Hoeveel regeerperiodes heeft Peter 3. Onbekende keizer Peter III (7 foto's)

1. In 1761 werd Peter III keizer van Rusland, die Elizaveta Petrovna tot haar opvolger benoemde. Peter III (vóór de doop - Karya Friedrich Ulrich van Holstein-Gottorp) - kleinzoon van Peter I aan de vrouwelijke kant, neef van Elizabeth Petrovna. Ondanks zijn relatie met Peter I was Charles (Peter III) Duits qua nationaliteit en opvoeding. Kort voor de dood van Elizaveta Petrovna kwam hij vanuit Duitsland (het Vorstendom Holstein) naar Rusland met zijn vrouw, ook Duits, Sophia van Anhalt-Zerbst, die de naam Catherine aannam, en hun jonge zoon Pavel.

De regering van Peter III was kort - ongeveer zes maanden, en wordt als niet succesvol beschouwd. De belangrijkste redenen voor zijn impopulariteit onder de Russische elite waren:

- persoonlijke kwaliteiten - onvolwassenheid, opvliegendheid, onvolwassenheid bij het besturen van de staat;

– zijn afkeer voor Rusland en alles wat Russisch is.

Peter III verborg zijn Duitse afkomst niet en bewonderde de Duitse orde. Hij was ook een hartstochtelijk bewonderaar van Pruisen en koning Frederik, met wie Rusland in oorlog was.

Tijdens zijn korte regeerperiode nam hij twee stappen die niet populair waren onder het volk:

- gaf het “Manifest over het verlenen van vrijheden en vrijheid aan de gehele Russische adel” uit, volgens hetwelk edelen vanaf 1762 werden vrijgesteld van alle soorten diensten (militaire dienst en van elke andere (civiele) dienst aan de staat), wat voorheen de betekenis vormde van het instituut van de adel;

- stopte de deelname van Rusland aan de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) een jaar voor het einde ervan, waardoor Rusland de resultaten van de overwinning werd ontnomen en Pruisen van een volledige nederlaag werd gered.

Deze stappen van Peter III veroorzaakten verontwaardiging onder patriottische edelen en militair personeel.

2. In de nacht van 28 juni 1762 voerden drie regimenten - Semenovsky, Preobrazhensky en Izmailovsky, die de elite van het Russische leger (garde) vormden, een staatsgreep uit. De 33-jarige vrouw van Peter III, die gezag genoot onder het leger en de edelen, werd onder de naam Catharina II uitgeroepen tot de nieuwe keizerin van Rusland.

Op 29 juni deed Peter III afstand van de troon en vluchtte. Een week later, op 6 juli 1762, werd hij nabij Oranienbaum vermoord. Twee jaar later, in 1764, werd een andere kandidaat voor de troon gedood in het fort Shlisselburg - Ivan Antonovich (1740 - 1764) - de voormalige keizer Ivan VI (1740 - 1741), die op 18-jarige leeftijd door Elizabeth in het fort werd opgesloten. 1 jaar en heb er lang in gezeten, 24 jaar (mijn hele leven).

Ondanks de mislukte regering van beiden, begonnen zowel Peter Fedorovich (Peter III) als Ivan Antonovich door het volk als martelaren te worden gezien. Er werden legendes over hen verzonnen, geruchten dat ze de lijfeigenschap gingen afschaffen (wat niet waar was). Dit legde de basis voor de activiteiten van een aantal bedriegers, die zich voordeden als Peter III of Ivan VI. De bekendste van hen was Emelyan Pugachev, die zichzelf tien jaar later tot keizer Peter III uitriep. De nieuwe keizerin Catharina II - Sophia Frederika Augusta van Anhalt-Zerbst (1729 - 1796), Duits van nationaliteit, was de prinses van het kleine Duitse vorstendom Anhalt vóór haar verloving met Peter III en toetreding tot de Russische troon. Ondanks haar Duitse afkomst omarmde Catherine II de Russische cultuur en werd, in tegenstelling tot haar overleden echtgenoot, geleidelijk gerussificeerd. De 34 jaar van haar regering gingen de geschiedenis in als het tijdperk van ‘verlicht absolutisme’ – de versterking van de imperiale macht en de bloei van Rusland op vele terreinen van het leven. Tegelijkertijd was het een tijdperk van ongebreidelde corruptie van de adel, toegenomen lijfeigenschap en brutale onderdrukking van dissidenten.

De korte regering van Peter III (25 december 1741 - 28 juni 1762) wordt door historici vaak afgeschilderd als de ‘regering van een idioot’. Deze traditie werd gestart door Catherine II en haar medewerkers, d.w.z. tegenstanders van Peter III, die hem ter dood leidde. Dit alleen al doet twijfel rijzen over de objectiviteit van deze beoordeling. Een analyse van de politiek uit de tijd van Peter III zegt dat de regering van deze vorst dubbelzinnig was.

Het is natuurlijk moeilijk voor te stellen dat de ‘bekrompen’ erfgenaam van keizerin Elizabeth plotseling ‘corrigeerde’, maar hij begon blijkbaar te luisteren naar slimme adviseurs, onder wie de secretaris van de keizer, D.V. Volkov en directeur van het Kadettenkorps A.P. Melgunov. Niet zonder hun deelname richtte Peter in mei 1762 een keizerlijke raad van negen mensen op om zichzelf te helpen het land te regeren.

In 1761-1762 actieve overheidsactiviteiten begonnen gericht op het oplossen van veel dringende problemen van het binnenlands beleid. Het kantoor van geheime onderzoeken werd vernietigd. De vervolging van schismatici stopte. De afschaffing van handelsmonopolies en de afkondiging van de vrijheid van buitenlandse handel bleken nuttig te zijn voor de ontwikkeling van handel en ondernemerschap. In 1762 werd de secularisatie van kerkelijke gronden aangekondigd. Op 18 februari 1762 werd het “Manifest over de vrijheid van de adel” gepubliceerd, dat de edelen bevrijdde van de verplichte dienst aan de staat.

Op het gebied van buitenlandse zaken beloofde een alliantie met Pruisen toen grotere voordelen dan de eerdere focus op het ‘wispelturige’ Oostenrijk. Het enige slechte was de vorm waarin Rusland zich uit de Zevenjarige Oorlog terugtrok.

DE WONDEREN VAN PETRUS III

Terwijl de meerderheid van de Russische officieren de vrede met Pruisen absurd vond, kondigden de legers de introductie aan van nieuwe uniformen in Pruisische stijl, die ongebruikelijk en ongemakkelijk leken. Er werd gesproken dat de bewakers binnenkort uit de hoofdstad zouden worden verdreven en naar Denemarken zouden worden gestuurd om Sleeswijk, veroverd door de Denen, bij Holstein te annexeren. In het openbaar aarzelde de tsaar niet om de Russische Garde te vergelijken met het leger van de Turkse Janitsaren. Peter III trok op grove wijze veel hooggeplaatste hoogwaardigheidsbekleders terug. Zijn concept van discipline deed denken aan bewondering voor de letter van militaire regelgeving. De tsaar vergat niet af en toe ‘Russische wreedheid’ te noemen, en dit te contrasteren met ‘Duits genie’.

