Кот по кличке боб реальная история. Фильм уличный кот по кличке боб

Уличный кот по имени Боб

Джеймс Боуэн

www.hodder.co.uk

First published in Great Britain in 2012 by Hodder & Stoughton

An Hachette UK company

The right of James Bowen and Garry Jenkins to be identified as the

Authors of the Work has been asserted by them in accordance with

the Copyright, Designs and Patents Act 1988.

stored in a retrieval system, or transmitted, in any form or by any

means without the prior written permission of the publisher, nor be

otherwise circulated in any form of binding or cover other than that

in which it is published and without a similar condition being

imposed on the subsequent purchaser.

A CIP catalogue record for this title is available from the British Library

ISBN 978 1 444 73713 4

Hodder & Stoughton Ltd

www.hodder.co.uk

Посвящается Брин Фокс... и всем, кто потерял друга.

1. Спутники

2. Путь к выздоровлению

3. Операция

4. Проездной билет

5. Центр внимания

6. Человек и его кот

7. Два мушкетера

8. Официально семья

9. Побег артиста

10. Санта-Лапус

11. Ошибка в опознании

12. Номер 683

13. Лучшее место

14. Больной

15. Список нарушителей

16. Люди станции Энджел

17. Сорок восемь часов

18. Возвращение домой

19. Начальник станции

20. Самый длинный вечер

21. Боб, кот из Big Issue

Благодарности

Информационная страница Боба

Примечания

Глава 1

Спутники

Однажды я где-то прочитал известную цитату, в которой говорилось, что каждый день нашей жизни нам дается второй шанс, просто обычно мы не используем его.

Большую часть своей жизни я провел, доказывая правдивость этой цитаты. У меня было множество возможностей, которые порой выпадали мне ежедневно. Долгое время я отвергал их, одну за другой, пока, ранней весной 2007 года, моя жизнь окончательно не изменилась. В тот день я подружился с Бобом.

Теперь, оглядываясь назад, я полагаю, что для Боба это тоже был второй шанс.

Впервые я столкнулся с ним хмурым мартовским вечером, в четверг. Лондон еще не стряхнул с себя остатки зимы, и на улицах было пронизывающе холодно, особенно когда с Темзы дул ветер. Ночью, судя по погоде, должны были быть заморозки, поэтому я вернулся в свою новую квартиру в Тоттенхэме, на севере Лондона, раньше, чем обычно. Весь день я провел, выступая перед прохожими у Ковент-Гардена.

На плечах у меня, как и всегда, висел рюкзак и черный чехол с гитарой. В тот вечер со мной была лучшая подруга, Белла. Давным-давно мы с ней встречались, но теперь были просто друзьями. Мы собирались поужинать дешевым карри, который купили на вынос, и посмотреть черно-белый телевизор, который я отыскал в секонд-хэнде за углом.

Как обычно лифт в нашем многоквартирном доме не работал, и мы, вздохнув, направились к лестнице, «предвкушая» долгий подъем до пятого этажа.

Одна из ламп, освещавших коридор, перегорела, и часть первого этажа была погружена во мрак, но когда мы подошли к лестнице, я не мог не заметить в этой темноте пару светящихся глаз.

Приблизившись, я разглядел в сумраке рыжего кота, свернувшегося калачиком на коврике возле дверей одной из квартир.

У меня с детства были кошки, и в сердце я всегда продолжал их любить. Внимательный осмотр подтвердил, что это был кот.

Прежде я никогда не видел его в доме, но даже тогда, в темноте, я мог с уверенностью сказать, что этот кот определенно был личностью. Он не выказывал ни малейшего признака страха или нервозности. Напротив, в нем чувствовалась спокойная невозмутимая уверенность. Он вел себя так, словно здесь, в тени, и был его дом, и, судя по спокойному, любопытному и умному взгляду, которым он меня смерил, я был единственным, кто осмелился вторгнуться на его территорию. Он словно спросил: «Кто ты и что здесь делаешь?»

Я не удержался и присел на колени рядом с ним.

Привет, приятель. Я тебя здесь раньше не видел. Ты здесь живешь? - произнес я.

Он посмотрел на меня тем же изучающим, слегка равнодушным взглядом, словно взвешивал мои слова.

