Hitlers plan voor de zomercampagne van 1942 werd afgeroepen. Plannen van Hitlers militaire bevel

Op 1 oktober 1942 werd als resultaat van een tegenaanval door eenheden van het 51e Leger van het Stalingradfront een aantal vijandelijke documenten buitgemaakt, waaronder een interessant diagram. Volgens A.I. Eremenko, zij “De inhoud... ging niet alleen veel verder dan de schaal van het leger, maar zelfs de omvang van de legergroep, en betrof in wezen het hele Sovjet-Duitse front. Het was een diagram dat met potlood op een eenvoudig vel papier was getekend en dat het nazi-plan voor de zomer van 1942 grafisch weergaf (zie diagram 14). Gedeeltelijk vielen de gegevens van dit plan samen met de overeenkomstige richtlijnen van Hitler, die nu openbaar zijn gemaakt. Het diagram gaf ook data aan die blijkbaar de timing aangaven van de verovering van bepaalde punten door fascistische troepen.”.

Dit plan werd blijkbaar overgebracht naar Moskou en op 6 en 7 november 1942 hoorde het hele land over de inhoud ervan. Kameraad Stalin zei in zijn rapport ter gelegenheid van de 25e verjaardag van de VOSR: “Onlangs viel een Duitse officier van de Duitse generale staf in handen van ons volk. Deze officier werd gevonden met een kaart waarop het voorschotplan stond aangegeven. Duitse troepen volgens termijnen. Uit dit document blijkt duidelijk dat de Duitsers van plan waren op 10 juli van dit jaar in Borisoglebsk te zijn, in Stalingrad – op 25 juli, in Saratov – op 10 augustus, in Kuibyshev – op 15 augustus, in Arzamas – op 10 september in Bakoe - op 25 september.

Dit document bevestigt volledig onze gegevens dat het hoofddoel van het Duitse zomeroffensief was om Moskou vanuit het oosten te omzeilen en Moskou aan te vallen, terwijl de opmars naar het zuiden onder andere gericht was op het afleiden van onze reserves uit Moskou en het verzwakken van de Moskouse troepen. front, zodat het des te gemakkelijker zou zijn een aanval op Moskou uit te voeren.

Kortom, het belangrijkste doel van het Duitse zomeroffensief was om Moskou te omsingelen en de oorlog dit jaar te beëindigen.”

Vanaf dat moment werd alle militaire geschiedschrijving van de Sovjet-Unie, waarin de Duitse plannen voor de zomer van 1942 werden beschreven, uitsluitend door dit rapport geleid. Zelfs in geheime werken als “Verzameling van materiaal over de studie van oorlogservaringen nr. 6 (april-mei 1943)” schreven ze (blz. 9): "1 oktober 1942 Stalingrad-front In het Sadovoe-gebied werd een kaart met een schematisch plan van de vijandelijke aanval in beslag genomen van een vermoorde Duitse officier van de generale staf. Dit document bevestigt de voorspellingen van het Opperbevel van het Rode Leger met betrekking tot de Duitse planning van de zomercampagne van 1942 (diagram 1).

Wat kunnen we over meer zeggen beschikbare banen(Zamyatin N.M. en anderen. De slag om Stalingrad. M., 1944; Samsonov A. Aan de muren van Stalingrad. M., 1952; Telpoechovsky B.S. Grote overwinning Sovjet-leger nabij Stalingrad. M., 1953, enz.). In het artikel “De Grote Patriottische Oorlog Sovjet-Unie 1941-1945" van de nieuwe, tweede editie van de "Great Sovjet Encyclopedia" (Vol. 7. P. 172). Deze versie met een kleurrijke kaart werd ook gepresenteerd.

Ondertussen begonnen er in het Westen werken te verschijnen die echte Duitse plannen voor de zomer van 1942 beschreven. Sommigen van hen werden besproken in het semi-geheime tijdschrift ‘Military Thought’ (dat vervolgens werd gepubliceerd met de stempel ‘Alleen voor generaals, admiraals en officieren van het Sovjetleger en marine") en natuurlijk werd dit moment tot vervalsing verklaard. Hier is in het bijzonder een fragment uit een recensie van het boek van B. Liddell Hart “The Other Side of the Hill” (VM. 1950. Nr. 6. P. 92-93): “De auteur van het boek beschrijft de plannen voor operaties in 1942 en evalueert ze als “meesterlijke planning door generaal Halder” (p. 63). Maar deze plannen mislukten, volgens de auteur, omdat Hitler de strijdkrachten van het Duitse leger opsplitste en het twee taken gaf: Stalingrad bezetten en de olie van de Kaukasus in beslag nemen (p. 208). Om Duitsland van Kaukasische olie te voorzien, probeert de auteur het feit te ontkennen dat het Duitse opperbevel in 1942 het doel nastreefde om Moskou te omzeilen, en beweert dat de Duitsers Stalingrad alleen nodig hadden om “hun flank veilig te stellen tijdens de aanval op de Kaukasus” (pag. 208). Het is echter al lang bekend dat het hoofddoel van het Duitse offensief in 1942 was om Moskou vanuit het oosten te omzeilen, het af te snijden van de Wolga en de Oeral en het vervolgens te bezetten.”

Ongeveer hetzelfde werd geschreven in een recensie van het boek ‘The Second’ van Walter Görlitz wereldoorlog. 1939-1945", gepubliceerd in twee delen in 1951-1952. (VM. 1955. Nr. 5. P. 92).

Maar de traagheid van Stalins rapport (vooral na de dood van de spreker zelf) kon niet eeuwig duren, en de eerste bel over de aanstaande herziening van de opvattingen over de Duitse plannen in 1942 klonk in hetzelfde nummer van Military Thought waarin de recensie van Görlitz werd gepubliceerd. In het artikel van kolonel-generaal P. Kurochkin “De overwinning van de Sovjet-militaire kunst in de Grote Patriottische Oorlog”, in een passage over de gewapende strijd in de zomer van 1942, was de versie over de bypass van Moskou misschien voor het eerst niet geuit (pag. 22): “De zomercampagne van 1942 begon met een vrijwel gelijktijdig offensief Sovjet-troepen in de regio Charkov, en de nazi's op de Krim, in de regio Rzhev en ten zuiden van Leningrad. In mei-juni slaagde de vijand erin onze bruggenhoofden op het schiereiland Kertsj en bij Sebastopol te liquideren en een deel van de oprukkende troepen bij Kharkov te omsingelen. Na deze successen te hebben behaald en ook te hebben geprofiteerd van de afwezigheid van een tweede front, Hitlers bevel concentreerde grote troepen op de zuidelijke sector van het Sovjet-Duitse front en lanceerde een nieuw offensief in zuidoostelijke richting. Zonder voldoende troepen voor een offensief in verschillende richtingen, zoals het geval was in 1941, was de vijand nog steeds in staat grote troepen op één sector van het front te concentreren en nieuwe serieuze successen te boeken. Het Sovjetleger werd opnieuw gedwongen zware defensieve gevechten te voeren met superieure vijandelijke troepen, nu in de richting van Stalingrad en de Noord-Kaukasus.”

