Înțelesul cuvântului dugong. Dugong - vacă de mare

Dugong(lat. Dugong dugon) - mamifer acvatic; singurul reprezentant modern al genului dugongi al familiei dugongi din ordinul sirenilor. Numele „dugong” provine din malaezul duyung, care înseamnă „sirenă”, „feioară de mare”.

Cel mai mic reprezentant al ordinului sirenelor: lungimea corpului 2,5-4 m, greutatea ajunge la 600 kg. Lungimea corporală maximă înregistrată (un mascul prins în Marea Roșie) a fost de 5,8 m Dimorfismul sexual este pronunțat: masculii sunt mai mari decât femelele.

Gama Dugong destul de mare și include apele calde de coastă ale Oceanului Pacific și Indian, precum și Marea Roșie. Cea mai mare populație de dugongi trăiește de-a lungul coastei de nord a Australiei, între Golful Shark și Golful Moreton, iar a doua ca mărime se găsește în apele Golfului Arabic.

Dar conceptul de „populație mare” în raport cu dugongii este foarte relativ: timp de sute de ani au fost vânați pentru carnea, pielea, oasele și grăsimea lor, așa că acum specia este serios amenințată, este listată în Cartea Roșie și se află sub protecție internațională.

Dugongul se deosebește de rudele sale cele mai apropiate, lamantinii, prin coada sa puternică, plată și mare, ca a unei balene, care îi conferă capacitatea de a parcurge distanțe lungi. Și cu aripile sale - ca o cârmă - dugongul stabilește direcția de mișcare. Dugongul nu are membre posterioare, iar pielea maronie este acoperită cu peri scurti și rigidi. Strat gros grăsime subcutanatăîi face corpul rotund. Botul dugongului pare ciufulit și se termină în buze cărnoase care atârnă în jos. Orificiile nazale sunt situate pe buza superioară, iar pentru a ușura respirația, dugongul o îndoaie într-un mod special. Colții mici cresc în gură - la masculi sunt vizibil mai mari, iar la femele sunt ascunși în fălci.

Dugongul smulge algele de jos cu buza superioară musculară. Dacă nu ar fi nevoia să iasă la suprafață la fiecare șase minute pentru a respira, dugongul ar mânca doar. Aceste animale cresc până la 3 m lungime și cântăresc aproximativ 500 kg. ÎN conditii favorabile speranța lor medie de viață este de 70 de ani. Ei petrec cea mai mare parte a acestui timp singuri sau cu un partener - deși uneori, în populații mari, se pot aduna în stoluri.

Aceste animale ating maturitatea sexuală între zece și șaptesprezece ani. Femelele nasc urmași o dată la trei ani. Bebelușul se dezvoltă în uter timp de 12 luni, iar de îndată ce se naște, mama îl împinge la suprafață pentru a respira prima. Femelele hrănesc urmașii laptele matern timp de 18-24 luni.

Aceste animale lente și liniștite sunt o pradă ușoară pentru mulți prădători. Dar, din fericire pentru dugong, silueta lui impunătoare îi sperie pe cei mai mulți dintre ei. Numai balenele ucigașe, cei mai mari rechini și crocodilii pot reprezenta o amenințare pentru dugongul.

Nu uita să ne trimiți o fotografie cu animalul tău. Mai multe informații

Numele „dugong” tradus din malaeză înseamnă „feioară de mare”, „sirenă”. Pe vremuri, mituri despre sirene și sirene erau create după imaginea dugongului.

În primul rând, să încercăm să clarificăm cine sunt sirenele. Sirenele sunt o clasă de mamifere erbivore care include doar patru membri. Ei trăiesc în apă; hrana lor principală este iarba de mare și algele. Deoarece dugongii pasc în apele de coastă puțin adânci și izolate, ei sunt adesea numiți vaci de mare.