Я решил погладить его, чтобы подружиться с ним и проверить, есть ли на нем ошейник или что-нибудь, что помогло бы отыскать его хозяина. В темноте трудно было судить, но я понял, что на коте нет ничего такого, поэтому сделал вывод, что он бездомный. Таких, как он, в Лондоне было множество.

Казалось, он наслаждался моей немудреной лаской, потому что слегка потерся о мою руку. Я погладил его еще и понял, что шерсть у кота находится в ужасном состоянии, под пальцами то и дело ощущались неровные проплешины. Ему явно требовалась хорошая еда. И, судя по тому, как он терся об меня, ему не хватало любящего заботливого хозяина.

Бедный парень. Думаю, он бездомный. У него нет ошейника, и он страшно худющий, - вздохнул я, глядя на Беллу, которая терпеливо ждала у лестницы.

Она знала, какую слабость я питаю к кошкам.

Нет, Джеймс, ты не можешь его взять, - возразила она, кивая на дверь квартиры, у которой притулился кот. - Не мог же он просто забрести сюда и устроиться на этом коврике. Наверняка он принадлежит тем, кто там живет. Просто ждет, когда они вернутся и впустят его.

Я неохотно согласился с ней. Я не мог просто взять и забрать кота себе, даже если все признаки говорят о том, что он бездомный. Я сам недавно переехал сюда и теперь кое-как пытался обустроиться в новом жилище. Что если кот действительно принадлежит тем, кто живет в этой квартире? Они не обрадуются, если кто-то заберет их любимца.

Я уж молчу о том, что последнее, что нужно было мне сейчас - это ответственность за кота. Я был музыкантом-неудачником, бывшим наркоманом, ведущим жалкое существование в «защищенном жилье». Мне было трудно нести ответственность даже за самого себя.

На следующее утро, в пятницу, я спустился вниз и обнаружил рыжего кота на том же самом месте. Казалось, последние двенадцать часов он вообще не двигался с коврика.

Я присел на одно колено и погладил его. Кот снова с радостью отозвался на ласку. Он громко замурлыкал, оценив внимание, которое я ему уделил. Кот еще не доверял мне на все сто процентов, но, я уверен, он подумал, что я неплохой парень.

В дневном свете я увидел, что это просто великолепное создание. У него была проникновенная морда с удивительными зелеными глазами, его взгляд сверлил меня насквозь. Приглядевшись, я понял, что он пострадал в драке или из-за несчастного случая - морду и лапы покрывали царапины.

Догадки, которые я высказал прошлым вечером, подтвердились - шерсть была в плачевном состоянии. Местами она была очень редкой и жесткой, а местами её покрывали залысины, через которые виднелась кожа.

Я ощутил искреннюю озабоченность его состоянием, но, в очередной раз напомнив себе, что у меня и без того хватает проблем, встал.

В общем, я с неохотой поспешил на автобус, едущий из Тоттенхэма в центр Лондона, к Ковент-Гарден, чтобы, в очередной раз выступая перед прохожими, заработать пару фунтов.

Когда я вернулся обратно, было уже довольно поздно, около десяти часов вечера. Я незамедлительно пошел в коридор, где видел рыжего кота, но там его не оказалось. Какая-то часть меня была разочарована. Он мне понравился. Но, по большей части, я почувствовал облегчение. Я предположил, что, должно быть, вернулись хозяева и впустили его в квартиру.

Бездомный наркоман Джеймс Боуэн зарабатывает игрой на гитаре, выступая на улицах Лондона. Вечерами же он шастает по городу, собирая остатки в мусорных контейнерах ресторанов и ища мелочь в телефонных автоматах. Он уже давно пытается бросить с наркотиками, но каждый раз ему не хватает сил побороть свою зависимость. В очередной вечер он идет по городу в поисках укрытия на ночь и его замечает знакомый бездомный Баз, который залез в машину, так как владелец оставил ее открытой. Баз приглашает Джеймса вместе провести ночь в машине. При этом у База с собой есть наркотики, которые он предлагает герою. Вначале парень отказывается, но затем все-таки принимает их.