De genadeslag werd echter uitgedeeld door de publicatie in 1956 van de verzameling artikelen ‘De belangrijkste operaties van de Grote Patriottische oorlog 1941-1945." onder redactie van Doctor in de Historische Wetenschappen Kolonel P.A. Zilina. Het artikel “The Battle of Stalingrad” (geschreven door kolonels A.V. Karatyshkin en K.A. Cheryomukhin, p. 110) citeerde richtlijn nr. 41 van 5 april 1942 met de plannen van het Duitse commando voor de komende campagne. Bovendien mag men de inhoud van de collectie niet in verband brengen met het beroemde rapport van N.S. Chroesjtsjov op het XX Congres van de CPSU. Uit de uitvoer van het boek blijkt dat het op 7-11-55 voor zetwerk werd aangeboden en op 30-01-56 werd ondertekend voor druk.

Ook het tijdschrift „Military Thought” had een aandeel in het veranderen van de situatie. Eerst werd in het 10e nummer van het tijdschrift van 1956 een artikel van kolonel N. Pavlenko "De strijd om een ​​strategisch initiatief in de Grote Patriottische Oorlog" gepubliceerd, waarin de zomer-herfstcampagne van 1942 en de plannen van de partijen daarin werden kort besproken. Vervolgens wordt in het volgende, elfde nummer een artikel van kolonel-generaal A. Tarasov “Over de kwestie van het plan voor de zomercampagne van het nazi-commando aan het Sovjet-Duitse front in 1942” gepubliceerd. Het begin brengt je al in een onthullende stemming (p. 64): “In onze literatuur is de mening gevestigd dat het hoofddoel van het offensief is Nazi-troepen Moskou verscheen in 1942 aan het Sovjet-Duitse front en het einde van de oorlog in het Oosten ging gepaard met de verovering ervan. In werken gewijd aan de Grote Patriottische Oorlog wordt in het bijzonder betoogd dat het nazi-commando een oplossing voor deze strategische taak probeerde te bereiken door de grootste klap in de richting van Stalingrad uit te delen. Met toegang tot de Wolga en de verovering van Stalingrad moesten de vijandelijke troepen hun aanval naar het noorden ontwikkelen met als doel Moskou diep vanuit het oosten te omzeilen, Moskou te isoleren van de achterhoede van de Wolga en de Oeral en het vervolgens te veroveren. Het offensief van de vijand in het zuiden richting de Kaukasus werd beschouwd als een hulpoffensief, met als doel de reserves van het Sovjetleger uit Moskou af te leiden en daardoor de verdediging van de richting Moskou te verzwakken. Het artikel schetste verder de geschiedenis van de inbeslagname van het document (er werd gespecificeerd dat het afkomstig was van een Roemeense, niet van een Duitse officier), de inhoud ervan en de vergelijking met zowel Duitse documenten als memoires, en zelfs de getuigenis van Paulus (p. 69): “In gesprek met de auteur van dit artikel verklaarde Paulus: “Geloof me, tot de dag van mijn overgave aan de Sovjet-troepen heb ik nooit van iemand gehoord dat het doel van ons offensief in 1942, ook al was het ver weg, Moskou was. Ik heb dit alleen in gevangenschap geleerd, uit Sovjetmateriaal, waar ik het absoluut niet mee eens ben.”

Natuurlijk konden alle historische werken die op dit moment betrekking hadden, niet onmiddellijk veranderen. In hetzelfde jaar, 1956, werd de brochure ‘Sovjet-strijdkrachten in de Grote Patriottische Oorlog (1941-1945)’ gepubliceerd. Materials for Political Studies”, waar het op pagina 25 al stond verouderde versie. Maar in het 40e deel van de TSB, gepubliceerd in hetzelfde jaar, werden de nieuwste gegevens gebruikt in het artikel “Slag om Stalingrad 1942-1943”.

De laatste keer dat de stalinistische versie werd genoemd in binnenlandse historische werken was in het artikel van kolonel I. Parotkin “Over het plan voor de zomercampagne van het fascistische Duitse commando aan het Sovjet-Duitse front in 1942” (Military Historical Journal. 1961). Nr. 1). Naast een gedetailleerd verhaal over de inhoud van het vastgelegde document, werd ook een afbeelding van het diagram verstrekt. Ik zal dat ook noteren, kameraad. Parotkin, toen nog met de rang van luitenant-kolonel, maakte deel uit van het team van auteurs van een van de eerste werken over de Slag om Stalingrad - “De Slag om Stalingrad. Een kort essay" (M.: Afdeling Militaire Geschiedenis van de Generale Staf van de KA, 1944).

GK Zhukov zei dat Stalin hem na een huiszoeking in zijn datsja en de inbeslagname van documenten en materialen die daar in een kluis waren opgeslagen in 1946, belde en het volgende zei: ‘Ga je geschiedenis schrijven? Het is niet nodig dat historici dit doen als we sterven.’.

1.1 Plannen van Hitlers militaire bevel

Aan de vooravond van het tweede jaar van de Grote Patriottische Oorlog bleef de situatie in de Sovjet-Unie moeilijk. De materiële en menselijke verliezen waren enorm, en de door de vijand veroverde gebieden waren uitgestrekt. De strategie van de ‘blitzkrieg’-oorlog van nazi-Duitsland tegen de USSR mislukte echter. In een grootse gewapende confrontatie aan de rand van Moskou versloegen troepen van het Rode Leger de hoofdgroep van de Wehrmacht en gooiden deze terug van Sovjet-kapitaal. De Slag om Moskou heeft nog niet definitief de uitkomst van de strijd ten gunste van de USSR beslist, maar markeerde het begin van een radicaal keerpunt in de loop van de Patriottische Oorlog en de Tweede Wereldoorlog.

Volgens de plannen van het Duitse commando zou het tweeënveertigste jaar het beslissende jaar in de oorlog zijn, omdat Hitler er vertrouwen in had dat de Verenigde Staten en Engeland dit jaar dat hij nog had, niet zouden proberen hun troepen in Europa te landen; de vrije hand voor acties in het oosten.

De nederlaag bij Moskou en de verliezen in de zomer van 1941 die het Rode Leger aan de indringers toebracht, konden echter niet anders dan een impact hebben. Ondanks het feit dat Hitlers leger in het voorjaar van '42 in aantal was toegenomen en aanzienlijke technische uitrusting had gekregen, vond het Duitse commando niet de kracht om langs het hele front aan te vallen.

“Eind 1941 waren er 9.500 duizend onder de wapens in het leger van Hitler, en in 1942 waren dat er al 10.204 duizend.” De algehele sterkte van het leger nam toe en de chef van Hitlers generale staf van de grondtroepen, kolonel-generaal Halder, schreef de volgende belangrijke aantekening in zijn dagboek: “Op 1 mei 1942 worden er in het Oosten 318 duizend mensen vermist. Er wordt voorgesteld om in mei 240 duizend mensen naar het leger in het Oosten te sturen. Voor de periode mei tot en met september is er een reserve van 960 duizend jonge dienstplichtigen. Dan is er in september niets meer over.”

Iets later werd op het hoofdkwartier van de operationele leiding van het OKW een nauwkeuriger document opgesteld over de algemene toestand van Hitlers leger. In het voor Hitler bestemde certificaat stond: “De gevechtseffectiviteit van de strijdkrachten als geheel is lager dan in het voorjaar van 1941, wat te wijten is aan het onvermogen om hun bevoorrading met mensen en materieel volledig te verzekeren.”

“En toch slaagde Hitler er in de zomer van tweeënveertig jaar,” schrijft generaal Tsjoeikov, “in om behoorlijk aanzienlijke krachten tegen ons te concentreren. Aan het Sovjet-Duitse front beschikte hij over een leger van zes miljoen mensen, met in totaal 43.000 kanonnen en mortieren, meer dan drieduizend tanks en maximaal drieënhalfduizend gevechtsvliegtuigen. De krachten zijn aanzienlijk. Hitler begon de oorlog met de kleinere.”