Mamiferele au un corp cilindric masiv, piele groasă, cu multe pliuri, care este foarte asemănătoare ca aspect cu focile. Cu toate acestea, dugongii, spre deosebire de foci, nu se pot deplasa pe uscat. În timpul procesului de evoluție, labele lor au fost complet transformate în aripioare. Lipsesc și membrele posterioare și aripioarele dorsale.

Dintre toți sirenienii, dugongii sunt cei mai mici. Lungimea corpului nu depășește 4 metri, iar greutatea este de aproximativ 600 kg. Femelele cresc de obicei mult mai mici decât masculii.

Primele rămășițe de dugongi datează de acum 20 de milioane de ani. În acele vremuri îndepărtate, aceste animale se puteau mișca calm pe uscat, deoarece aveau toate cele patru membre. Dar chiar și atunci au petrecut mai mult timp în apă. Și după o anumită perioadă de timp, au pierdut complet capacitatea de a ajunge la suprafața pământului. Motivul pentru aceasta a fost greutatea lor mare, deoarece aripioarele slabe pur și simplu nu pot rezista fizic aproximativ 500 kg din greutatea unui mamifer.

Și nici dugongii nu înoată foarte repede sau cu pricepere. Practic, se mișcă cu grijă de-a lungul fundului, împingând cu aripioarele din față. În „câmpurile de mare” nu numai că mănâncă iarbă și alge, dar ridică și nisipul și pământul de jos cu botul în căutarea rădăcinilor suculente. Natura le-a înzestrat vacile de mare cu o gură și o limbă caloși pentru a le face mai ușor să mestece delicatese. La dugongii adulți, dinții superiori se transformă în colți mici (aproximativ 7 cm lungime). Cu ajutorul colților, le este mai ușor să smulgă iarba, în timp ce lasă șanțuri caracteristice pe fund. Din astfel de urme este foarte ușor să determinați locurile în care pasc vacile de mare.

Habitatul sirenelor depinde de prezența algelor și a ierbii, pe care le mănâncă. Când iarba devine rară, micile vertebrate bentonice devin o delicatesă. Această schimbare a preferințelor alimentare este cauzată de o scădere catastrofală a cantității de vegetație acvatică în unele habitate de dugong. Și fără o astfel de hrănire „suplimentară”, vacile de mare nu ar putea supraviețui în unele zone din Oceanul Indian.

Astăzi, populația acestor animale minunate a scăzut brusc. În Japonia, numărul de dugongi este de doar aproximativ 50. Și Golful Persic găzduiește aproximativ 7.500 de indivizi, deși aceasta este o cifră destul de arbitrară. Un număr mic de dugongi rămân în Oceanul Indian, Marea Roșie, Marea Arabiei, Filipine și strâmtoarea Johor.
Chiar și în cele mai vechi timpuri, oamenii vânau sirene. În epoca neolitică, oamenii primitivi au lăsat pe pereți picturi rupestre dugongi. Scopul principal al vânătorii era atunci grăsimea și carnea animalelor, deoarece avea un gust foarte asemănător cu vițelul „pământesc”. Și oasele mamifere marine folosit ca material pentru diverse meșteșuguri și figurine.

Dugongii sunt animale pașnice. Și aceasta a fost adesea folosită de vânători pentru pielea și grăsimea lor valoroasă, precum și pentru carne. Mai mult, braconajul a atins proporții atât de mari încât populația de dugongi are nevoie acum de protecție legislativă. În caz contrar, această specie se confruntă cu dispariția, o soartă care a avut-o pe vaca de mare mai mare Stellera (au fost complet exterminate în doar câteva decenii).

Vânătoarea nepedepsită de dugongi, precum și probleme globale mediu a dus la dispariția aproape completă a vacilor marine în întreaga lume. Astăzi, dugongii sunt enumerați în Cartea Roșie Internațională cu statutul de „specie vulnerabilă”. Există o interdicție strictă a prinderii animalelor cu plase, iar recoltarea este permisă numai popoarelor indigene.