Al snel volgde er weer een “originele” zet van de keizer. Aanvankelijk opgegroeid in het protestantisme, beval hij de verwijdering van alle ‘extra’ iconen uit kerken, behalve de Verlosser en de Maagd Maria. Dit decreet werd niet uitgevoerd, maar het nieuws over de publicatie ervan trof velen onaangenaam. Hij droeg zijn persoonlijke ruzie met zijn vrouw Catherine over aan hun zoon Pavel. Peter III wilde zijn vrouw in een klooster opsluiten, maar hij had niet het gezag van zijn grootvader, en het was moeilijk voor hem om dit in praktijk te brengen - Ekaterina Alekseevna, de favoriet van de bewaker, was tenslotte de moeder van de troonopvolger. Peter III begon publiekelijk te beweren dat hij niet de vader was van groothertog Paul.

CATHERINA II

In tegenstelling tot Peter III was zijn vrouw Ekaterina Alekseevna, een voormalige prinses van Anhalt-Zerb, oprecht gehecht aan Rusland en vond ze het Russische volk aangenaam. Toen ze als 15-jarig meisje in Rusland aankwam, bestudeerde ze serieus de Russische taal, verdiepte zich in orthodoxe dogma's en omringde zich met Russische mensen. De nieuwsgierige, briljant opgeleide, vriendelijke groothertogin maakte zich geliefd bij veel Russen, en dat nog steeds vanaf het midden van de jaren vijftig van de achttiende eeuw. baande haar weg naar de macht. Ze was opgegroeid met de boeken van verlichters en bleef veel lezen. Ze was zelfs geïnteresseerd in oude historische en filosofische werken. Een buitenlander noemde haar ‘een filosoof op haar vijftiende’.

Maar Catherine onderscheidde zich ook door extreme ambitie. Ze wilde macht en in eerste instantie probeerde ze haar man een plezier te doen. Het verschil in capaciteiten en interesses maakte het conflict van Catherine met haar man echter onvermijdelijk. Aan het begin van de regering van Peter III haatte Catherine haar man, en hij betaalde haar met dezelfde munt. Beide echtgenoten waren elkaar niet trouw.

KLUCHEVSKY OVER PETER III

“Zijn ontwikkeling stopte vóór zijn groei; in de jaren van moed bleef hij dezelfde als in zijn kindertijd, hij groeide op zonder volwassen te worden. Zijn manier van denken en handelen wekte de indruk van iets verrassend half doordacht en onafgemaakt. Hij keek naar serieuze dingen met de ogen van een kind en behandelde de ondernemingen van kinderen met de ernst van een volwassen echtgenoot. Hij was als een kind dat zich voorstelde volwassen te zijn; in feite was hij een volwassene die voor altijd een kind bleef. Hij was al in Rusland getrouwd en kon geen afstand doen van zijn favoriete poppen, waarmee hofbezoekers hem vaak betrapten. Hij was een buurman van Pruisen qua erfelijk domein en was gefascineerd door de militaire glorie en het strategische genie van Frederik II. Maar aangezien in zijn miniatuurgeest elk groot ideaal alleen maar kon passen als het in kleine speelgoeddingen werd opgesplitst, leidde deze militante passie Peter alleen maar tot een grappige parodie op de Pruisische held, tot een eenvoudig spelletje speelgoedsoldaatjes. Hij kende het Russische leger niet en wilde het niet kennen, en aangezien echte, levende soldaten te groot voor hem waren, gaf hij opdracht om soldaten van was, lood en hout voor zichzelf te maken en plaatste ze in zijn kantoor op tafels met dergelijke apparaten. dat als je aan de riem trok, terwijl de veters over de tafels werden gespannen, er geluiden werden gehoord die voor Peter leken op snel geweervuur. Vroeger verzamelde hij op de dienstdag zijn huishouden, trok het uniform van een keurige generaal aan en leidde een parade van zijn speelgoedtroepen, waarbij hij de veters aantrok en met plezier luisterde naar de geluiden van de strijd. Op een keer was Catherine, die naar haar man kwam, verbaasd over de aanblik die zich aan haar voordeed. Er hing een grote rat aan een touw dat aan het plafond was gespannen. Toen Catherine vroeg wat dit betekende, zei Peter dat de rat een strafbaar feit had gepleegd, zwaar strafbaar volgens de militaire wet: hij klom op een kartonnen fort dat op de tafel stond en at twee zetmeelwachters op. De crimineel werd opgepakt, voor de krijgsraad gebracht en ter dood veroordeeld door ophanging. Elizabeth wanhoopte over het karakter en het gedrag van haar neef en kon geen kwartier met hem doorbrengen zonder verdriet, woede en zelfs walging. Toen ze in haar kamer over hem spraken, barstte de keizerin in tranen uit en klaagde dat God haar zo'n erfgenaam had gegeven. Uit haar vrome tong kwamen helemaal geen vrome opmerkingen over hem: "verdomde neef", "mijn neef is een freak, verdomme!" Dit is wat Catherine zegt in haar aantekeningen. Volgens haar werd het bij de rechtbank waarschijnlijk geacht dat Elizabeth er aan het einde van haar leven mee zou instemmen als haar werd aangeboden haar neefje uit Rusland te verdrijven, waarbij zijn zesjarige zoon Pavel als erfgenaam zou worden benoemd; maar haar favorieten, die een dergelijke stap aan het plannen waren, durfden die niet te zetten en begonnen, zich als een hoveling omdraaiend, in de gunst te komen bij de toekomstige keizer. Zich niet bewust van het ongeluk dat voorbij was gegaan, en gewaarschuwd door de onheilspellende opmerkingen van zijn tante, klom deze inside-out man, wiens concepten van goed en kwaad verward waren, op naar de Russische troon.”

ONGEPUNTEERDE GENERATIE

'Elizabeth is stervende - wie zal het koninkrijk krijgen? De ambtenaar, door het hele land uitgeroepen tot erfgenaam, Peter III, heeft natuurlijk rechten: de neef van de koningin, de kleinzoon van Peter I. Maar de intelligente, hoewel excentrieke, ongeschoolde Elizabeth begrijpt elke dag steeds meer dat haar neef zwak is , dom, speelt met soldaten, hangt ratten op, vertrouwt niet zozeer op de Russische adel, maar op vrienden, drinkgenoten uit het Duitse vorstendom Holstein: hij is daar geboren, van daaruit kwam hij naar Rusland...

Peter III is niet goed - maar wie krijgt de troon? De stervende koningin verandert het ene plan na het andere: moet ze de zevenjarige Pavel Petrovich, de zoon van Peter III en Catherine, niet tot tsaar verklaren? Maar het is duidelijk dat iemand regent zal worden en voor een minderjarige zal regeren. WHO?

Er flitste zelfs een idee door: Ivan VI teruggeven, die sinds de noodlottige nacht van 25 november 1741 onder de strengste bewaking staat, lang geleden gescheiden van zijn broers, zussen, vader en in Shlisselburg geplaatst. Maar die ongelukkige prins lijkt ongeneeslijk ziek, zijn bewustzijn is vertroebeld en het is gevaarlijk om de familie Brunswick uit ballingschap terug te halen: ze zullen wraak gaan nemen, er zal bloed vergieten...