Hitler voerde een campagne in de Kaukasus met als doel het veroveren van oliebronnen en toegang tot de Iraanse grens, tot de Wolga. Hij hoopte blijkbaar dat op enige afstand van het centrum van het land het verzet van de Sovjet-troepen niet zo groot zou zijn.

Door de Kaukasus binnen te trekken hoopte Hitler Turkije in de oorlog te slepen, wat hem nog eens twintig tot dertig divisies zou opleveren. Door de Wolga en de Iraanse grens te bereiken hoopte hij Japan mee te slepen in de oorlog tegen de Sovjet-Unie. De prestaties van Turkije en Japan waren zijn laatste kans op succes in de oorlog tegen ons. Alleen dit kan een dergelijke uitzendingskarakter van zijn richtlijn voor de lente-zomercampagne van 1942 verklaren.

Laten we ons wenden tot de tekst van deze richtlijn, bekend als Richtlijn nr. 41. De inleiding zelf bevat geen analyse van de huidige situatie aan het Sovjet-Duitse front, maar propaganda-praat.

De richtlijn begint met deze woorden: “De wintercampagne in Rusland nadert zijn einde. Dankzij de opmerkelijke moed en bereidheid van de soldaten van het Oostfront tot zelfopoffering werden onze defensieve acties met groot succes bekroond met Duitse wapens. De vijand leed enorme verliezen aan manschappen en uitrusting. In een poging zijn schijnbare aanvankelijke succes te benutten, besteedde hij deze winter het grootste deel van de reserves die bestemd waren voor verdere operaties.

“Het doel”, zegt de richtlijn, “is om de strijdkrachten die nog steeds ter beschikking staan ​​van de Sovjets volledig te vernietigen en hen, voor zover mogelijk, te beroven van de belangrijkste militair-economische centra.”

“...Allereerst moeten alle beschikbare troepen worden geconcentreerd om de hoofdoperatie in de zuidelijke sector uit te voeren met als doel de vijand ten westen van de Don te vernietigen, om vervolgens de oliehoudende gebieden in de Kaukasus te veroveren en steek de Kaukasus over.”

En hier komt een disclaimer. “De definitieve omsingeling van Leningrad en de verovering van Ingria worden uitgesteld totdat een verandering in de situatie in het omsingelingsgebied of de vrijlating van andere voldoende troepen voor dit doel de juiste kansen creëert.”

Dit voorbehoud toont aan dat Hitler, die over grotere troepen beschikte dan waarmee hij zijn campagne in Rusland begon, niet langs het hele front operaties durfde uit te voeren, maar alles in het zuiden concentreerde.

Zoals generaal Chuikov schreef: “De richtlijn is een document van geheime aard, een document waarmee een beperkte kring van mensen kennis mocht nemen, het is een document waarin geen plaats is voor propagandaformuleringen. Hij moet de situatie nauwkeurig en nuchter beoordelen. We zien dat het Duitse commando in zijn uitgangspunt onze strijdkrachten volledig verkeerd inschat, en probeert zijn nederlaag bij Moskou af te schilderen als een militair succes. Door onze kracht te onderschatten, overschat Hitler tegelijkertijd de zijne.”

Het belangrijkste doel van het vijandelijke offensief aan het oostfront was dus, volgens bovengenoemde richtlijn nr. 41, het behalen van de overwinning op de Sovjet-Unie. “In tegenstelling tot het Barbarossa-plan”, schrijft A.M. Samsonov, - het bereiken van dit politieke doel was niet langer gebaseerd op de “blitzkrieg”-strategie. Dat is de reden waarom Richtlijn nr. 41 geen chronologisch kader schept voor de voltooiing van de campagne in het Oosten. Maar aan de andere kant staat er dat, terwijl de posities in de centrale sector behouden blijven, de Sovjet-troepen in de regio Voronezh en ten westen van de Don verslagen en vernietigd worden, en bezit genomen wordt van de zuidelijke regio's van de USSR, die rijk zijn aan strategische grondstoffen. ” Om dit probleem op te lossen, was het de bedoeling een reeks opeenvolgende operaties uit te voeren: op de Krim, ten zuiden van Kharkov, en daarna in de richtingen Voronezh, Stalingrad en de Kaukasus. De operatie om Leningrad te veroveren en grondcommunicatie met de Finnen tot stand te brengen, werd afhankelijk gemaakt van de oplossing van de hoofdtaak aan de zuidelijke sector van het front. Army Group Center moest in deze periode zijn operationele positie verbeteren door middel van particuliere operaties.

Hitler kondigde op 15 maart aan dat in de zomer van 1942 “het Russische leger volledig vernietigd zal worden.” Er kan worden aangenomen dat een dergelijke verklaring voor propagandadoeleinden werd gedaan, demagogisch was en buiten het bereik van de echte strategie viel. Maar waarschijnlijker was hier iets anders aan de hand.

Hitlers inherent avontuurlijke beleid kon niet worden opgebouwd op basis van diepgaande vooruitziendheid en berekeningen. Dit alles had een volledige invloed op de vorming van het strategische plan en vervolgens op de ontwikkeling van een specifiek operatieplan voor 1942. Er deden zich moeilijke problemen voor bij de makers van de fascistische strategie. De vraag hoe ze moesten aanvallen, en zelfs of ze überhaupt moesten aanvallen, aan het oostfront werd steeds moeilijker voor Hitlers generaals.

Terwijl hij de voorwaarden voorbereidde voor de uiteindelijke nederlaag van de Sovjet-Unie, besloot de vijand allereerst de Kaukasus te veroveren met zijn krachtige oliebronnen en de vruchtbare landbouwgebieden van de Don, Kuban en de Noord-Kaukasus. Het offensief in de richting van Stalingrad moest er, volgens het plan van de vijand, voor zorgen dat succesvolle implementatie"allereerst" van de hoofdoperatie om de Kaukasus te veroveren. Dit strategische plan van de vijand weerspiegelde in hoge mate de dringende behoefte van nazi-Duitsland aan brandstof.

Tijdens een toespraak op 1 juni 1942 tijdens een bijeenkomst van de commandostaf van Legergroep Zuid in de regio Poltava zei Hitler dat “als hij de olie van Maikop en Grozny niet ontvangt, hij deze oorlog zal moeten beëindigen.” Tegelijkertijd baseerde Hitler zijn berekeningen op het feit dat het olieverlies van de USSR de kracht van het Sovjetverzet zou ondermijnen. “Het was een subtiele berekening die dichter bij het doel was dan algemeen wordt aangenomen na de uiteindelijke catastrofale mislukking.”

Het Duitse militaire commando had dus geen vertrouwen meer in het succes van het offensief - de misrekening van het Barbarossa-plan met betrekking tot de beoordeling van de strijdkrachten van de Sovjet-Unie was duidelijk. Niettemin werd de noodzaak van een nieuw offensief erkend door zowel Hitler als de Duitse generaals. “Het Wehrmacht-commando bleef streven naar het hoofddoel: het verslaan van het Rode Leger voordat de Anglo-Amerikaanse troepen begonnen vechten op het vasteland van Europa. De nazi’s twijfelden er niet aan dat er in ieder geval in 1942 geen tweede front zou worden geopend.” En hoewel de vooruitzichten voor een oorlog tegen de USSR er voor sommige mensen heel anders uitzagen dan een jaar geleden, kon de factor tijd niet over het hoofd worden gezien. Daarover bestond volledige unanimiteit.