Caracteristicile și habitatul dugongului

Dugong(din latinescul Dugong dugon, din malaeză duyung) este un gen de mamifere acvatice erbivore din ordinul sirenienilor. Din limba malaeză este tradus ca „feița de mare” sau, mai simplu, o sirenă. La noi, dugongul se numește „ vacă de mare».

Trăiește în apa sărată a mărilor și oceanelor, preferând lagunele și golfurile de mică adâncime calde de coastă. În prezent, habitatul acestor animale se extinde până în zona tropicală a oceanelor Indian și Pacific.

Dugongii sunt cele mai mici mamifere din întregul ordin al sirenilor. Greutatea lor ajunge la șase sute de kilograme cu o lungime a corpului de patru metri. Au dimorfism sexual pronunțat în ceea ce privește dimensiunea, adică masculii sunt întotdeauna mai mari decât femelele.

Acest mamifer are un corp masiv, cilindric, acoperit cu piele groasă de până la 2-2,5 cm cu pliuri. Culoarea corpului Dugong tonuri de gri, iar spatele este întotdeauna mai întunecat decât burta. În exterior, sunt foarte asemănătoare cu focile, dar spre deosebire de acestea, nu se pot deplasa pe uscat, deoarece, din cauza proceselor evolutive, picioarele lor din față sunt complet transformate în aripioare, lungi de până la jumătate de metru, iar picioarele din spate sunt complet absente.

La capătul corpului dugongului se află o înotătoare caudală, care amintește oarecum de un cetacee, adică cele două lame ale sale sunt separate printr-o crestătură adâncă, care este diferența dugongi din lamantin, un alt reprezentant al ordinului sirenelor, a cărui coadă are forma unei vâsle.

Cap de vacă de mare dimensiuni mici, inactiv, fără urechi și cu ochii adânciți. Botul, cu buzele cărnoase situate în jos, se termină într-un nas tocit cu nări care se închid cu valve sub apă. Dugongii au auzul foarte bine dezvoltat, dar văd foarte slab.

Caracterul și stilul de viață al dugongului

Dugongii, deși sunt mamifere acvatice, se comportă foarte nesigur în adâncurile mărilor. Sunt destul de stângaci și lenți. Viteza medie de mișcare a unui individ sub apă este de aproximativ zece kilometri pe oră. Pe baza stilului lor de viață, nu au nevoie de o viteză mare de mișcare, dugongii sunt ierbivori, așa că vânătoarea nu este inerentă lor și de cele mai multe ori înoată de-a lungul fundului mării, găsind hrană sub formă de alge.

Periodic, populațiile acestor animale migrează către mai moi conditiile climatice apele oceanice, care conțin o cantitate mare de alimente. Dugongii sunt în mare parte solitari, dar adesea se adună în grupuri mici de cinci până la zece indivizi în locuri unde se acumulează vegetație hrănitoare.

Aceste mamifere nu se tem deloc de oameni, așa că există multe diferite fotografie cu dugongi poate fi găsit cu ușurință pe internet. Pe baza dimensiunii și a pielii groase, ei nu se tem de alți prădători de mare, care pur și simplu nu îi atacă. Se întâmplă ca rechinii uriași să încerce să atace puii de dugongi, dar de îndată ce apare mama copilului, rechinii înoată imediat.

Cel mai probabil, datorită aspectului exterior puternic al acestor animale, a fost creat în anii 2000 cel mai nou serial aeropurtat rusesc bărci « Dugong„pe o cavitate de aer. Aceste bărci, ca și animalele, au un nas tocit în față.

Nutriție pentru dugongi

Dugonghii se hrănesc exclusiv cu vegetație marină. O primesc pe fundul mărilor, smulgând-o de pe suprafața fundului cu buza lor uriașă de sus. Dieta zilnică aproximativă a unei vaci de mare este de aproximativ patruzeci de kilograme de diverse alge și iarbă de mare. Masculii adulți au dinți superiori lungi sub formă de colți, care pot fi folosiți cu ușurință pentru a smulge plantele de jos, lăsând în urmă brazde care indică faptul că o vacă de mare a pășcut în această zonă.

