachodniej. W północnych regionach Afryki, gdzie wkroczyło Morze Tetydy, nagromadziły się duże warstwy piaskowców. Piaski Sahary powstały głównie z powodu produktów ich zniszczenia. Australia była pokryta kredowymi morzami epikontynentalnymi. W Ameryce Południowej przez większość okresu kredowego koryto andyjskie było zalewane przez morze. Na wschód od niej, na dużym obszarze Brazylii, zalegały terygeniczne muły i piaski z licznymi szczątkami dinozaurów.

W Ameryce Północnej morza marginalne zajmowały równiny przybrzeżne Oceanu Atlantyckiego i Zatoki Meksykańskiej, gdzie gromadziły się piaski, gliny i wapienie kredowe. Kolejne marginalne morze znajdowało się na zachodnim wybrzeżu stałego lądu w Kalifornii i sięgało południowego podnóża odrodzonych gór Sierra Nevada. Jednak ostatnia największa transgresja morska objęła zachodnie regiony środkowej części Ameryki Północnej. W tym czasie utworzyło się ogromne geosynclinalne koryto Gór Skalistych, a ogromne morze rozprzestrzeniło się od Zatoki Meksykańskiej przez współczesne Wielkie Równiny i Góry Skaliste na północ (na zachód od Tarczy Kanadyjskiej) aż do Oceanu Arktycznego. Podczas tej transgresji osadzał się grubowarstwowy ciąg piaskowców, wapieni i łupków.

Pod koniec kredy intensywna orogeneza miała miejsce w Ameryce Południowej i Północnej oraz Azji Wschodniej. W Ameryce Południowej skały osadowe nagromadzone w geosynklinie andyjskiej przez kilka okresów zostały zagęszczone i zgniecione w fałdy, co doprowadziło do powstania Andów. Podobnie w Ameryce Północnej w miejscu geosynkliny powstały Góry Skaliste. Aktywność wulkaniczna nasiliła się w wielu częściach świata. Wypływy lawy obejmowały całą południową część Półwyspu Hindustan (w ten sposób powstał rozległy płaskowyż Dekan), a niewielkie wylewy lawy miały miejsce w Arabii i Wschodnia Afryka. Wszystkie kontynenty doświadczyły znacznego wypiętrzenia, a wszystkie morza geosynklinalne, epikontynentalne i marginalne cofnęły się.

Okres kredowy naznaczony był kilkoma ważnymi wydarzeniami w rozwoju świata organicznego. Pojawiły się pierwsze rośliny kwitnące. Ich skamieniałe szczątki reprezentują liście i gatunki drewna, z których wiele rośnie do dziś (np. wierzba, dąb, klon i wiąz). Fauna kredowa bezkręgowców jest generalnie podobna do fauny jurajskiej. Wśród kręgowców nastąpiła kulminacja różnorodności gatunkowej gadów. Były trzy główne grupy dinozaurów. Mięsożercy o dobrze rozwiniętych masywnych kończynach tylnych reprezentowali tyranozaury, które osiągały długość 14 mi wysokość 5 m. Rozwinęła się grupa dwunożnych roślinożernych dinozaurów (lub trachodontów) o szeroko spłaszczonych szczękach, przypominających kaczy dziób. Liczne szkielety tych zwierząt znajdują się w kredowych złożach kontynentalnych Ameryki Północnej. Trzecia grupa obejmuje rogate dinozaury z rozwiniętą tarczą kostną, która chroniła głowę i szyję. Typowym przedstawicielem tej grupy jest triceratops z krótkim nosowym i dwoma długimi rogami nadgałkowymi.

Plezjozaury i ichtiozaury żyły w morzach kredowych i pojawiły się mozazaury o wydłużonym ciele i stosunkowo małych kończynach przypominających płetwy. Pterozaury (latające jaszczurki) straciły zęby i lepiej poruszały się w powietrzu niż ich jurajscy przodkowie. U jednego z gatunków pterozaurów – Pteranodona – rozpiętość skrzydeł sięgała 8 m.