“In het voorjaar van 1942”, schrijft G. Guderian, “werd het Duitse opperbevel geconfronteerd met de vraag in welke vorm de oorlog moest worden voortgezet: offensief of defensief. In de verdediging gaan zou een erkenning zijn van onze eigen nederlaag in de campagne van 1941 en zou ons onze kansen ontnemen om de oorlog in Oost en West met succes voort te zetten en te beëindigen. Het jaar was 1942 vorig jaar, waarin, zonder angst voor onmiddellijke interventie van de westerse mogendheden, de belangrijkste troepen van het Duitse leger konden worden ingezet in het offensief aan het oostfront. Het bleef nog om te beslissen wat er moest gebeuren op een front van drieduizend kilometer lang om het succes van een offensief, uitgevoerd door relatief kleine troepen, te verzekeren. Het was duidelijk dat de troepen langs het grootste deel van het front in de verdediging moesten gaan.”

De specifieke inhoud van het plan voor de zomercampagne van 1942 was in een bepaald stadium en tot op zekere hoogte onderwerp van discussie onder Hitlers generaals. “De commandant van Legergroep Noord, veldmaarschalk Küchler, stelde aanvankelijk een offensief voor op de noordelijke sector van het Sovjet-Duitse front met als doel Leningrad te veroveren. Halder was uiteindelijk ook voorstander van een hervatting van het offensief, maar bleef, net als voorheen, de centrale richting doorslaggevend beschouwen en adviseerde om aan te vallen. belangrijkste klap naar Moskou met de troepen van Legergroepcentrum." Halder geloofde dat de nederlaag van Sovjet-troepen in westelijke richting het succes van de campagne en de oorlog als geheel zou verzekeren.

Het oorlogspunt van de geallieerde naties tegen de krachten van agressie.” De hele wereld leerde over de heroïsche strijd. Dit zijn de resultaten: 1. Onder invloed van de Slag om Stalingrad vonden er grote veranderingen plaats in de internationale situatie. De wereld besefte dat er tijdens de Tweede Wereldoorlog een radicale verandering had plaatsgevonden, dat het militaire potentieel van de Sovjet-Unie zo groot was dat zij in staat was oorlog te voeren tot een zegevierend einde. 2. De nederlaag van de Wehrmacht onder...

Dagenlang zonder slaap of rust vocht de brandstoomboot "Gasitel" tegen de vuurzee en nam tegelijkertijd deel aan het transport van de geëvacueerde bevolking van de stad en waardevolle lading naar de linkeroever. Uit het logboek van het schip, dat wordt bijgehouden in het Panorama Museum van de Slag om Stalingrad, blijkt dat de pompen van de Gasitel op 23 augustus 1942 geen minuut stilstonden. Op 25 augustus vielen vijandelijke vliegtuigen aan...

700.000 doden en gewonden, ruim tweeduizend kanonnen en mortieren, ruim duizend tanks en aanvalskanonnen en ongeveer 1,4 duizend vliegtuigen. Een interessante bron van informatie bij het beschouwen van de betekenis van de Slag om Stalingrad voor de geschiedenis van de mensheid is een boek dat in 1954 in Bonn werd uitgegeven door de Duitse generaal K. Tippelskirch. en opnieuw gepubliceerd in Rusland in 1999. Deze interesse ligt in het feit dat wij de beschikking hebben...

Hij gaf opdracht tot het herstel van de stad tegen elke prijs. En al in maart 1943 begonnen de restauratiewerkzaamheden in de stad. Met een tragische indruk denk ik na over hoeveel levens de Slag om Stalingrad en de oorlog in het algemeen hebben geëist. Hoewel ons volk iemand en iets had om over op te scheppen tegenover de vijand, heiligde het doel niet de middelen. Miljoenen mensenlevens die door de oorlog zijn geëist (zoals ze terecht zeiden: “Want...

Om de betekenis van de tweede Duitse zomercampagne in Rusland volledig te kunnen begrijpen, is het noodzakelijk om de doelstellingen van de eerste zomercampagne in herinnering te brengen. Zoals we hebben gezien bestonden deze niet uit het veroveren van heel Rusland, maar uit het aanvallen van de belangrijkste strategische gebieden om de Russische legers te dwingen deze te verdedigen en verdedigers te verliezen in daaropvolgende veldslagen. Het strategische doel was tactische uitroeiing.
We zagen ook dat deze strategie mislukte omdat de opmarssnelheid laag was, de ruimte te groot en de weerstand te sterk.
Als de verpletterende strategie zijn doel niet met meer dan zou bereiken gunstige omstandigheden Hoe had het in 1941 succesvol kunnen zijn onder de minder gunstige omstandigheden van 1942? Hitler beantwoordde deze vraag ontkennend; en het zou dwaas zijn om daar opnieuw gebruik van te maken. In plaats van een strategie van vernietiging had een strategie van uitputting moeten worden gebruikt. Er was echter geen sprake van een oplossing van dit probleem door middel van tactische uitputting; zelfs als het mogelijk zou zijn, zou een dergelijke handelwijze te veel tijd vergen. Er was ook geen sprake van een revolutie tegen de bolsjewieken te ontketenen. Bijgevolg bleef de enige mogelijkheid over: de economische macht van Rusland ondermijnen en de materiële basis van zijn strijdkrachten aanvallen. Er werd besloten dat het hiervoor noodzakelijk was Rusland de industriële regio Donetsk, de Kuban-graanschuur en de Kaukasische olie te ontnemen. Kortom, om Rusland te beroven van belangrijke strategische gebieden in de vierhoek van Charkov, Stalingrad, Bakoe en Batoemi, waardoor het Russische leger uiteindelijk buiten werking zou worden gesteld.

Het plan van Hitler voor 1942 was dus blijkbaar het volgende: de vierhoek van Voronezh, Saratov, Stalingrad en Rostov afsnijden en bezetten met een offensief in twee parallelle richtingen: in het noorden langs de Koersk-, Saratov-lijn en in het zuiden langs de Taganrog-Stalingrad-lijn. Onder dekking van deze blokkade gaan we door de Kaukasus naar Bakoe.
Volgens twee historici wordt het bestaan ​​van een dergelijk plan “bevestigd door een document dat in handen van de Russen viel en door premier Stalin werd genoemd in een toespraak ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum Oktoberrevolutie". Het document schetste de procedure voor het bezetten van de volgende steden: Borisoglebsk, oostelijk Voronezh, op 10 juli, Stalingrad op 25 juli, Saratov op 10 augustus, Syzran op 15 augustus, Arzamas, ten zuiden van Gorky, op 10 september.
De snelheid van de geplande bezetting van de steden is verrassend, maar nog verrassender is wat zelfs voor een beginneling op het gebied van strategie duidelijk zou moeten zijn: het succes van de campagne hing niet zozeer af van de bezetting van belangrijke punten, maar van de mate waarin deze werd bezet. Het zou mogelijk zijn vergeldingsacties van de kant van de Russen te voorkomen. Zoals uit het plan blijkt, werden de Russische legers ten noorden van de Voronezh-Saratov-lijn genegeerd. Gezien de ruimte van Rusland en de kracht van de Russische legers was het duidelijk dat ze tactisch niet vernietigd konden worden, net zoals het onmogelijk was het Russische volk te breken vanwege hun hoge morele standvastigheid. Daarom kon succes alleen worden behaald als ze strategisch verlamd zouden raken, maar niet door de Russen te beroven van hulpbronnen die in de toekomst nodig zouden zijn, zoals olie, steenkool en tarwe. Daarom is het allereerst noodzakelijk Moskou te bezetten of te belegeren. Net zoals Parijs het centrale knooppunt van de Franse spoorwegen is, is Moskou het centrale knooppunt van de Russische spoorwegen. In 1914 vond er, doordat de Duitsers Parijs niet bezetten, een ramp plaats aan de Marne. Zoals we hieronder zullen zien, leidde een mislukking bij Moskou in 1942 tot een ramp aan de Wolga. Als Moskou in handen van de Duitsers zou zijn, zouden de voortdurende strategische bombardementen op Vologda, Buy, Gorky, Arzamas en Penza, gelegen op een afstand van 400 tot 550 kilometer van Moskou en daarom gemakkelijk toegankelijk voor bommenwerpers, niet alleen de aanvoer van voorraden uit Archangelsk en reserves uit het Aziatische deel van Rusland, maar leiden ook tot een chaotische toestand van het spoorwegverkeer in het centrale deel van Rusland, en leggen misschien al het verkeer stil.