Een van de projecten was het idee om de intelligente en energieke vrouw van de erfgenaam, Catherine II, op de troon te plaatsen.

Hoe dan ook, niemand vroeg het de mensen natuurlijk, en in de waanzinnige strijd om de macht werd er geen rekening mee gehouden. "Winter paleis, - vervolg Herzen, - met zijn administratieve en militaire machine was het een bijzondere wereld... Net als een schip dat aan de oppervlakte dreef, ging het directe relaties aan met de bewoners van de oceaan, alleen door ze op te eten. Het was een staat voor de staat. Gebouwd op Duitse wijze legde het zich als een veroveraar aan het volk op. In deze monsterlijke kazerne, in dit enorme kantoor, heerste een gespannen gevoelloosheid, als in een militair kamp. Sommigen gaven en gaven bevelen door, anderen gehoorzaamden zwijgend. Op slechts één plek braken voortdurend menselijke hartstochten uit, trillend en stormachtig, en deze plek in het Winterpaleis was een familiehaard - geen natie, maar een staat. Achter de drievoudige keten van schildwachten, in deze zwaar gedecoreerde huiskamers, was het koortsachtige leven in volle gang, met zijn intriges en worstelingen, met zijn drama's en tragedies. Het was daar dat het lot van Rusland verweven was, in de duisternis van de alkoof, tussen de orgieën – aan de andere kant van de informanten en de politie...”

Op 25 december 1761 eindigde de Elizabethaanse tijd. Omdat de stervende vrouw geen tijd had om een ​​duidelijke beslissing bekend te maken, wordt Peter III uiteraard de keizer, en Catherine wordt de keizerin, maar voorlopig alleen de vrouw van de keizer.

Dit bewind zal slechts zes maanden duren. De kleinzoon had niet eens de tijd om gekroond te worden. Hij vaardigde echter een belangrijke wet uit, of beter gezegd, ondertekende deze, waar de ‘adellijke klasse’ al lang van had gedroomd. Op 18 februari 1762 werd de "Noble Liberty" uitgeroepen - daarvoor was een edelman verplicht om in het leger of in de ambtenarij te dienen. Nu is hij vrij, hij kan dienen, hij kan met pensioen gaan wanneer hij maar wil, en zich terugtrekken in zijn dorp. Misschien. Hij kan veel: zich rechtstreeks tot de tsaar wenden, op elk moment naar het buitenland reizen, lijfeigenen bezitten... Maar hij kan niet worden geslagen met een zweep of zweepslagen (zoals voorheen vaak gebeurde)! Het gerucht over de vrijheid verspreidde zich door het hele land; de boeren geloofden dat de vrijheid van de boeren zeker de vrijheid van de adel zou volgen; en, zoals de beroemde Russische historicus Kljoetsjevski helaas opmerkte, kregen de mannen werkelijk hun vrijheid. de volgende dag na 18 februari, “nobele dag”; de volgende dag 19 februari, maar pas... na 99 jaar: de lijfeigenschap wordt in het land op 19 februari 1861 afgeschaft!

In 1762 kreeg een klein deel – één of twee procent van de bevolking – vrijheid en burgerrechten…

Laten we meteen zeggen dat de ruggen van de mannen pijn deden van de nobele vrijheid; bar, die bereidwillig terugkeerden naar hun landgoederen, begonnen meer te eisen en zwaarder te straffen...

Maar toch verbood de wet voor het eerst in de Russische geschiedenis het geselen van tenminste een deel van de bevolking. Vroeger, onder Peter de Grote, onder Biron natuurlijk, sloegen en kwelden nobele heren de lagere, maar heel vaak 'kregen' ze ook de zweep en de pijnbank. “Bevrijding van de adel”... Hier is de tijd gekomen om te zeggen dat mensen rechtstreeks uit de oude, wrede tijden niet konden verschijnen met de persoonlijke waardigheid en eer die we gewend zijn te zien van Poesjkin, van de Decembristen... In Om zulke mensen te laten verschijnen, zullen er minstens twee ‘ongedragen generaties’ nodig zijn. Vanaf 1762.

Een van de eerste acties van de “bevrijde” adel was echter de omverwerping... van de bevrijder zelf, Peter III. Vrijheid was geschikt voor de onstuimige bewakers, maar zo'n koning en zo'n hof waren op geen enkele manier geschikt.'

Elk van de Russische heersers had veel nog onopgeloste geheimen, maar een van de meest mysterieuze Russische keizers was Peter III Fedorovich.

De beginjaren van de Duitse prins

Karl Peter Ulrich van Holstein-Gottorp (dat was Peter's naam vanaf zijn geboorte), werd geboren in de familie van de Duitse hertog Karl Friedrich en de dochter van Peter I, prinses Anna.

Vanaf zijn geboorte was Peter een kanshebber voor twee Europese tronen tegelijk - hij kon de koning van Zweden worden, als achterneef van de kinderloze Karel XII, en als kleinzoon van Peter I maakte hij aanspraak op de Russische troon. De prins werd al vroeg wees en werd opgevoed door zijn oom, de bisschop van Eitinsky, die alles wat Russisch was haatte en zijn neef opvoedde volgens protestantse gebruiken.

Ze gaven weinig om de opvoeding van het kind, dus sprak Peter alleen Duits en een beetje Frans. De jongen groeide erg nerveus en laf op, was dol op muziek en schilderen en was dol op alles wat met militaire zaken te maken had (terwijl hij vreselijk bang was voor kanonschoten).

In 1741 kwam de dertienjarige erfgenaam op bevel van keizerin Elizabeth naar Rusland, dat hij toen al met heel zijn hart haatte. Een jaar later bekeerde Peter zich, op bevel van de keizerin, tot de orthodoxie onder de naam Peter Fedorovich.

Getrouwd leven

In 1745 trouwde Peter met Sophia Augusta Frederika van Anhalt-Zerbst, de toekomstige Catherine II. Hun huwelijk was vanaf de eerste dagen gedoemd te mislukken - de jonge echtgenoten waren te verschillend. Catherine was hoger opgeleid en intellectueler, en Peter was in niets anders geïnteresseerd dan speelgoedsoldaatjes spelen. Het echtpaar had ook geen intieme relatie; lange tijd hadden ze er helemaal geen, en later moest Catherine een Duits militair uniform dragen om haar man wakker te maken.

Tegelijkertijd vertrouwde Peter, ondanks de kilheid in de relatie, zijn vrouw heel veel, en in moeilijke situaties wendde hij zich vaak tot haar voor hulp, waarvoor hij zelfs haar bijnaam 'Meesteres Help' bedacht.

Keizerin Elizabeth en de hele Russische adel lachten om de passie van de groothertog om met een soldaat te spelen, dus speelde de prins in het geheim, en overdag werd het speelgoed verborgen in het echtelijke bed; 's nachts, als het paar alleen was, speelde hij tot twee uur in de ochtend.