Znane są dwa gatunki ptaków z okresu kredowego, które zachowały pewne cechy morfologiczne gadów, na przykład stożkowe zęby umieszczone w pęcherzykach płucnych. Jeden z nich - hesperornis (ptak nurkujący) - przystosował się do życia w morzu.

Chociaż formy przejściowe bardziej zbliżone do gadów niż ssaków były znane od triasu i jury, to po raz pierwszy liczne szczątki prawdziwych ssaków odkryto w kontynentalnych utworach kredy górnej. Prymitywne ssaki okresu kredowego były małe i nieco przypominały współczesne ryjówki.

Szeroko rozwinięte na Ziemi procesy budowy gór i tektoniczne wypiętrzenie kontynentów pod koniec okresu kredowego doprowadziły do ​​tak znaczących zmian w przyrodzie i klimacie, że wymarło wiele roślin i zwierząt. Z bezkręgowców zniknęły amonity dominujące w morzach mezozoicznych, az kręgowców wszystkie dinozaury, ichtiozaury, plezjozaury, mozazaury i pterozaury.

epoka kenozoiczna, obejmujący ostatnie 65 milionów lat, dzieli się na trzeciorzęd (w Rosji zwyczajowo rozróżnia się dwa okresy - paleogen i neogen) oraz czwartorzęd. Chociaż ta ostatnia wyróżniała się krótkim czasem trwania (oszacowania wieku jej dolnej granicy wahały się od 1 do 2,8 mln lat), odegrała wielką rolę w historii Ziemi, ponieważ wiążą się z nią powtarzające się zlodowacenia kontynentalne i pojawienie się człowieka .

okres trzeciorzędowy. W tym czasie wiele obszarów Europy, Azji i Afryki Północnej było pokrytych płytkimi epikontynentalnymi i głębokowodnymi morzami geosynklinalnymi. Na początku tego okresu (w neogenie) morze zajmowało południowo-wschodnią Anglię, północno-zachodnią Francję i Belgię, gdzie nagromadziła się gruba warstwa piasków i glin. Morze Tetydy nadal istniało, rozciągając się od Atlantyku do Oceanu Indyjskiego. Jej wody zalały półwyspy iberyjskie i apeńskie, północne regiony Afryki, południowo-zachodnią Azję i północną część Hindustanu. W basenie tym zalegały grube poziomy wapienne. Większość północnego Egiptu składa się z wapienia numulitu, który był używany jako materiał budowlany do budowy piramid.

W tej chwili prawie wszystko Azja Południowo-Wschodnia był zajmowany przez baseny morskie i małe morze epikontynentalne rozciągające się na południowo-wschodnią Australię. Trzeciorzędowe baseny morskie obejmowały północne i południowe krańce Ameryki Południowej, a morze epikontynentalne przenikało na terytorium wschodniej Kolumbii, północnej Wenezueli i południowej Patagonii. W dorzeczu Amazonki nagromadziły się grube warstwy piasków i mułów kontynentalnych.

Morza marginalne znajdowały się na terenie współczesnych Równin Przybrzeżnych przylegających do Oceanu Atlantyckiego i Zatoki Meksykańskiej, a także wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej. Miąższe warstwy kontynentalnych skał osadowych, powstałe w wyniku denudacji odrodzonych Gór Skalistych, akumulowały się na Wielkich Równinach iw zagłębieniach śródgórskich.

Aktywna orogeneza miała miejsce w wielu regionach globu w połowie trzeciorzędu. W Europie powstały Alpy, Karpaty i Kaukaz. W Ameryce Północnej na etapy końcowe Podczas trzeciorzędu powstały Pasma Wybrzeża (w obrębie dzisiejszych stanów Kalifornia i Oregon) oraz Góry Kaskadowe (w obrębie Oregonu i Waszyngtonu).