De legers die Hitlers plan moesten uitvoeren stonden onder bevel van veldmaarschalk von Bock. Het moreel en de training van het leger waren lager dan in 1941, maar de vuurkracht was toegenomen. Een logge tankdivisie van 400 tanks werd teruggebracht tot 250 verbeterde tanks, en de luchtmacht werd georganiseerd in aanvalsgroepen die nauwer samenwerkten met de grondtroepen dan voorheen. De Duitsers namen nieuwe tanktactieken over, waarvan de creatie wordt toegeschreven aan veldmaarschalk Rommel. Het heette “motpulk” en was in wezen een gemoderniseerde kopie van het mobiele Hussietenkamp. Kolonel de Waterville beschrijft het als volgt:
“De massa mobiele middelen was zo geplaatst dat tanks en gemotoriseerde artillerie de buitencontour vormden, waarbinnen zich een kwetsbaar centrum bevond: infanterie op voertuigen, antitankartillerie, mobiele reparatiewerkplaatsen en al het moderne materieel dat nodig was om het leger in de strijd... In de eerste plaats was het een gevecht, een organisme met enorme vuurkracht, extreem mobiel en bedekt met dik pantser...'
Het belangrijkste Duitse offensief begon pas op 28 juni, maar werd voorafgegaan door belangrijke veldslagen. Op 8 mei lanceerde veldmaarschalk von Manstein, die het bevel voerde over het Duitse 12e leger op de Krim, een aanval op Kertsj en veroverde de stad op 13 mei stormenderhand. Toen deze strijd zijn einde naderde, viel maarschalk Timosjenko op 12 mei, om de Duitse opmars te vertragen, aan veeg ten zuiden van Charkov. Russische troepen bezetten zich snel van Lozovaya in de richting van Kharkov en Poltava en bezetten Krasnograd op 16 mei, braken door de buitenste verdedigingsgordel van de “overhaag” (Kharkov) en begonnen twee dagen later te vechten aan de rand van de stad. Op 19 mei lanceerden de Duitsers een tegenoffensief met grote troepen. Na zware gevechten in de gebieden Barvenkovo ​​en Izyum werd maarschalk Timosjenko gedwongen Krasnograd te verlaten. Tijdens de terugtocht werd een aanzienlijk deel van zijn troepen omsingeld en gevangengenomen. Op 1 juni riepen de Duitsers de volledige overwinning uit, maar voor hen was dit offensief een onaangename gebeurtenis.
Vier dagen later begon Von Manstein Sebastopol te bombarderen ter voorbereiding op de aanval op het fort. De buitenste verdedigingsgordel van het fort was 32 kilometer lang, de binnenste 13 kilometer. Het fort werd verdedigd door een garnizoen van 75 duizend mensen onder bevel van generaal Petrov. Op 1 juli, na een hevige strijd, waarbij 50.000 ton artilleriegranaten op het fort werden afgevuurd en 25.000 ton bommen werden afgeworpen, werd Sebastopol stormenderhand ingenomen. Zo kwam de hele Krim in handen van de Duitsers.
Halverwege juni liet de concentratie van Duitse troepen aan de winterfrontlinie ten westen van de rivier de Oskol bij de Russen geen enkele twijfel bestaan ​​over het aanstaande krachtige offensief. Von Bock bracht de volgende troepen hierheen: naar het Koersk-gebied - het 2e leger, het 2e tankleger en het Hongaarse leger, allemaal onder bevel van generaal von Weich; naar het Belgorod-gebied - het 6e leger en het 4e tankleger onder bevel van generaal von Goth; naar de regio Charkov het 17e leger en het 1e pantserleger onder bevel van veldmaarschalk von Kleist; het Italiaanse leger bleef in reserve ten westen van Charkov. Ten zuiden van deze groep legers bevond zich de groep van generaal Schwedler, die ter beschikking zou worden gesteld van het 12e leger van veldmaarschalk von Manstein; dit laatste samen met Roemeens leger in de nabije toekomst werd overgebracht van de Krim.
De Russen gingen ervan uit dat het Duitse offensief zou beginnen aan het front Voronezh-Rostov en zich zou ontwikkelen langs de lijn Saratov-Stalingrad. Daarom concentreerden ze een sterke groep ten noorden van Voronezh en versterkten ze de gebieden Voronezh en Rostov goed, evenals de linie van de Donets-rivier.
Op 22 juni sloegen de Duitsers plotseling toe vanuit het Izyum-gebied en drie dagen later verdreven ze de Russen uit Kupyansk. Toen kwam op 28 juni het langverwachte offensief, dat begon met een aanval ten oosten van Koersk. Op 1 juli werd het Russische front tussen Shchigra en Tim doorbroken. Op 2 juli gingen de Duitsers met grote troepen in het offensief tussen Belgorod en Kharkov. Opnieuw werd het Russische front doorbroken en op 5 juli bereikten de Duitsers de westelijke buitenwijken van Voronezh in het noorden en de Svatovo-Lisichansk-lijn in het zuiden.
De strijd om Voronezh begon en, zoals we zullen zien, was deze voor de Duitsers een van de meest fatale tijdens de hele oorlog.
Op 6 en 7 juli staken de tanks en de gemotoriseerde infanterie van Von Weich de Don over en braken Voronezh binnen, gelegen in de hoek gevormd door de Don en een kleine zijrivier, zodat de stad aan drie zijden omgeven is door een waterkering. De Duitse infanterie die de strijd aanging, werd aangevallen vanaf de flank tussen de rivieren. “Russische troepen, geconcentreerd... ten noorden van Voronezh, arriveerden op tijd om de boel te redden; ze hebben de Russen misschien de hele campagne gered.” .
Er bestaat geen twijfel dat dit het geval was. Gedurende de volgende tien dagen, terwijl er hevige gevechten plaatsvonden in de stad, ontwikkelde het offensief ten zuiden van Voronezh zich met enorme snelheid. Een vergelijking met het Russische verzet in Voronezh zelf leverde iets vreemds op psychologische impact op Hitler.
Op 12 juli nam Von Hoth Rossosh en Kantemirovka in, stations aan de spoorlijn Voronezh-Rostov; de volgende dag bezette het 1e pantserleger van Von Kleist Millerovo. Voroshilovgrad werd op 20 juli omsingeld en bezet. Ondertussen trokken de legers van Von Manstein richting Rostov, dat de Russen op 27 juli evacueerden.
“Het hele Russische front viel uiteen... het Duitse leger stak de Don over een breed front over. De toon van de Russische communiqués werd ernstig en er werd een groeiende bezorgdheid gevoeld in de radio-uitzendingen... In Rusland waren er aanhoudende eisen om een ​​tweede front te openen.’
De snelle opmars naar Stalingrad en het onverwachte verzet van de Russen in Voronezh waren blijkbaar de aanleiding voor Hitler's besluit om een ​​barrière in Voronezh te verlaten voor de legergroep van Von Weichs en de groep van Von Hoth rechtstreeks naar het oosten te sturen om samen met Von Manstein tegen Stalingrad op te treden. Pas na de val van Stalingrad mag het offensief op Saratov worden hervat.
Vanuit strategisch oogpunt grenst deze fout aan waanzin. Omdat er geen poging werd ondernomen om het spoorwegknooppunt in Moskou onbruikbaar te maken, hadden de Russische legers ten noorden van Voronezh volledige bewegingsvrijheid. De bezetting van de Kaukasus was het hoofddoel van het Duitse plan. Dit kon alleen op deze manier worden bereikt: het creëren van een diep verdedigingsgebied ten noorden van de Kaukasus, dat wil zeggen, zoals voorzien in het oorspronkelijke plan, het bezetten van de vierhoek van Rostov, Stalingrad, Saratov en Voronezh, wat noodzakelijk was vanwege de noodzaak om zorgen voor de diepte van de verdediging en de manoeuvreerruimte. Door niet een vierhoek, maar een driehoek van Voronezh, Stalingrad en Rostov te bezetten, vormden de Duitsers een wig. De noordkant van de wig - de Voronezh-Stalingrad-lijn - stond open voor de Russische opmars in zuidelijke richting vanaf de Voronezh-Saratov-lijn. De verandering in de lijn van de operaties bereidde dus de uiteindelijke nederlaag voor.
In overeenstemming met het gewijzigde plan groeven de legers van Von Weichs zich in bij Voronezh. Om Von Hoth's strategische flank te beschermen westelijke oever Er werden Don Hongaarse, Italiaanse en Roemeense divisies gebruikt. Ondertussen stak de groep van Von Manstein, oprukkend vanuit Rostov, de Don over in de benedenloop bij Tsimlyanskaya, terwijl Von Kleist zuidwaarts snelde naar de vlakten van de Noord-Kaukasus.
Tijdens de laatste week van juli en de eerste week van augustus trokken de troepen van Von Hoth snel de Don af, en er brak een felle strijd uit om de bruggenhoofden bij Kletskaya en Kalach, waar de Don ten zuidwesten van Stalingrad draait. Op 15 augustus werd de oversteek bij Kalach veroverd, maar pas op 25 augustus werd de rivier bij Kletskaya overgestoken. Duitse troepen die ten zuiden van de Don oprukten, werden bij Kotelnikovo tegengehouden. Pas nadat de troepen van generaal von Hoth de rivier waren overgestoken, konden ze het offensief voortzetten. Op 9 september werd er geknipt spoorweg Stalingrad-Borisoglebsk en Stalingrad werden zwaar gebombardeerd vanuit de lucht. Het leek de Duitsers dat de stad spoedig zou vallen.
Terwijl de operaties zich op deze manier ontvouwden, verspreidde de groep van Von Kleist, die de lagere Don was overgestoken, zich snel over de steppen van de Noord-Kaukasus. Op 4 augustus viel Voroshilovsk, op 8 augustus verwoestten de Russen de olievelden van Maikop en lieten ze deze achter, op 20 augustus werd Krasnodar bezet, op 25 augustus bereikten Duitse troepen Mozdok in het midden van de Terek, 160 kilometer van de Kaspische Zee. Zee; De Russen trokken zich terug in Grozny. Uiteindelijk viel op 10 september de marinebasis aan de Zwarte Zee, Novorossiysk. Vanwege het moeilijke terrein, het Russische verzet, de beperkte communicatie en het gebrek aan brandstof eindigde de Kaukasische campagne daar feitelijk. Alles werd in het werk gesteld om Stalingrad te veroveren. Stalingrad (voorheen Tsaritsyn) was een grote, wijdverbreide industriële stad met ongeveer 500.000 inwoners; het staat op de rechteroever van de Wolga, enkele kilometers boven de bocht. De Duitse opmars naar de stad werd bemoeilijkt door het feit dat de Wolga hier 4 tot 4 km breed is en daarom moeilijk over te steken. De stad kon niet volledig omsingeld worden zonder de rivier over te steken.
De Duitsers werden geconfronteerd met het probleem om voet aan de grond te krijgen op de linkeroever van de Wolga. Dan zou een relatief klein leger alle bewegingen langs de rivier kunnen tegenhouden en het garnizoen van Stalingrad dwingen de stad met een blokkade te verlaten.
Bij elke oversteek van een rivier in de strijd is de bepalende factor niet de breedte van de rivier, hoewel dit belangrijk is, maar de breedte van het aanvalsfront. Als het front breed is, zullen de aanvallers de aandacht van de vijand afleiden door valse pogingen te ondernemen om op verschillende plaatsen over te steken, een brug te bouwen over een onbeschermde of zwak verdedigde sector van de vijandelijke verdediging en een bruggenhoofd te creëren. Een brede rivier, zoals de Wolga, heeft meer tijd nodig om over te steken dan een smalle rivier, daarom moet het front voor het uitvoeren van afleidingsoperaties breder zijn. De Duitsers moesten allereerst zo'n front creëren. Ze deden dit echter niet, maar namen hun toevlucht tot een directe aanval, in een poging de stad in te nemen door middel van bombardementen en aanvallen.