Het overspel van Petrus

Omdat hij geen aandacht schonk aan zijn mooie vrouw, nam Peter, tot verbazing van alle hovelingen, zichzelf een minnares - Elizaveta Vorontsova, dochter van graaf Roman Vorontsov. Het meisje was lelijk - dik, met een enigszins slap en breed gezicht. Hoewel Peter verklaarde dat hij Vorontsova liefhad en respecteerde, noemde hij haar in de samenleving eenvoudigweg 'Romanovna'. Verrassend genoeg was Catherine helemaal niet beledigd door haar man en noemde ze zijn minnares 'Russische Pompadour'.

Peter verscheen zonder aarzeling in het gezelschap van zijn favoriet, en nadat hij keizer was geworden, promoveerde hij haar onmiddellijk tot bruidsmeisje en overhandigde haar het Catherine Ribbon. Bovendien verklaarde Peter bijna openlijk dat hij van Catherine zou scheiden, haar naar een klooster zou sturen en dat hij zelf met Vorontsova zou trouwen. Het waren deze uitspraken die de aanzet vormden voor de toekomstige staatsgreep.

De spionageactiviteiten van de erfgenaam

Peter Fedorovich haatte Rusland, aanbad Pruisen en beschouwde koning Frederik als zijn idool. Daarom overhandigde de erfgenaam tijdens de Zevenjarige Oorlog geheime documentatie aan koning Frederik, waarin werd gesproken over het aantal en de locatie van Russische regimenten.

Toen keizerin Elizabeth Petrovna hiervan hoorde, was ze woedend, maar ter nagedachtenis aan haar overleden zus Anna, en zich realiserend dat ze geen andere erfgenaam had, vergaf ze haar neef. De zaak werd verzwegen en Peter zelf was ervan overtuigd dat koning Frederik vriendschap zocht met de groothertog.

Kinderen van Petrus

Pyotr Fedorovich en Ekaterina Alekseevna hadden twee kinderen: groothertog Pavel en groothertogin Anna. De eerste zoon werd geboren na negen jaar huwelijk, wat aanleiding gaf tot veel geruchten dat Peter niet de vader was van de pasgeboren Paul. Er gingen geruchten aan de rechtbank dat de vader van het kind Sergei Saltykov was, hoewel Pavel sterk leek op groothertog Peter Fedorovich.

Groothertogin Anna leefde nog geen twee jaar, en hoewel ze werd erkend als de dochter van de groothertog, is het niet bekend of zij dat was. Peter zelf verklaarde dat hij niet wist waar de zwangerschappen van zijn vrouw vandaan kwamen, hij had er niets mee te maken.

De groothertog was niet betrokken bij de opvoeding van zijn zoon Paul, aangezien hij onmiddellijk werd geselecteerd door keizerin Elizabeth, en Peter zelf was niet geïnteresseerd in de ontwikkeling van zijn zoon.

Keizer Peter III

Peter diende slechts als keizer 186 dagen Tijdens deze dagen kon hij zichzelf echter tonen als een intelligente en energieke heerser. Dus schafte hij de Geheime Kanselarij af, begon met de secularisatie van de landen, richtte de Staatsbank op, stopte de vervolging van oud-gelovigen en voerde een tamelijk brede amnestie in voor politieke gevangenen.

De meeste van zijn documenten vormden de basis voor het Catherine-tijdperk. De reden die werd gekozen voor de staatsgreep - Peter's fantasie over de doop van Rusland volgens de protestantse ritus - werd niet gedocumenteerd door historici en werd hoogstwaarschijnlijk speciaal verzonnen door de kring van Catharina II.

Het mysterie van de dood

Volgens de officiële versie stierf keizer Peter aan een ziekte, wat in principe waar kan zijn, aangezien de gebeurtenissen tijdens de staatsgreep de toch al zwakke gezondheid van de keizer ondermijnden. Er is ook een legende dat Peter werd vermoord door Catherine's favoriet Alexei Orlov.

Zo'n plotselinge dood gaf aanleiding tot veel legendes dat Peter werd gered, dus lange tijd ontstonden er in Rusland en in het buitenland figuren van bedriegers van valse Peters, van wie er één zelfs de koning van Montenegro werd, en de tweede de beroemde overvaller. Emeljan Poegatsjov. De laatste van de bedriegers werd in 1802 gearresteerd, al onder leiding van Peters kleinzoon, keizer Alexander.

Kroning na de dood

Omdat Peter's regering duurde, hadden ze zes maanden lang geen tijd om de officiële kroningsceremonie te houden; daarom werd hij niet begraven in het graf van de keizerlijke familie in de Peter en Paul-kathedraal, maar in de Alexander Nevsky Lavra zonder enige eer. Slechts 34 jaar later bracht zijn zoon, keizer Paul, nadat hij de troon had bestegen, de as van zijn vader over naar de Petrus- en Pauluskathedraal en voerde persoonlijk de kroningsceremonie uit over de as van zijn overleden vader.

(Begin)

Petr Fedorovich en Ekaterina Alekseevna. In 1742 verklaarde Elizabeth de erfgenaam van haar neef, de kleinzoon van Peter de Grote (en de kleinzoon van de zus van Karel XII van Zweden), hertog van Sleeswijk-Holstein Karl Peter Ulrich. Voor het Russische volk was hij dezelfde Duitse prins als degenen van wie de Russische samenleving in 1741 werd bevrijd en die hem zo haatten. Elizabeth begon deze keuze, of beter gezegd, de noodzaak ervan, al snel als een ernstig ongeluk te beschouwen. De veertienjarige weeshertog werd van Holstein naar Rusland vervoerd, vond een tweede moeder in Elizabeth, bekeerde zich tot de orthodoxie en begon een Russische opleiding te krijgen in plaats van een Duitse. In 1745 haastten ze zich om met hem te trouwen. De kwestie van de bruid werd in de rechtbank heel lang besproken, omdat het huwelijk politieke betekenis kreeg en men bang was een fout te maken. Ten slotte koos Elizabeth voor de persoon die, in tegenstelling tot Bestuzhev, door de Frans-Pruisische partij werd aangewezen, waarop Frederik van Pruisen ook wees: prinses Sophia-Augustus-Frederike van Anhalt-Zerbst. Haar vader was slechts een generaal in Pruisische dienst, commandant van Stetin; De moeder slaagde er bij de zorg voor een nogal arm huishouden in haar gevoel voor tact en goed karakter te verliezen en kreeg een voorliefde voor geldroof en roddels. De bruid en haar moeder kwamen naar Rusland, bekeerden zich tot de orthodoxie en heetten Ekaterina Alekseevna; Op 25 augustus 1745 vond het huwelijk plaats van de 17-jarige Peter en de 16-jarige Catherine. Maar iedereen merkte dat de bruidegom koud was tegenover de bruid en rechtstreeks ruzie maakte met zijn toekomstige schoonmoeder. De moeder van Catherine toonde echter haar twistzieke karakter jegens iedereen en werd daarom in hetzelfde jaar 1745 vanuit Rusland gestuurd. Het jonge stel bleef als alleen in het grote Elizabethaanse paleis, afgesneden van de Duitse omgeving, van de omgeving van hun kindertijd. Zowel man als vrouw moesten hun eigen identiteit en hun relaties aan het hof definiëren.