Наутро Баз просыпается от того, что владелец машины замечает их. Он пытается разбудить Джеймса, но тот не встает. Баз убегает, а Боуэна пытается разбудить владелец машины, но тот все еще без сознания. Джеймс приходит в себя в больнице. Его куратор Вэл зла на него, так как он опять сорвался, да к тому же смешал метадон, который употребляют для борьбы с наркозависимостью, с героином, от чего у него и случился передоз. Вэл предупреждает, что следующий раз станет для него последним. К тому же у парня еще нашли гепатит. Затем парень выходит из больницы и вновь подписывает необходимые документы, обещая Вэл, что в этот раз будет лечиться и не сорвется. Девушка просит сыграть для нее на гитаре, что он и делает, так как это единственное, чем он может отплатить за доброту.

Парень вновь отправляется на улицу и собирает гроши за свои выступления на гитаре. Вэл все же верит в него, а потому ей удается выбить ему жилье, но при условии, что он не сорвется. Джеймс благодарит Вэл и впервые за долгое время живет в настоящей квартире и принимает ванну. Вечером герой слышит шум, и ему кажется, что в квартиру кто-то вломился, но затем он замечает рыжего кота, который залез через окно. Кот явно голоден, и Джеймс предлагает ему молоко. Затем он хочет выпустить животное на улицу, но кот не собирается уходить. Тогда герой решает, что оставит его на ночь, а завтра отправится на поиски его хозяев. На следующий день он вместе с котом обходит соседей, но никто не терял кота. Тогда Джеймс вновь отправляется выступать в город, а с котом прощается.

После выступления Джеймс замечает своего отца, который явно хотел пройти мимо, так как давно смирился с тем, что его сын – наркоман. Джеймс хочет провести вместе Рождество, однако новая жена его отца явно против этого. Отец дает герою немного денег, а затем уходит. Когда парень возвращается домой, то вновь замечает у своего порога кота. Причем он явно ранен. Джеймс берет кота на руки и вновь отправляется на поиск его хозяев. Он замечает соседку и спрашивает, но ее ли это кот. Девушка волнуется за животное, а потому приглашает их войти. Она осматривает рану и сообщает, что им необходимо обратиться в ветеринарную лечебницу, где она иногда подрабатывает. Лечение будет бесплатно. Девушка сообщает, что ее зовут Бетти, а также дает имя коту – Боб.

Джеймс вместе с Бобом отправляется в лечебницу, но оказывается, что ему предстоит отстоять большую очередь. Проходит время, и герой понимает, что опаздывает на встречу с Вэл, а ведь он обещал ей, что теперь всегда будет приходить вовремя. Он уже собирается уходить, когда в регистратуре сообщают, что подошла его очередь. Кота осматривают и залечивают рану, однако при этом выписывают лекарства, которые отнюдь не бесплатны. За них Джеймсу приходиться отдать все свои деньги, которые у него были, а также те, что дал ему отец ранее днем. Дома Джеймс пытается заставить кота выпить лекарство, но тот отказывается. Герой долго пытается, но все без толку. Тогда он решает обратиться за помощью к соседке Бетти, и девушка с легкостью делает это, так как у нее есть опыт общения с животными. Также девушка сообщает, что Боба необходимо кастрировать.

Затем пара продолжает общаться. Бетти упоминает, что вокруг слишком много наркоманов, поэтому Джеймс решает скрыть от нее правду. Он сообщает, что является музыкантом, и недавно приехал в город, а сам много путешествовал. Также он сообщает ей правду о том, что его родители разъехались, когда он был еще маленьким, и мама увезла его в Австралию. На следующее утро герой отправляется на встречу с Вэл и извиняется за то, что пропустил встречу. Он сообщает ей правду обо всем, что произошло с ним вчера, но девушке это не нравится, так ка Джеймс испытывает слишком сильные эмоции, а это может помешать выздоровлению, но все же она замечает, что он стал выглядеть лучше Однако она считает.что ему стоит прекратить общение с Бетти, ведь к тому же, он начал врать ей при первой же встрече.