Dugongii își petrec cea mai mare parte a timpului căutând hrană. Ei stau sub apă pe fundul mării timp de până la cincisprezece minute, apoi plutesc la suprafață pentru a absorbi aer și se scufundă din nou în fund pentru a căuta hrană.

Adesea, indivizii colectează alge într-un anumit loc, asigurându-se astfel o anumită rezervă de hrană pentru viitor. Sunt cunoscute cazuri când, alături de alge, pești mici și crustacee (crabi, moluște etc.) au intrat în corpul unui mamifer, pe care corpul lor l-a digerat și el.

Reproducerea și durata de viață a dugongilor

Pubertate mamifere dugong ajunge până în al zecelea an de viață. Nu există perioadă de reproducere ca atare, se pot împerechea tot timpul anului. În timpul sezonului de împerechere, există foarte des o competiție între masculi pentru femelă, care se exprimă în lupte în care masculii își folosesc foarte abil colții pentru a-și răni adversarul.

După victoria unuia dintre masculi, el pleacă împreună cu femela să conceapă. După fertilizare, masculii dugongi nu participă deloc la creșterea și antrenamentul descendenților lor, înotând departe de femele.

Sarcina la femelele dugongi durează un an întreg. Cel mai adesea se naște unul, mai rar doi pui, cântărind aproximativ patruzeci de kilograme și lungimea corpului de până la un metru. Nou-născuții se hrănesc cu laptele matern, rămânând cu ea în permanență pe spatele mamei.

Din a treia lună de viață, tinerii dugongi încep să mănânce vegetație, dar nu renunță la lapte până la vârsta de un an și jumătate. După ce s-au maturizat, tinerii dugongi încetează să însoțească femela și încep să-și trăiască propria viață.

În medie, durata de viață a acestor mamifere este de aproximativ șaptezeci de ani, dar din cauza vânătorii și a populațiilor mici, puțini indivizi ajung la bătrânețe. De diverse motive, inclusiv din cauza activității umane, în secolul al XX-lea populația de dugongi a scăzut foarte brusc. Specia lor este listată ca vulnerabilă în Cartea Roșie Internațională. Sunt sub protecția unor asemenea organizatii internationale precum GreenPeace.

Prinderea acestor animale este permisă în cantități limitate cu ajutorul harpoanelor și numai locuitorilor din zonă, care folosesc carnea pentru hrană, grăsimea în scopuri medicinale naționale, iar oasele sunt folosite la realizarea meșteșugurilor de suveniruri. Prinderea dugongilor rețelele sunt interzise.

Aspect

Cel mai mic reprezentant al echipei de sirene: lungimea corpului 2,5-4 m, greutatea ajunge la 600 kg. Lungimea corporală maximă înregistrată (mascul prins în Marea Roșie) a fost de 5,8 m Dimorfismul sexual este pronunțat: masculii sunt mai mari decât femelele.

Capul mic, sedentar, se transformă într-un corp masiv în formă de fus, care se termină într-o înotătoare caudală orizontală. Coada are o formă diferită de cea a lamantinilor și seamănă cu coada cetaceelor: cele două lame ale sale sunt separate printr-o crestătură adâncă. Membrele anterioare s-au transformat în aripioare flexibile, asemănătoare unei flipper, lungi de 35-45 cm. membrele inferioare au rămas doar oase pelvine rudimentare, ascunse în musculatură. Pielea este aspră, de până la 2-2,5 cm grosime, acoperită cu fire de păr unice rare. Culoarea se întunecă odată cu înaintarea în vârstă, devenind plumb plictisitor sau maroniu; burta este mai ușoară.