Groothertog Peter Fedorovich (toekomstige Peter III) en groothertogin Ekaterina Alekseevna (toekomstige Catherine II)

Pjotr ​​Fedorovitsj was een man die zowel lichamelijk als geestelijk zwak begaafd was; hij verloor zijn vader en moeder vroeg en bleef in de handen van maarschalk Brümmer, die meer een soldaat dan een goed opgeleide man was, meer een bruidegom dan een leraar. Peter's jeugd ging zo voorbij dat er niets goeds herinnerd kon worden. Zijn opvoeding werd verwaarloosd, evenals zijn opleiding. Brümmer creëerde zo'n levensroutine voor zijn leerling, die niet anders kon dan zijn gezondheid, die toch al zwak was, verstoren: tijdens lange lessen had de jongen bijvoorbeeld geen beweging en at hij pas om twee uur 's middags. En tijdens de lunch keek de soevereine hertog vaak alleen vanuit de hoek toe terwijl zijn bedienden lunchten, wat hemzelf door de leraren werd ontzegd. Door de jongen slecht te voeden, kon hij zich niet ontwikkelen, waardoor hij lusteloos en zwak werd. Morele opvoeding werd verwaarloosd: knielen op erwten, versieren met ezelsoren, zweepslagen en zelfs slaan met wat dan ook waren een gebruikelijk middel tot pedagogische overreding. Een reeks morele vernederingen in het bijzijn van de hovelingen, grove kreten van Brummer en zijn onbeschaamde capriolen konden bij de prins uiteraard geen gezonde morele concepten of een gevoel van menselijke waardigheid ontwikkelen. Ook de geestelijke opvoeding was slecht. Peter studeerde vele talen, veel vakken, maar ze leerden hem met geweld, niet in overeenstemming met zijn zwakke capaciteiten, en hij leerde weinig en kreeg een afkeer van leren. Latijn, dat in die tijd verplicht was voor elke geschoolde persoon, werd zo saai voor hem dat hij verbood Latijnse boeken in zijn bibliotheek in Sint-Petersburg te plaatsen. Toen hij naar Rusland kwam en Elizabeth hem ontmoette, was ze verrast door de armoede van zijn kennis. Ze begonnen hem opnieuw les te geven, dit keer op de orthodox-Russische manier. Maar de wetenschap werd belemmerd door de ziekte van Peter (in 1743–1745 was hij driemaal ernstig ziek), en vervolgens door zijn huwelijk. Nadat hij haastig de orthodoxe catechismus had geleerd, bleef Peter bij de opvattingen van een Duitse protestant. Rusland leren kennen via de lessen van academicus Shtelin, Peter was er niet in geïnteresseerd, verveelde zich door de lessen en bleef een zeer onwetend en onontwikkeld persoon met Duitse opvattingen en gewoonten. Hij hield niet van Rusland en dacht bijgelovig dat hij het in Rusland niet goed zou doen. Hij was alleen geïnteresseerd in ‘plezier’: hij hield van dansen, kinderachtige grappen uithalen en soldaatje spelen. Hij was in de hoogste mate geïnteresseerd in militaire zaken, maar hij bestudeerde het niet, maar amuseerde zich ermee en had, net als een Duitser, ontzag voor koning Frederik, die hij altijd en in alles wilde imiteren en nooit kon imiteren. doe iets.

Het huwelijk bracht en kon hem niet tot bezinning brengen, omdat hij zijn vreemdheid niet voelde en een zeer goede mening over zichzelf had. Hij keek neer op zijn vrouw, die onmetelijk groter was dan hij. Sinds ze hem geen les meer gaven, beschouwde hij zichzelf als een volwassene en wilde hij natuurlijk niet van zijn vrouw leren, noch haar tact, noch haar terughoudendheid, noch, ten slotte, haar efficiëntie. Hij wilde van niets weten; integendeel, hij breidde zijn repertoire van amusement en vreemde capriolen uit: hij bracht uren door met het slaan van kamers met de zweep van een koetsier, hij oefende tevergeefs op de viool, hij verzamelde paleisknechten en speelde soldaatje met hen. Hij hield inspecties van speelgoedsoldaatjes, organiseerde speelgoedspellen, forten, plaatste bewakers en voerde militaire speelgoedoefeningen uit; en een keer, in het achtste jaar van zijn huwelijk, werd hij veroordeeld door de militaire wet en hing hij de rat op die zijn gesteven soldaat had opgegeten. Dit alles gebeurde met serieuze belangstelling, en uit alles bleek dat deze spelletjes met speelgoedsoldaatjes hem buitengewoon bezig hielden. Hij maakte zijn vrouw 's nachts wakker, zodat ze samen met hem oesters zou eten of de wacht zou houden in zijn kantoor. Hij beschreef haar in detail de schoonheid van de vrouw die hem boeide en aandacht eiste voor zo'n gesprek dat voor haar beledigend was. Terwijl hij Catherine tactloos behandelde en haar beledigde, had hij geen tact tegenover vreemden en stond hij zichzelf verschillende vulgariteiten toe: in de kerk tijdens de diensten deed hij bijvoorbeeld achter de rug van zijn tante de priesters na, en als de hofdames naar hem keken, stak zijn tong naar hen uit, maar zodat de tante het niet zou zien: hij was nog steeds erg bang voor zijn tante. Terwijl hij aan tafel zat, bespotte hij de bedienden, overgoot hun jurken, schoof de borden naar zijn buren en probeerde zo snel mogelijk dronken te worden. Dit is hoe de troonopvolger, een volwassene en de vader van het gezin zich gedroegen (in 1754 werd zijn zoon Pavel geboren). ‘Peter vertoonde alle tekenen van een gestopte geestelijke ontwikkeling’, zegt S. M. Solovyov, ‘hij was een volwassen kind.’ Keizerin Elizabeth begreep de kwaliteiten van Peter en huilde vaak omdat ze zich zorgen maakte over de toekomst, maar ze durfde de volgorde van troonopvolging niet te veranderen, omdat Peter III een directe afstammeling was van Peter de Grote.

Ze verloren echter niet de hoop om Peter aan het zakendoen te laten wennen. Shtelin bleef hem theoretisch kennis laten maken met staatszaken, en in 1756 werd Peter benoemd tot lid van de Conferentie, die, zoals we hebben gezien, werd opgericht voor bijzonder belangrijke zaken. Tegelijkertijd hield Peter, als hertog van Holstein, elke week “op maandag en vrijdag, samen met zijn ministers van Holstein, de raad en beheerde hij de zaken van zijn hertogdom.” Al deze zorgen hadden enig resultaat. Peter raakte geïnteresseerd in zaken, maar niet in Rusland, maar in Holstein. Het is onwaarschijnlijk dat hij ze goed heeft leren kennen, maar hij nam de Holsteinse opvattingen over, wilde de Holsteinse landen van Denemarken veroveren en had het erg druk met de Holsteinse soldaten en officieren, die hij sinds 1755 naar Rusland mocht brengen. In de zomer woonde hij bij hen in de kampen in Oranienbaum, nam hun soldatenmanieren en -gedrag over, leerde van hen roken, drinken als een soldaat en droomde van de veroveringen van Holstein.