Через пару недель Боба кастрируют и надевают на него елизаветенский воротник. Коту он совсем не нравится, поэтому Джеймс решает снять его, чтобы не мучить кота. Когда в очередной раз герой отправляется в город, чтобы выступать на улице, тот Боб увязывается за ним следом. Джеймс решает переносить кота на своих плечах, чем сразу привлекает к себе внимание окружающих. Люди начинаются здороваться с ним и просят сфотографироваться вместе, что весьма кстати. Когда же Джеймс выступает, то собирает гораздо больше денег, чем обычно. На следующий день на Джеймса выходит его старый приятель Баз. Он просит у Джеймса денег, и тот дает их ему, но при условии, что он потратит их на еду, а не наркотики. Затем Джеймс вновь отправляется выступать в город, где вновь приковывает к себе внимание толпы, а одна старушка даже дарить Бобу шарфик.

Вечером он встречает на дома Бетти, и они решают поужинать вместе. А в очередной раз Джеймс даже решает купить ей цветы. Однако, возвращаясь в этот день домой, он замечает тело База, и шприц, лежащий рядом. Он бросает на помощь приятелю и вызывает скорую. Также на помощь приходит Бетти. Медики увозят База, а Джеймс и Бетти решают пообщаться на эту тему. Оказывается, что ее брат был наркоманом и умер от передозировки в ванне, в этой самой квартире. Поэтому она переехала сюда, чтобы быть ближе к нему, так как очень любила его. Ради Бетти Джеймс решает также бросить с наркотиками, так как ее брат не смог. Он общается с Вэл, сообщая, что хотел перестать употреблять метадон, но она считает, что время еще не пришло, и откладывает этот этап на послепраздничный период. Пока Джеймс и Бетти продолжают общаться и их отношения все крепнут. Из-за этого Джеймс решает наладить отношения и с отцом, поэтому решает неожиданно навестить его семью в Рождество. Однако его визит становится только причиной скандала, и он вынужден уйти.

Во время очередного выступления на площади из-за одного нахального прохожего начинается драка. Этот инцидент попадает на видео, из-за чего Джейму запрещают выступать в течение полугода. Расстроенный он отправляется в аптеку, чтобы принять метадон, однако свидетельницей этого становится Бетти. Она понимает, что Джеймс врал ей все это время, поэтому пытается уйти прочь. Герой останавливает ее и пытается объяснить ей все, но она все же очень расстроена. Чтобы заработать денег, Джеймс устраивается уличным торговцем журналов. Благодаря Бобу, он привлекает к себе внимание, и продает гораздо успешнее других продавцов, так что его дела налаживаются. Однако другие продавцы завидуют его успеху. Когда в очередной день Джеймс идет на свою точку продаж, то по пути его останавливает женщина и покупает у него журнал. Герой пытается объяснить ей, что это не его территория, и она должна купить журнал у другого продавца, но она отказывается слушать. После этого инцидента Джеймса на месяц отстраняют от работы.

Бетти продолжает общаться с Джеймсом, но все еще расстроена из-за его состояния и лжи. Вскоре у героя заканчиваются деньги, теперь он и Боб голодают. Чтобы заработать хоть что-то, он вновь начинает выступать, несмотря на запрет, который может привести его в тюрьму, если об этом станет известно властям. Проходит время, и Джеймс вновь возвращается за работу продавцом журналов. Боб продолжает привлекать к себе внимание, и одна женщина даже предлагает купить его для своего сына, однако Джеймс отказывается продавать его. Когда вокруг начинается суматоха, то Боб сбегает. Джеймс бежит следом за другом, но не может найти его. Проходит два дня, а Боб так и не вернулся.

В это время на популярность Джеймса и его кота начинают обращать внимание в издательском доме. Они хотят предложить Джеймсу написать книгу. Как раз в это время Боб возвращается в квартиру Джеймса, чему тот оказывается несказанно рад. Сразу после этого он общается с Вэл, сообщая, что готов к тому, чтобы отказаться от метадона, и она соглашается, что пришло время. Узнав об этом, Бетти сообщает, что поможет ему. У Джеймса начинается сильная ломка, однако на следующий день он просыпается здоровым и счастливым. Он отправляется к Вэл и сообщает ей о своем успехе, что ее очень осчастливливает. Однако, когда Джеймс возвращается домой, то видит, что Бетти переезжает. Она сообщает, что ей пора оставить прошлое позади, однако она хочет продолжать общаться с ним. Также Джеймс узнает, что на самом деле ее зовут Элизабет.