De aanval begon op 15 september. Een hele maand lang volgden de aanvallen de ene aanval op de andere, maar het garnizoen onder bevel van generaal Chuikov bood sterke weerstand en de Duitsers konden alleen lokale of tijdelijke successen boeken. De extreme idiotie van een dergelijke handelwijze had duidelijk moeten worden zodra duidelijk werd dat de stad niet in één keer kon worden ingenomen. Een stad is geen fort, maar zolang het garnizoen standhoudt en de aanvoerlijnen operationeel zijn, is het reduceren van de stad tot een hoop ruïnes niets meer dan de gemakkelijkste manier om een ​​obstakel te creëren dat sterker is dan elk van de speciaal gebouwde vestingen. forten.
De verliezen van de Duitse troepen bij de zinloze aanvallen waren zo zwaar dat generaal Hoth op 15 oktober het bevel kreeg de aanvallen te stoppen en Stalingrad van de aardbodem te vegen met systematisch artillerievuur en luchtbombardementen. Waarvoor? Er is maar één antwoord: het prestige van Hitler ondersteunen, omdat de stad al in puin lag. De industrie van Stalingrad werd vernietigd, de Wolga werd onderschept en de transportbewegingen langs de Wolga werden opgeschort. De olieleveringen van Bakoe naar Moskou zijn gestopt. Het enige dat nu nog overbleef was het geblokkeerd houden van de rivier;
Zo verloren de Duitsers de controle over het offensieve initiatief in Rusland, en tegelijkertijd raakten ze die in Noord-Afrika steeds meer kwijt. Er zijn veel factoren die initiatief creëren en in stand houden, maar de belangrijkste factor is het waarborgen van de bewegingsvrijheid voor zichzelf of, in tegendeel, het beperken van deze vrijheid voor de vijand. Zowel in Noord-Afrika als in Stalingrad, en eigenlijk in heel Rusland, was er één gemeenschappelijke, allesbepalende factor: de buitensporige uitbreiding van de Duitse communicatieverbindingen plus de moeilijkheden die gepaard gingen met de bescherming ervan.
Vanuit Egypte strekten de verbindingen van Rommel zich uit over 1.900 kilometer naar Tripoli en nog eens 2.000 kilometer in vogelvlucht naar de industriële steden van Duitsland die zijn legers bevoorraadden. De lengte van Gotha's communicatie door Rusland was 1600 mijl en via Duitsland naar de centrale regio's - 900 mijl. In het eerste geval konden ze, zolang de Britten Malta stevig vasthielden, optreden tegen de communicatielijnen van Rommels leger; in het tweede geval, terwijl de Russen Moskou bezetten, hadden ze bewegingsvrijheid tegen de troepen van Von Hoth, terwijl Russische partijdige detachementen de Duitsers dwongen elke mijl van hun communicatie te verdedigen en als gevolg daarvan honderdduizenden soldaten van het front af te leiden.
Niettemin was de Russische economische situatie in de herfst van 1942 wanhopig, en zonder de voortdurende stroom Anglo-Amerikaans materiaal door Archangelsk valt het te betwijfelen of de Russen voordeel hadden kunnen halen uit de belachelijke situatie waarin Hitler had zijn legers opgesteld.
Sinds 6 juni 1941 is als gevolg van de Duitse bezetting de bevolking onder het bewind van de Sovjetregering gedaald van 184 miljoen naar 126 miljoen, dat wil zeggen met meer dan 30%. Rusland leed enorme economische verliezen. Het volgende ging verloren: voedselbronnen - 38%, steenkool en elektrische energie– 50%, ijzer en staal – 60%, mangaan en aluminium – 50%, chemische industrie – 33%.
Bijgevolg was het hoofdidee van Hitlers strategische plan juist: de Russische economie aanvallen, de basis van zijn militaire macht. Bij de uitvoering van het plan werd fout na fout gemaakt. De omvang van Rusland maakte het niet mogelijk de vijand tot een algemene strijd te dwingen; Hitler begreep niet dat het eerst nodig was om de vijand van mobiliteit te beroven en pas daarna belangrijke strategische gebieden te bezetten. De Russen zouden van hun mobiliteit beroofd kunnen worden door het centrum van de Russische communicatie te bezetten: Moskou. In plaats daarvan verloor Hitler, net als Karel XII en meer dan Napoleon, het initiatief.
Na de grote overwinning bij Poltava in 1709 trok Peter de Grote Kiev binnen. Er werd een gebedsdienst gehouden in de Hagia Sophia-kathedraal. De Russische priester Feofan Prokopovitsj zei in zijn toespraak tot de tsaar en zijn soldaten: "Onze buren en buren zullen ons herkennen en zeggen: het is niet in ons land, maar in een bepaalde zee dat de strijdkrachten van Svei opstonden, als tin in het water zonken, en de boodschapper van hen zal niet terugkeren naar zijn thuisland." .
Dit is het geheim van de Russische macht, waarmee Hitler in zijn strategie geen rekening hield. Het zou alleen kunnen worden ondermijnd door de Russische legers hun mobiliteit te ontnemen, waarna de Russische ruimte voor hen zou veranderen van een bondgenoot in een doodsvijand.