Russische keizerin Elizaveta Petrovna. Portret door V. Eriksen

Peter's houding ten opzichte van Rusland en Russische aangelegenheden werd in de loop van de tijd bepaald. Hij vertelde zijn vrouw dat “hij niet voor Rusland geboren was, dat hij niet geschikt was voor de Russen en dat de Russen niet voor hem geschikt waren, en dat hij ervan overtuigd was dat hij in Rusland zou sterven.” Toen de Zweedse troon vrijkwam en Peter die niet kon innemen, hoewel hij daar het recht toe had, zei hij boos hardop: ‘Ze hebben me naar dit verdomde Rusland gesleept, waar ik mezelf als staatsgevangene moet beschouwen, terwijl als ze me vrij hadden gelaten , dan zou ik nu op de troon van een beschaafd volk zitten." Toen Peter aanwezig was op de Conferentie, presenteerde hij zijn mening en onthulde daarin dat hij volkomen onbekend was met de politieke situatie in Rusland; Hij sprak over de Russische belangen vanuit het perspectief van zijn liefde voor de Pruisische koning. Dus onwetendheid over Rusland, minachting ervoor, de wens om het te verlaten, Holstein-sympathieën en de afwezigheid van een volwassen persoonlijkheid onderscheiden de toekomstige Russische keizer. Kanselier Bestuzhev dacht er serieus over na om Peter volledig uit de macht te verwijderen, of op een andere manier de belangen van Rusland tegen zijn invloed te beschermen.

Peter's vrouw, groothertogin Ekaterina Alekseevna, was een heel ander soort persoon. Catherine groeide op in het bescheiden gezin van een onbeduidende prins, een streng protestant en een vader en kreeg enige opleiding, versterkt door haar eigen observatievermogen en gevoeligheid. Als kind reisde ze veel door Duitsland, zag en hoorde ze veel. Zelfs toen trok ze met haar levendigheid en capaciteiten de aandacht van oplettende personen: in Brunswick merkte een kanunnik die zich bezighield met voorspellingen tegen haar moeder op: "Op het voorhoofd van je dochter zie ik minstens drie kronen." Toen Catherine en haar moeder naar Rusland werden geroepen, was het doel van de reis voor haar geen geheim, en het levendige meisje slaagde erin met grote tact haar eerste stappen aan het Russische hof te zetten. Haar vader schreef ter begeleiding een aantal regels van voorzichtige terughoudendheid en bescheidenheid. Catherine voegde haar eigen tact en opmerkelijk praktisch gevoel toe aan deze regels en charmeerde Elizabeth, won de sympathie van het hof en vervolgens van het volk. Ze was nog geen vijftien jaar oud en gedroeg zich beter en slimmer dan haar leider, haar moeder. Toen de moeder ruzie maakte en roddelde, probeerde de dochter wederzijdse gunst te verwerven. Ze bestudeerde ijverig de Russische taal en het orthodoxe geloof. Dankzij haar briljante capaciteiten kon ze in korte tijd grote vooruitgang boeken, en tijdens de doopceremonie las ze de geloofsbelijdenis zo krachtig dat ze iedereen verraste. Maar er is nieuws bewaard gebleven dat de verandering van religie voor Catherine niet zo gemakkelijk en vreugdevol was als ze aan de keizerin en het hof liet zien. Uit vrome verlegenheid vóór deze stap huilde Catherine veel en, zo zeggen ze, zocht ze troost bij een Lutherse predikant. De lessen van de orthodoxe wetsleraar hielden daar echter niet op. “Ambitie eist zijn tol”, merkte een diplomaat in dit verband op. En Catherine gaf zelf toe dat ze ambitieus was.

Catherine II na haar aankomst in Rusland. Portret door L. Caravaque, 1745

Catherine hield niet van haar man, noch van Elizabeth, maar gedroeg zich niettemin heel goed tegenover hen. Ze probeerde alle capriolen van haar man te corrigeren en te verdoezelen en klaagde tegen niemand over hem. Ze behandelde Elizabeth met respect en leek haar goedkeuring te zoeken. In de rechtsomgeving zocht ze populariteit, vond ze een vriendelijk woord voor iedereen, probeerde ze zich aan te passen aan de moraal van de rechtbank en probeerde ze een puur Russische vrome vrouw te lijken. In een tijd dat haar man een Holsteiner bleef en Russen verachtte, wilde Catherine ophouden Duitser te zijn en deed ze na de dood van haar ouders afstand van alle rechten op haar Anhalt-Zerbst. Haar intelligentie en praktische voorzichtigheid dwongen de mensen om haar heen grote kracht in haar te zien en een grote invloed van het hof achter haar te voorspellen. En inderdaad, door de jaren heen bekleedde Catherine een prominente positie aan het hof; ze was zelfs onder de massa bekend. Voor iedereen werd ze zichtbaarder en mooier dan haar man.

Maar het persoonlijke leven van Catherine was niet benijdenswaardig. Ver weg van zaken geplaatst en hele dagen door haar man achtergelaten, wist Catherine niet wat ze moest doen, omdat ze helemaal geen gezelschap had: ze kon niet dichtbij de hofdames komen, omdat ‘ze alleen maar meiden voor zich durfde te zien’. haar”, in haar eigen woorden; ze kon niet in de buurt van de kring van hofmannen komen omdat het lastig was. Het enige dat overbleef was lezen, en Catherine's 'lezen' ging door gedurende de eerste acht jaar van haar huwelijksleven. Aanvankelijk las ze romans: een toevallig gesprek met de Zweedse graaf Gyllenborg, die ze in Duitsland kende, vestigde haar aandacht op serieuze boeken. Ze herlas veel historische werken, reizen, klassiekers en, ten slotte, prachtige schrijvers van de Franse filosofie en journalistieke literatuur uit de 18e eeuw. Gedurende deze jaren ontving ze die massa aan informatie waarmee ze haar tijdgenoten verraste, die filosofisch-liberale manier van denken die ze met zich meebracht op de troon. Ze beschouwde zichzelf als een leerling van Voltaire, aanbad Montesquieu, bestudeerde de encyclopedie en werd dankzij voortdurend nadenken een uitzonderlijk persoon in de Russische samenleving van haar tijd. De mate van haar theoretische ontwikkeling en opleiding herinnert ons aan de kracht van de praktische ontwikkeling van Peter de Grote. En beiden waren autodidact.