Затем Джеймс отправляется на встречу с литературным агентом в издательский дом, где ему предлагают написать книгу, а то и серию книг о нем с Бобом. После этого Джеймс отправляется на встречу с отцом. Она сообщает ему, что впервые за многие годы чист, и не сидит на наркотиках. Отец оказывается рад этому, и они примиряются. После этого Джеймс берется за книгу. Она оказывается бестселлером, и жизнь героя налаживается.

Лондонский кот по имени Боб и уличный музыкант Джеймс Боуэн настолько подружились, что его хозяин решил написать о том, как этот кот, на то время бездомный, спас ему жизнь и они с тех пор стали неразлучными друзьями. Книга под названием «Уличный кот по имени Боб» («A street cat named Bob») после ее выхода еще на протяжении 6 месяцев находилась в первой десятке мировых бестселлеров.

История начинается с того, как заядлого наркомана Джеймса Боуэнf из дома выгнала его родная сестра и ее муж. На протяжении 3-х лет Джеймс блуждал по улицам, одиночество и безысходность в сложившейся ситуации сказались на моральном и социальном положении бездомного. Ему приходилось ночевать буквально на улице. Но ему удалось получить небольшую квартирку в Лондоне, помогли городские власти.

Что 5 лет назад ситуацию изменил один бездомный кот по имени Боб. Однажды в своем подъезде Джеймс увидел бездомного истекающего кровью рыжеволосого кота. Он настолько пропитался симпатией к коту, что взял его к себе, отмыл и отходил, потратил последние деньги на него.

Но когда кота выходил и решил отпустить его на волю, оказывается, что кот и не собирался уходить от своего нового хозяина. Он даже с ним начал ходить на заработки, смирно сидел и смотрел, как его хозяин поет и развлекает публику на Ковент-Гардене. Немного погодя кот даже обучился некоторым трюкам, в результате чего заработок у Джеймса возрос.

Джеймс не считает себя хозяином Боба, он видит в нем полноправного партнера и гения. С тех пор в жизни Джеймса все поменялось и наркотики ушли в прошлое.

Однажды на глаза литературного агента Марии Панчос попалась эта удивительная пара, и она предложила уличному музыканту написать книгу о себе и о коте. , что всего через 6 месяцев книга была написана и вышла в свет, она сразу стала бестселлером и была переведена на 18 языков , что принесло молодому человеку неплохие деньги. Сейчас ведутся переговоры о проведении съемок по книге Джеймса.

Джеймс очень доволен своим новым партнером и просто другом, он очень переживал, когда Боб пропадал 2 раза прямо во время представлений. Первый раз, когда его испугал мужчина, одетый в маскарадный костюм , второй – на него напала собака из породы мастифф . Но с счастью хозяина в обеих случаях кот возвращался буквально через пару часов.

Все, что есть у Джеймса, он обязан своему рыжеволосому другу. Сейчас у молодого человека появились деньги, и он наконец-то может навестить свою маму, живущую в Австралии и погасить все долги, которые накопились за прошлую жизнь. Он рад тому, что в его жизни появился его друг – кот по имени Боб!

P.S. Эта замечательная история о коте Бобе и его хозяине послужила созданию художественного фильма «Уличный кот по кличке Боб» (2016).

Люблю настоящие, невыдуманные истории. Эта как раз из таких. Ребята вместе бродяжничали на улице Лондона, а потом стали Настоящими Мировыми Звездами! Набрали миллион просмотров на YouTube, написали книгу, потом еще одну...

В любых ситуациях всегда нужно оставаться Человеком. В какой бы западне или неприятной ситуации ты бы не находился, у тебя всегда есть выбор - опуститься еще дальше вниз или взять себя в руки и, шаг за шагом, подниматься вверх. И если ты соберешь всю свою внутреннюю силу, Жизнь заметит это и даст тебе приятный бонус. Как и получилось с автором этой книги:)

Дело-то даже не в "котике" на обложке, а в доброте, душевности и дружбе. И здорово, что выходят такие искренние честные книги, которые уютно читать лежа на диване под мягким пледом, обнимая домашнего кота и слушая его нежнейшее урчание....