Bron van informatie:
Boek: Tweede Wereldoorlog. 1939-1945. Strategisch en tactisch overzicht

Veldslagen van het Derde Rijk. Memoires van de hoogste rangen van de generaals van nazi-Duitsland Liddell Hart Basil Henry

Plannen voor 1942

Plannen voor 1942

Tijdens de winter moest er een besluit worden genomen over de vraag wat er vervolgens moest gebeuren, dat wil zeggen de plannen voor de lente. Hun discussie begon al voordat de laatste poging om Moskou in te nemen werd gedaan. Blumentritt zei hierover het volgende: “Sommige generaals voerden aan dat het hervatten van het offensief in 1942 onmogelijk was en dat het verstandiger zou zijn om daar te stoppen. Halder was ook zeer twijfelachtig over het voortzetten van het offensief. Von Rundstedt was zelfs nog categorischer en drong aan op de terugtrekking van Duitse troepen naar Pools grondgebied. Von Leeb was het met hem eens. De overige generaals gingen niet zo ver, maar toonden zich nog steeds zorgen over de onvoorspelbare resultaten van de campagne. Na de verwijdering van Von Rundstedt en Von Brauchitsch verzwakte de oppositie tegen Hitler en stond de Führer erop het offensief voort te zetten.

Begin januari werd Blumentritt plaatsvervangend hoofd van de generale staf. Hij werkte rechtstreeks onder Halder en kende als geen ander de motieven achter Hitlers besluit. Hij deelde de volgende gedachten met mij.

"Eerst. Hitler hoopte in 1942 te bereiken wat hij in 1941 niet kon bereiken. Hij geloofde niet dat de Russen hun strijdkrachten konden vergroten, en hij was vastbesloten geen bewijs te zien dat dit daadwerkelijk gebeurde. Er was een ‘meningsoorlog’ tussen hem en Halder. Onze inlichtingendiensten beschikten over informatie dat Russische fabrieken en fabrieken in de Oeral en andere plaatsen 600 tot 700 tanks per maand produceerden. Hitler wierp één blik op de hem gepresenteerde informatie en verklaarde dat dit onmogelijk was. Hij heeft nooit geloofd in wat hij niet wilde geloven.

Seconde. Hij wilde niets over de retraite horen, maar hij wist niet wat hij nu moest doen. Tegelijkertijd had hij het gevoel dat hij onmiddellijk iets moest doen, maar dit iets mocht alleen maar een belediging zijn.

Derde. De druk van vooraanstaande Duitse industriëlen nam toe. Ze stonden erop het offensief voort te zetten en overtuigden Hitler ervan dat ze de oorlog niet konden voortzetten zonder Kaukasische olie en Oekraïense tarwe.”

Ik vroeg Blumentritt of de Generale Staf de geldigheid van deze beweringen had overwogen en of het waar was dat de mangaanertsafzettingen in het Nikopol-gebied van vitaal belang waren voor de Duitse staalindustrie, zoals destijds werd gerapporteerd. Hij beantwoordde eerst de tweede vraag door te zeggen dat hij er niets van wist omdat hij nieuw was in de economische aspecten van de oorlog. Ik vond het veelbetekenend dat Duitse militaire strategen niet bekend waren met de factoren die de basis moesten vormen voor het ontwerp van operaties. Hij verklaarde verder dat het voor hem moeilijk was om de geldigheid van de beweringen van de industriëlen te beoordelen, aangezien vertegenwoordigers van de generale staf nooit voor gezamenlijke bijeenkomsten waren uitgenodigd. Naar mijn mening is dit een onmiskenbaar bewijs van Hitlers wens om het leger in het ongewisse te laten.