In de tweede helft van Elizabeths regering was groothertogin Catherine al een gevestigde en zeer prominente persoon aan het hof. Diplomaten besteedden veel aandacht aan haar, omdat, zoals ze ontdekken, "niemand zoveel standvastigheid en vastberadenheid heeft" - kwaliteiten die haar veel kansen in de toekomst bieden. Catherine gedraagt ​​zich onafhankelijker, heeft duidelijk ruzie met haar man en wekt Elizabeths ongenoegen op. Maar de meest prominente ‘fitte’ mensen van Elizabeth, Bestuzhev, Shuvalov en Razumovsky, negeren de groothertogin nu niet, maar proberen integendeel goede maar voorzichtige relaties met haar op te bouwen. Catherine gaat zelf relaties aan met diplomaten en Russische overheidsfunctionarissen, houdt de voortgang van de zaken in de gaten en wil deze zelfs beïnvloeden. De reden hiervoor was de ziekte van Elizabeth: je kon een aanstaande verandering op de troon verwachten. Iedereen begreep dat Peter geen normale heerser kon zijn en dat zijn vrouw een grote rol bij hem moest spelen. Elizabeth begreep dit ook: uit angst dat Catherine enige stap in haar voordeel tegen Peter zou zetten, begon ze haar slecht en zelfs ronduit vijandig te behandelen; Na verloop van tijd behandelt Peter zelf zijn vrouw op dezelfde manier. Omringd door achterdocht en vijandigheid en gedreven door ambitie begreep Catherine het gevaar van haar positie en de mogelijkheid van enorm politiek succes. Anderen vertelden haar ook over deze mogelijkheid: een van de gezanten (Pruisisch) verzekerde haar dat ze keizerin zou worden; De Shuvalovs en Razumovskys beschouwden Catherine als een kanshebber op de troon; Bestuzhev maakte samen met haar plannen om de troonopvolging te veranderen. Catherine moest zich zelf voorbereiden om op te treden voor haar persoonlijke bescherming en om macht te verwerven na de dood van Elizabeth. Ze wist dat haar man gehecht was aan een andere vrouw (Eliz. Rom. Vorontsova) en wilde zijn vrouw door haar vervangen, in wie hij een persoon zag die gevaarlijk voor zichzelf was. En dus, zodat de dood van Elizabeth haar niet verrast en haar weerloos achterlaat in de handen van Peter, streeft Catherine ernaar politieke vrienden voor zichzelf te verwerven en haar eigen partij te vormen. Ze mengt zich in het geheim in politieke en gerechtelijke aangelegenheden en correspondeert met veel prominente personen. De zaak Bestuzhev en Apraksin (1757–1758) liet Elizabeth zien hoe groot het belang van groothertogin Catherine aan het hof was. Bestuzhev werd beschuldigd van buitensporig respect voor Catherine. Apraksin werd voortdurend beïnvloed door haar brieven. De val van Bestuzhev was te wijten aan zijn nabijheid tot Catherine, en Catherine zelf leed op dat moment aan de schande van de keizerin. Ze was bang dat ze uit Rusland zou worden verdreven, en met opmerkelijke behendigheid bereikte ze verzoening met Elizabeth. Ze begon Elizabeth om audiëntie te vragen om de zaak te verduidelijken. En Catherine kreeg dit publiek 's nachts. Tijdens Catherine’s gesprek met Elizabeth zaten Catherine’s echtgenoot Peter en Ivan Iv in het geheim achter de schermen in dezelfde kamer. Shuvalov en Ekaterina raadden dit. Het gesprek was voor haar cruciaal. Onder Elizabeth begon Catherine te beweren dat ze nergens schuldig aan was, en om te bewijzen dat ze niets wilde, vroeg ze de keizerin om vrijlating naar Duitsland. Ze vroeg hierom, omdat ze er zeker van was dat ze precies het tegenovergestelde zouden doen. Het resultaat van het publiek was dat Catherine in Rusland bleef, hoewel ze omringd werd door toezicht. Nu moest ze het spel spelen zonder bondgenoten en assistenten, maar ze bleef het met nog meer energie spelen. Als Elizabeth niet zo onverwacht snel was overleden, had Peter III waarschijnlijk niet de troon hoeven bestijgen, want de samenzwering bestond al en Catherine had al een zeer sterke partij achter zich. Catherine kon zich niet verzoenen met haar man, ze kon hem niet uitstaan; hij zag in haar een slechte vrouw, te onafhankelijk en vijandig tegenover hem. "We moeten de slang verpletteren", zeiden de Holsteins rondom Peter, en brachten met deze uitdrukking zijn gedachten over zijn vrouw over. Tijdens de ziekte van Catherine droomde hij zelfs direct van haar dood.

Zo werden in de laatste jaren van Elizabeth het volledige onvermogen van haar erfgenaam en het grote belang en de intelligentie van zijn vrouw onthuld. De kwestie van het lot van de troon hield Elizabeth zeer bezig; volgens Catherine keek de keizerin "met schroom naar het uur van de dood en naar wat er daarna zou kunnen gebeuren." Maar ze durfde haar neef niet regelrecht te ontslaan. De rechtbankomgeving begreep ook dat Peter niet de heerser van de staat kon zijn. Velen vroegen zich af hoe ze Peter konden elimineren en bedachten verschillende combinaties. Het had geëlimineerd kunnen worden door de rechten over te dragen aan de jonge Pavel Petrovich, en zijn moeder Ekaterina zou een grotere rol hebben gekregen. Het zou mogelijk zijn om Catherine rechtstreeks aan de macht te brengen. Zonder haar kon de kwestie in ieder geval niet worden opgelost (niemand dacht toen aan de voormalige keizer Jan). Daarom kreeg Catherine, naast haar persoonlijke kwaliteiten en ambities, een groot belang en was ze het centrum van politieke combinaties en de vlag van de beweging tegen Peter. Er kan worden gezegd dat Catherine zelfs vóór de dood van Elizabeth een rivaal van haar echtgenoot werd en dat er tussen hen een geschil ontstond over de Russische kroon.

Peter III was een zeer bijzondere keizer. Hij kende de Russische taal niet, speelde graag speelgoedsoldaatje en wilde Rusland dopen volgens de protestantse ritus. Zijn mysterieuze dood leidde tot de opkomst van een heel sterrenstelsel van bedriegers.

Erfgenaam van twee rijken

Al vanaf zijn geboorte kon Peter aanspraak maken op twee keizerlijke titels: Zweeds en Russisch. Van vaderskant was hij de achterneef van koning Karel XII, die het zelf te druk had met militaire campagnes om te trouwen. Peter's grootvader van moederskant was de belangrijkste vijand van Charles, de Russische keizer Peter I.

De jongen, die vroeg wees werd, bracht zijn jeugd door bij zijn oom, bisschop Adolf van Eitin, waar hij haat tegen Rusland kreeg. Hij kende geen Russisch en werd volgens protestants gebruik gedoopt. Toegegeven, hij kende naast zijn moedertaal Duits ook geen andere talen en sprak slechts een beetje Frans.
Peter zou de Zweedse troon overnemen, maar de kinderloze keizerin Elizabeth herinnerde zich de zoon van haar geliefde zus Anna en verklaarde hem tot erfgenaam. De jongen wordt naar Rusland gebracht om de keizerlijke troon en de dood te ontmoeten.

Soldaat spellen

In feite had niemand de ziekelijke jongeman echt nodig: noch zijn tante-keizerin, noch zijn leraren, noch later zijn vrouw. Iedereen was alleen geïnteresseerd in zijn afkomst; zelfs de gekoesterde woorden werden toegevoegd aan de officiële titel van de erfgenaam: ‘Kleinzoon van Peter I.’