Аня Скляр

Официальное описание:

В этой истории два главных героя — Джеймс Боуэн, уличный лондонский музыкант, и рыжий Боб, уличный лондонский кот. Они были бездомными и одинокими, но однажды повстречали друг друга…

Джеймс погибал от наркотиков и отчаяния, в его жизни не было никакого смысла, пока в ней не появился четвероногий друг, который помог ему справиться с проблемами, принес удачу и стал настоящим ангелом-хранителем.

Теперь Боба и Джеймса (именно в такой последовательности!) прекрасно знают не только жители Лондона, которые встречают их на улицах, в метро и кафе, но и сотни тысяч людей во всем мире. Ролики на Youtube, фотографии на фейсбуке, записи в твиттер, а теперь и книга, написанная Джеймсом Боуэном, рассказывают удивительную историю о дружбе с котом, который изменил его жизнь.

А вот так уличный кот Боб выглядит в реальной жизни:)

История, которая растрогала мир. Лондон. В жизни бездомного уличного музыканта Джеймса Боуэна, который страдает от тяжелой наркотической зависимости и одиночества, появляется друг - такой же беспризорный Боб - рыжий уличный кот. Четвероногий спаситель подарил Джеймсу удачу и шанс начать жизнь сначала. Теперь эта эксцентричная парочка стала лондонской достопримечательностью. Более того, сейчас о них знает и весь мир - записи в социальных сетях, десятков роликов на Youtube - все они посвящены Бобу и Джеймсу. Книга подробно рассказывает о истории дружбы кота и человека.

Джеймс Боуэн

Уличный кот по имени Боб

Как человек и кот обрели надежду на улицах Лондона

Брин Фокс… и всем, кто терял друзей

Родственная душа

Я где-то вычитал известную цитату о том, что каждый день нашей жизни дает нам второй шанс, стоит только руку протянуть, но проблема в том, что мы им не пользуемся.

Большую часть жизни я доказывал справедливость этих слов. Мне подворачивалось немало возможностей, иногда по несколько раз в день. Долгое время я не обращал на них внимания, но все изменилось ранней весной 2007 года. Тогда я подружился с Бобом. Когда я вспоминаю тот день, мне кажется, что, быть может, ему тоже выпал второй шанс.

Впервые мы встретились пасмурным мартовским вечером. Лондон еще не до конца стряхнул с себя зиму, поэтому на улицах стоял промозглый холод, особенно когда ветер дул со стороны Темзы. Поскольку к ночи заметно подморозило, я чуть раньше, чем обычно, вернулся в Тоттенхэм после того, как целый день выступал перед прохожими на площади Ковент-Гарден.

За спиной у меня болтались рюкзак и черный чехол для гитары, а рядом шла близкая подруга Бэлль. Много лет назад мы встречались, а теперь были просто друзьями. В тот вечер мы планировали купить дешевый карри навынос и посмотреть кино на экране маленького черно-белого телевизора, который мне удалось приобрести в благотворительном магазине за углом.

Лифт, как всегда, не работал; мы приготовились к долгому пути на шестой этаж и приступили к покорению первого лестничного пролета. Лампочку на площадке кто-то разбил, поэтому первый этаж был погружен в темноту; тем не менее я заметил в полумраке пару блестящих глаз. А когда услышал тихое жалобное мяуканье, понял, кому они принадлежат.

Наклонившись, я разглядел рыжего кота, свернувшегося клубком на коврике возле одной из дверей. В детстве у нас дома постоянно жили кошки, и я всегда испытывал теплые чувства к этим животным. Рассмотрев мяукающего незнакомца получше, я понял, что передо мной самец. Хотя раньше я его в нашем доме не видел, даже тогда, в полумраке, я мог сказать, что у этого кота есть характер. Он совершенно не нервничал, скорее, наоборот, от него веяло сдержанным спокойствием и невозмутимой уверенностью. Кот явно чувствовал себя на лестничной площадке как дома; судя по пристальному, слегка любопытному взгляду умных глаз, это меня он воспринимал как непрошеного гостя на своей территории. И будто спрашивал: «Кто ты и что привело тебя сюда?»