Capul este mic, rotund, pe un gat scurt. Nu există auricule. Ochii sunt mici, adânci. Nările sunt deplasate în sus mai mult decât la alte sirene; echipat cu supape care se închid sub apă. Botul pare tăiat; se termină cu buzele cărnoase atârnând în jos. Buza superioară poartă vibrise rigide și este bifurcată în mijloc (mai mult la indivizii tineri); Această structură ajută dugongul să smulgă algele. Buza inferioară și partea distală a palatului sunt acoperite cu zone cheratinizate. Tinerii dugongi au aproximativ 26 de dinți: 2 incisivi și 4-7 perechi de molari pe maxilarul superior și inferior. Adulții păstrează 5-6 perechi de molari. În plus, la masculi, incisivii superiori se transformă în colți, ieșind din gingii cu 6-7 cm. La femele, incisivii superiori sunt mici și uneori nu erup. Molarii au formă cilindrică și nu au smalț și rădăcini.

Stil de viață

Dugongii trăiesc în apele calde de coastă, golfuri puțin adânci și lagune. Uneori ies în larg; intră în gurile de râu și estuare. Ei stau peste adâncimi de cel mult 10-20 m Cea mai mare parte a activității este hrănirea, asociată cu alternarea mareelor ​​înalte și joase, și nu cu orele de lumină. Dugongii înoată pentru a se hrăni în ape puțin adânci, până la recifele de corali și puțin adânci, până la o adâncime de 1-5 m. Baza alimentației lor sunt plantele acvatice din familiile de pondweeds și acvaticaceae, precum și algele marine. În stomac au fost găsiți și crabi mici. La hrănire, 98% din timp este petrecut sub apă, unde „pasc” timp de 1-3, maxim 10-15 minute, apoi se ridică la suprafață pentru a respira. Adesea „merg” de-a lungul fundului pe aripioarele din față. Vegetația este ruptă folosind buza superioară musculară. Înainte de a mânca o plantă, dugongul o clătește de obicei cu apă, clătinând din cap dintr-o parte în alta. Dugongul consumă până la 40 kg de vegetație pe zi.

Ei trăiesc singuri, dar se adună în grupuri de 3-6 animale deasupra zonelor de hrănire. În trecut, au fost înregistrate turme de dugongi de până la câteva sute de animale. Trăiesc predominant sedentar; unele populații suferă mișcări diurne și sezoniere în funcție de fluctuațiile nivelului apei, de temperatura apei și de disponibilitatea hranei, precum și de presiunea antropică. Potrivit ultimelor date, lungimea migrațiilor, dacă este cazul, este de sute și mii de kilometri. Viteza obișnuită de înot este de până la 10 km/h, dar un dugong speriat poate atinge viteze de până la 18 km/h. Tinerii dugongi înoată în principal folosind înotătoarele pectorale, în timp ce adulții înoată folosind coada.

Dugongii sunt de obicei tăcuți. Numai când sunt emoționați și speriați fac un fluier ascuțit. Puii dau telefoane behăind. Vederea dugongilor este slab dezvoltată, dar auzul lor este bine dezvoltat. Captivitatea este tolerată mult mai rău decât lamantinii.

Reproducere

Femela dugong cu bebeluș

Reproducerea continuă pe tot parcursul anului, variind în perioadele de vârf până la diferite părți gamă. Masculii dugongi luptă pentru femele folosindu-și colții. Se presupune că sarcina durează un an. Există 1 pui într-un așternut, rar 2. Nașterile au loc în apă puțin adâncă; un nou-născut cu lungimea corpului de 1-1,2 m cântărește 20-35 kg și este destul de mobil. În timpul scufundărilor, puii se agață de spatele mamei; laptele este aspirat cu capul în jos. Puii adulți se adună în școli în apă puțin adâncă în timpul zilei. Masculii nu iau parte la creșterea descendenților.

Hrănirea cu lapte continuă până la 12-18 luni, deși deja la 3 luni tinerii dugongi încep să mănânce iarbă. Pubertatea apare la vârsta de 9-10 ani, eventual mai târziu. Tinerii dugongi sunt pradați de rechinii mari. Speranța de viață este de până la 70 de ani.