Nadat hij de noodlottige beslissing had genomen om het offensief voort te zetten en nog dieper op Russisch grondgebied door te dringen, ontdekte Hitler dat hij niet langer over de troepen beschikte die nodig waren om langs het hele front aan te vallen, zoals een jaar eerder. Geconfronteerd met een keuze twijfelde hij lange tijd, maar weerstond nog steeds de verleiding om naar Moskou te gaan en richtte zijn blik op de olievelden van de Kaukasus, waarbij hij geen aandacht schonk aan het feit dat dit betekende dat de flank, als een telescopische pijp, voorbij moest worden getrokken. de belangrijkste strijdkrachten van het Rode Leger. Met andere woorden: als de Duitsers de Kaukasus zouden bereiken, zouden ze over een afstand van bijna duizend kilometer kwetsbaar zijn voor tegenaanvallen.

Een andere sector waar offensieve operaties werden overwogen, was de Baltische flank. Het plan uit 1942 voorzag aanvankelijk in de verovering van Leningrad tijdens de zomer, waardoor betrouwbare communicatie met Finland verzekerd zou worden en de situatie van gedeeltelijke isolatie waarin het land zich bevond, zou worden verlicht. Alle eenheden van Legergroep Noord die niet bij deze operatie betrokken waren, evenals Legergroep Centrum, moesten in defensieve posities blijven.

Speciaal voor de aanval op de Kaukasus werd een speciale legergroep “A” opgericht, waarvan de commandant veldmaarschalk von List was. Legergroep Zuid, in kracht verminderd, bleef op de linkerflank. Reichenau verving Rundstedt als commandant van laatstgenoemde, maar stierf in januari plotseling aan een hartaanval. De commandant van het leger was Bock, die vóór het begin van het offensief werd verwijderd. Kluge bleef het bevel voeren over Legergroepcentrum en Bush verving Leeb als commandant van Legergroep Noord. Blumentritt legde dit laatste uit en zei: “Veldmaarschalk von Leeb was zo ontevreden over de beslissing om het offensief voort te zetten dat hij ervoor koos het bevel op te geven. Hij wilde niet deelnemen aan het komende avontuur. Deze man beschouwde de komende gebeurtenis oprecht vanuit militair oogpunt als volkomen hopeloos en was bovendien een fervent tegenstander van het naziregime. Daarom was hij blij dat er een reden was voor ontslag. Om het aftreden toe te staan, moest de reden ervoor in de ogen van Hitler overtuigend genoeg lijken.”

Bij de verdere bespreking van de plannen voor 1942 maakte Blumentritt een aantal algemene opmerkingen die naar mijn mening heel belangrijk zijn. “Mijn ervaring met stafwerk laat zien dat tijdens oorlog fundamentele beslissingen niet op strategische, maar op politieke factoren moeten worden genomen, en niet op het slagveld, maar in de achterhoede. Debatten die tot een besluit leiden, worden niet weerspiegeld in operationele bevelen. Documenten zijn geen betrouwbare leidraad voor de historicus. Mensen die een order ondertekenen, denken vaak heel iets anders dan wat ze op papier zetten. Het zou verkeerd zijn om in de archieven ontdekte documenten te beschouwen als betrouwbaar bewijs van de gedachten en overtuigingen van een bepaalde officier.

Ik begon deze waarheid lang geleden te begrijpen, toen ik onder leiding van generaal Von Heften aan de geschiedenis van de oorlog van 1914-1918 werkte. Hij was een verbazingwekkend gewetensvolle historicus en leerde mij de techniek van het uitvoeren van historisch onderzoek en wees op de moeilijkheden die ik tegenkwam. Maar ik begreep en besefte alles pas volledig toen ik de kans kreeg om mijn eigen observaties en conclusies te trekken terwijl ik onder de nazi's bij de generale staf werkte.

Het nazi-systeem bracht een aantal vreemde bijproducten voort. De Duitser, die een aangeboren verlangen naar orde en organisatie heeft, is meer dan wie dan ook geneigd om gegevens bij te houden. Maar tijdens de laatste oorlog kwam er een bijzonder groot aantal papieren aan het licht. In het oude leger was het gebruikelijk om korte bestellingen te schrijven, waardoor de artiesten meer vrijheid kregen. IN laatste oorlog de situatie veranderde, de vrijheid begon steeds beperkter te worden. Nu moest de order elke stap en alles beschrijven mogelijke opties ontwikkelingen van evenementen - dit was de enige manier om uzelf tegen verzameling te beschermen. Vandaar de toename van het aantal en de duur van de bestellingen - wat in strijd was met onze eerdere ervaringen. De pompeuze taal van de bevelen en de overvloed aan superlatieven van bijvoeglijke naamwoorden waren fundamenteel in strijd met de strikte oude stijl, waarvan de belangrijkste voordelen nauwkeurigheid en beknoptheid waren. Onze nieuwe orders moesten echter een propaganda- en stimulerend effect hebben. Veel bevelen van de Führer en het Wehrmacht-commando werden woordelijk overgenomen in de bevelen van lagere autoriteiten. Dit was de enige manier om er zeker van te zijn dat als de zaken niet zouden gaan zoals we zouden willen, we er niet van beschuldigd konden worden de bevelen van onze superieuren verkeerd te interpreteren.

De omstandigheden van dwang in Duitsland onder de nazi’s waren bijna dezelfde als in Rusland. Ik heb vaak de gelegenheid gehad om hun gelijkenis te verifiëren. Helemaal aan het begin van de Russische campagne was ik bijvoorbeeld aanwezig bij de ondervraging van twee hoge Russische officieren die gevangen waren genomen in Smolensk. Ze maakten duidelijk dat ze het volledig niet eens waren met de plannen van het commando, maar werden gedwongen bevelen op te volgen om hun hoofd niet te verliezen. Alleen onder dergelijke omstandigheden konden mensen vrijuit spreken; in de greep van het regime waren ze gedwongen de woorden van anderen te herhalen en hun gedachten en overtuigingen te verbergen.

Het nationaal-socialisme en het bolsjewisme hebben veel gemeen. Tijdens een van de gesprekken in kleine kring, die werd bijgewoond door generaal Halder, gaf de Führer toe dat hij erg jaloers was op Stalin, die een strenger beleid voerde tegenover opstandige generaals. Bovendien sprak Hitler veel over de zuivering van de commandostaf van het Rode Leger die vóór de oorlog werd uitgevoerd. Tot slot merkte hij op dat hij jaloers was op de bolsjewieken: zij hadden een leger dat volledig doordrenkt was van hun eigen ideologie en daarom als één geheel fungeerden. Duitse generaals hadden geen fanatieke toewijding aan de ideeën van het nationaal-socialisme. “Ze hebben over welke kwestie dan ook hun eigen mening, ze maken vaak bezwaar, waardoor ze het niet helemaal met mij eens zijn.”

Tijdens de oorlog uitte Hitler vaak soortgelijke gedachten. Maar hij had nog steeds de oude professionele militairen nodig, die hij in het geheim verachtte, maar tegelijkertijd niet zonder hen kon, dus probeerde hij ze zo volledig mogelijk onder controle te houden. Veel orders en rapporten uit die tijd leken twee gezichten te hebben. Heel vaak weerspiegelde het ondertekende document niet de werkelijke mening van de persoon die het ondertekende. De persoon werd hiertoe eenvoudigweg gedwongen om de bekende ernstige gevolgen te voorkomen. Toekomstige historische onderzoekers – psychologen en wetenschappers – moeten zich dit bijzondere fenomeen zeker herinneren.”