Okres trzeciorzędu charakteryzował się znaczącym postępem w rozwoju świata organicznego. Współczesne rośliny powstały w okresie kredowym. Większość bezkręgowców trzeciorzędowych została bezpośrednio odziedziczona po formach kredowych. Współczesne ryby kostne stały się liczniejsze, zmniejszyła się liczebność i różnorodność gatunkowa płazów i gadów. Nastąpił skok w rozwoju ssaków. Od prymitywnych form ryjowatych, które po raz pierwszy pojawiły się w okresie kredowym, wiele form pochodzi z początku okresu trzeciorzędowego. Najstarsze skamieniałe szczątki koni i słoni znaleziono w skałach dolnego trzeciorzędu. Pojawiły się zwierzęta mięsożerne i parzystożerne.

Różnorodność gatunkowa zwierząt znacznie wzrosła, ale wiele z nich wymarło pod koniec trzeciorzędu, podczas gdy inne (jak niektóre gady mezozoiczne) powróciły do obraz morzażycie, takie jak walenie i morświny, których płetwy są przekształconymi kończynami. Nietoperze potrafiły latać dzięki membranie, która łączy ich długie palce. Dinozaury, które wyginęły pod koniec mezozoiku, ustąpiły miejsca ssakom, które na początku trzeciorzędu stały się dominującą klasą zwierząt na lądzie.

Okres czwartorzędowy podzielony na eoplejstocen, plejstocen i holocen. Ten ostatni zaczął się zaledwie 10 000 lat temu. Współczesna rzeźba i krajobrazy Ziemi zasadniczo ukształtowały się w okresie czwartorzędowym.

Górnictwo, które miało miejsce pod koniec trzeciorzędu, z góry zadecydowało o znacznym wypiętrzeniu kontynentów i cofnięciu się mórz. Okres czwartorzędu charakteryzował się znacznym ochłodzeniem klimatu i powszechnym rozwojem lądolodów na Antarktydzie, Grenlandii, Europie i Ameryce Północnej. W Europie centrum zlodowacenia stanowiła Tarcza Bałtycka, skąd pokrywa lodowa rozciągała się na południową Anglię, środkowe Niemcy i centralne regiony Europy Wschodniej. Na Syberii pokrywa lodowa była mniejsza, ograniczała się głównie do obszarów podgórskich. W Ameryce Północnej lądolody zajmowały rozległy obszar, obejmujący większość Kanady i północne regiony Stanów Zjednoczonych aż po południowe Illinois. Na półkuli południowej lądolód czwartorzędowy jest charakterystyczny nie tylko dla Antarktydy, ale także dla Patagonii. Ponadto zlodowacenie górskie było szeroko rozpowszechnione na wszystkich kontynentach.

W plejstocenie wyróżnia się cztery główne etapy aktywacji zlodowaceń na przemian z okresami interglacjalnymi, podczas których naturalne warunki były zbliżone do nowoczesnych lub nawet cieplejszych. Ostatni lądolód w Europie i Ameryce Północnej osiągnął największy rozmiar 18-20 tysięcy lat temu i ostatecznie stopił się na początku holocenu.

W czwartorzędzie wymarło wiele trzeciorzędowych form zwierząt i pojawiły się nowe, przystosowane do chłodniejszych warunków. Na szczególną uwagę zasługują mamut i nosorożec włochaty, które zamieszkiwały północne regiony w plejstocenie. W bardziej południowych rejonach półkuli północnej znaleziono mastodonty, tygrysy szablozębne itp. Po stopieniu się lodowców wymarli przedstawiciele fauny plejstoceńskiej, a ich miejsce zajęły współczesne zwierzęta. Ludzie prymitywni, w szczególności neandertalczycy, prawdopodobnie istnieli już w okresie ostatniego interglacjału, ale współczesny człowiek jest człowiekiem racjonalnym (homo sapiens)- pojawił się dopiero niedawno epoka lodowcowa Plejstocen, aw holocenie osiedlił się na całym świecie.