En de erfgenaam zelf was geïnteresseerd in speelgoed, vooral in soldaten. Kunnen we hem ervan beschuldigen kinderachtig te zijn? Toen Peter naar Sint-Petersburg werd gebracht, was hij pas 13 jaar oud! Poppen trokken de erfgenaam meer aan dan staatszaken of een jonge bruid.
Het is waar dat zijn prioriteiten niet veranderen met de leeftijd. Hij bleef spelen, maar in het geheim. Ekaterina schrijft: “Overdag lag zijn speelgoed verborgen in en onder mijn bed. De groothertog ging na het eten eerst naar bed en zodra we in bed lagen, deed Kruse (de meid) de deur op slot, en daarna speelde de groothertog tot een of twee uur in de ochtend.
Na verloop van tijd wordt speelgoed groter en gevaarlijker. Peter mag een regiment soldaten uit Holstein bestellen, die de toekomstige keizer enthousiast over het paradeterrein rijdt. Ondertussen leert zijn vrouw Russisch en studeert ze Franse filosofen...

"Meesteres Hulp"

In 1745 werd in Sint-Petersburg het huwelijk van erfgenaam Peter Fedorovich en Ekaterina Alekseevna, de toekomstige Catherine II, op prachtige wijze gevierd. Er was geen liefde tussen de jonge echtgenoten - ze waren te verschillend qua karakter en interesses. De intelligentere en beter opgeleide Catherine maakt haar man belachelijk in haar memoires: "hij leest geen boeken, en als hij dat wel doet, is het een gebedenboek of beschrijvingen van martelingen en executies."

Peters huwelijksplicht verliep ook niet soepel, zoals blijkt uit zijn brieven, waarin hij zijn vrouw vraagt ​​het bed niet met hem te delen, dat ‘te smal’ is geworden. Hier ontstaat de legende dat de toekomstige keizer Paul niet uit Peter III werd geboren, maar uit een van de favorieten van de liefhebbende Catherine.
Ondanks de kilheid in de relatie vertrouwde Peter echter altijd zijn vrouw. In moeilijke situaties wendde hij zich tot haar voor hulp, en haar vasthoudende geest vond een uitweg uit eventuele problemen. Dat is de reden waarom Catherine van haar man de ironische bijnaam 'Meesteres Help' kreeg.

Russische markiezin Pompadour

Maar het waren niet alleen kinderspelletjes die Peter afleidden van zijn echtelijke bed. In 1750 werden twee meisjes aan de rechtbank voorgesteld: Elizaveta en Ekaterina Vorontsov. Ekaterina Vorontsova zal een trouwe metgezel zijn van haar koninklijke naamgenoot, terwijl Elizabeth de plaats zal innemen van de geliefde van Peter III.

De toekomstige keizer kon elke schoonheid aan het hof als zijn favoriet beschouwen, maar zijn keuze viel niettemin op dit 'dikke en onhandige' bruidsmeisje. Is liefde kwaadaardig? Is het echter de moeite waard om te vertrouwen op de beschrijving die is achtergelaten in de memoires van een vergeten en verlaten vrouw?
De scherptongige keizerin Elizaveta Petrovna vond deze driehoeksverhouding erg grappig. Ze noemde de goedaardige maar bekrompen Vorontsova zelfs ‘Russisch de Pompadour’.
Het was liefde die een van de redenen werd voor de val van Peter. Aan de rechtbank begonnen ze te zeggen dat Peter, in navolging van zijn voorouders, zijn vrouw naar een klooster zou sturen en met Vorontsova zou trouwen. Hij stond zichzelf toe Catherine te beledigen en te pesten, die blijkbaar al zijn grillen tolereerde, maar in feite wraakplannen koesterde en op zoek was naar krachtige bondgenoten.

Een spion in dienst van Hare Majesteit

Tijdens de Zevenjarige Oorlog, waarin Rusland de kant van Oostenrijk koos. Peter III sympathiseerde openlijk met Pruisen en persoonlijk met Frederik II, wat niet bijdroeg aan de populariteit van de jonge erfgenaam.

Maar hij ging nog verder: de erfgenaam gaf zijn idool geheime documenten, informatie over het aantal en de locatie van Russische troepen! Toen Elizabeth hiervan hoorde, was ze woedend, maar ze vergaf haar domme neef veel ter wille van zijn moeder, haar geliefde zus.
Waarom helpt de erfgenaam van de Russische troon Pruisen zo openlijk? Net als Catherine is Peter op zoek naar bondgenoten en hoopt hij er een te vinden in de persoon van Frederik II. Kanselier Bestuzhev-Ryumin schrijft: “De groothertog was ervan overtuigd dat Frederik II van hem hield en sprak met groot respect; daarom denkt hij dat zodra hij de troon bestijgt, de Pruisische koning zijn vriendschap zal zoeken en hem in alles zal helpen.

186 dagen van Peter III

Na de dood van keizerin Elizabeth werd Peter III tot keizer uitgeroepen, maar niet officieel gekroond. Hij toonde zich een energiek heerser en gedurende de zes maanden van zijn regering slaagde hij erin, in tegenstelling tot wat iedereen denkt, veel te doen. De beoordelingen van zijn regering lopen sterk uiteen: Catherine en haar aanhangers beschrijven Peter als een zwakzinnige, onwetende martinet en Russophobe. Moderne historici creëren een objectiever beeld.

Allereerst sloot Peter vrede met Pruisen onder voorwaarden die ongunstig waren voor Rusland. Dit veroorzaakte onvrede in legerkringen. Maar toen gaf zijn ‘Manifest over de vrijheid van de adel’ de aristocratie enorme privileges. Tegelijkertijd vaardigde hij wetten uit die het martelen en doden van lijfeigenen verboden, en maakte hij een einde aan de vervolging van oude gelovigen.
Peter III probeerde iedereen tevreden te stellen, maar uiteindelijk keerden alle pogingen zich tegen hem. De reden voor de samenzwering tegen Peter waren zijn absurde fantasieën over de doop van Rus' volgens protestants model. De Garde, de belangrijkste steun en steun van de Russische keizers, koos de kant van Catherine. In zijn paleis in Orienbaum tekende Peter een afstandsverklaring.

Leven na de dood

Peters dood is één groot mysterie. Het was niet voor niets dat keizer Paul zichzelf vergeleek met Hamlet: gedurende de hele regeerperiode van Catherine II kon de schaduw van haar overleden echtgenoot geen vrede vinden. Maar was de keizerin schuldig aan de dood van haar echtgenoot?

Volgens de officiële versie stierf Peter III aan ziekte. Hij verkeerde niet in goede gezondheid, en de onrust die verband hield met de staatsgreep en de troonsafstand had een sterker persoon kunnen doden. Maar de plotselinge en zo snelle dood van Peter – een week na de omverwerping – zorgde voor veel speculatie. Er is bijvoorbeeld een legende volgens welke de moordenaar van de keizer Catherine's favoriet Alexei Orlov was.
De illegale omverwerping en de verdachte dood van Peter gaven aanleiding tot een heel sterrenstelsel van bedriegers. Alleen al in ons land probeerden ruim veertig mensen de keizer na te doen. De bekendste van hen was Emelyan Pugachev. In het buitenland werd een van de valse Peters zelfs koning van Montenegro. De laatste bedrieger werd in 1797 gearresteerd, 35 jaar na de dood van Peter, en pas daarna vond de schaduw van de keizer eindelijk vrede.