Я не выдержал, присел рядом с котом и представился.

Привет, парень. Не видел тебя здесь раньше. Ты тут живешь? - спросил я.

Кот посмотрел на меня с деланым равнодушием, будто прикидывал, стоит ли мне отвечать. Я решил почесать ему за ушком: во-первых, чтобы подружиться, во-вторых, чтобы проверить, нет ли на нем ошейника или других признаков того, что передо мной домашний кот, - разглядеть в темноте, ухоженный он или нет, не представлялось возможным. Мой новый знакомый оказался бродягой; что ж, Лондон может похвастаться большим количеством бездомных котов.

Рыжему почесывание за ухом пришлось по душе: он принялся тереться о мою руку. Погладив его по спине, я нащупал там и здесь несколько лысых пятен. Да, этому коту явно не помешало бы хорошее питание. А судя по тому, как он поворачивался ко мне то одним, то другим боком, порция заботы и ласки тоже была бы нелишней.

Бедный кошак… думаю, он бездомный. Ошейника у него нет, и посмотри, какой он худой, - сказал я, оглянувшись на Бэлль, которая терпеливо ждала на лестнице. Она знала, что у меня слабость к котам.

Нет, Джеймс, ты не можешь взять его себе, - сказала она, кивая на дверь квартиры, возле которой устроился кот. - Он не просто так сюда пришел - скорее всего, где-то здесь живут хозяева. Может, он ждет, когда они вернутся домой и пустят его внутрь.

Я неохотно согласился со своей подругой. В конце концов, я не мог просто так взять кота к себе, даже если все и указывало на то, что идти ему некуда. Я сам только недавно сюда въехал и до сих пор пытался навести порядок в квартире. Вдруг в этом доме и правда живут его хозяева? Вряд ли они будут рады узнать, что кто-то присвоил их кота.

Более того, мне только лишней ответственности сейчас не хватало. Музыкант-неудачник, пытающийся избавиться от наркозависимости, едва способный заработать на немудрящую еду и живущий в муниципальной квартире… да я и о себе-то толком позаботиться не мог.

* * *

Выходя из дома на следующее утро, я встретил рыжего кота на том же месте. Очевидно, он провел на коврике последние двенадцать часов - и покидать его не собирался. Опустившись на одно колено, я погладил кота, и тот снова с благодарностью откликнулся на неожиданную ласку. Он мурчал, наслаждаясь вниманием; пусть он держался несколько настороженно, я чувствовал, что он постепенно начинает мне доверять.

При свете дня становилось понятно, что в наш дом забрело роскошное животное. У кота были выразительная морда и пронзительные зеленые глаза; присмотревшись, я заметил на лапах и на голове несколько царапин. Судя по всему, он недавно подрался. И накануне я верно оценил его состояние - кот был очень худым, на шкуре то тут, то там блестели проплешины. Я переживал за рыжего красавца, но вынужден был напомнить себе, что у меня есть куда более важные поводы да беспокойства. С большой неохотой поднявшись с колен, я вышел из дома и сел на автобус до центра Лондона - я снова ехал на Ковент-Гарден, чтобы играть на гитаре перед прохожими в надежде заработать немного денег.

Возвращаясь домой почти в десять вечера, я первым делом оглянулся в поисках кота, но его нигде не было. Признаюсь, я слегка огорчился, поскольку успел привязаться к рыжему. И все же вздохнул с облегчением: наверное, хозяева наконец пришли домой и пустили его к себе.

* * *

Когда на следующий день я спустился на первый этаж, сердце у меня екнуло: кот сидел на прежнем месте перед дверью. Только казался еще более несчастным и потрепанным, чем раньше. Он явно замерз, хотел есть и чуть заметно дрожал.

Значит, все сидишь тут, - сказал я, поглаживая рыжего. - Неважно выглядишь сегодня.

В тот миг я решил, что это зашло слишком далеко. И постучался в дверь квартиры, облюбованной котом. Я должен был что-то сказать ее обитателям. Если это их питомец, нельзя с ним так обращаться. Его нужно покормить и показать врачу.

Дверь открыл небритый парень в футболке и спортивных штанах. Судя по заспанному лицу, я выдернул его из кровати, хотя время близилось к полудню.