Starea populației

Dugongii sunt vânați pentru carnea lor, care are gust de vițel, precum și pentru grăsimea, pieile și oasele lor, care sunt folosite pentru meșteșugurile din fildeș. Unele culturi asiatice folosesc părți ale corpului de dugong în medicina tradițională. De la un animal cu greutatea de 200-300 kg se obtin 24-56 litri de grasime. Datorită prădării și degradării habitatului pe o mare parte a zonei sale, dugongul a devenit rar sau dispărut. Astfel, conform estimărilor bazate pe frecvența prinderii dugongilor în plase, numărul acestuia în partea cea mai prosperă a gamei, în largul coastei Queenslandului, a scăzut de la 72.000 la 4.220 de animale.

În prezent, pescuitul la dugongi cu plase este interzis și se prind cu harpoane din bărci. Mineritul este permis ca comerț tradițional al popoarelor indigene. Dugongul este inclus în Cartea Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii cu statutul de „specie vulnerabilă” ( Vulnerabil).

Dugong în literatură

În romanul lui Jules Verne „Insula misterioasă” este menționat un dugong - câinele credincios al coloniștilor Top s-a luptat cu el într-un lac numit după Ulysses Grant - Lacul Grant. Într-un alt roman al lui Verne, 20.000 de leghe sub mare, un dugong este vânat de unul dintre personajele principale, harponerul Ned Land.

Vezi de asemenea

Note

Legături

• Marsh și colab. 2002. Dugong: rapoarte de stare și planuri de acțiune pentru țări și teritorii. IUCN

Categorii:

• Animale în ordine alfabetică
• Specii vulnerabile
• Sirenă
• Animale descrise în 1776
• Mamifere din Oceanul Indian
• Mamifere din Pacific

Fundația Wikimedia.

Vedeți ce este „Dugong” în alte dicționare:

Mamiferul este asemănător unui pește, lung de la 1,5 brazi. pana la 2 brazi, ceva intre foca si balena. Mănâncă iarbă. Găsit în Oceanul Indian și Dicționarul Mării Roșii de cuvinte străine incluse în limba rusă. Pavlenkov F., 1907. DUGON... ... Dicționar de cuvinte străine ale limbii ruse

dugong- eu, m. dugong m. Malaeză. Mamifer acvatic din familie. sirene, care trăiesc în apele de coastă ale Oceanului Indian. ALS 2. Dugongii sunt foarte timizi, sunt foarte atenți la oameni și preferă să fie în apă noroioasă. ZS 1992 3 71. Similar... Dicționar istoric al galicismelor limbii ruse

Un mamifer acvatic de ordinul sirenelor. Lungimea este de obicei de până la 3 m. Trăiește în largul coastei Vost. Africa de Sud Asia, Moluca, Insulele Filipine și Malay, Nou. Guineea și Australia; intră în gurile râurilor. Puţini la număr. În Cartea Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservare... ... Mare Dicţionar Enciclopedic

Dugong ( Dugong dugon) - singurul mamifer erbivor care traieste exclusiv in apa de mare. În plus, dugongul este singurul reprezentant modern al familiei de dugongi din ordinul sirenilor.

Cine sunt sirenele? Această clasă de mamifere erbivore, formată din patru membri, trăiește în apă, hrănindu-se cu alge și iarbă de mare în zona de coastă puțin adâncă. Au un corp cilindric masiv, piele groasă cu pliuri, care amintește de pielea de focă. Dar, spre deosebire de acestea din urmă, sirenele nu au capacitatea de a se deplasa pe uscat, deoarece în cursul evoluției, labele au fost complet transformate în aripioare. Nu există membre posterioare sau aripioare dorsale.

Numele „dugong” provine de la cuvântul malaez „duyung”, care se traduce prin „sirenă” sau „feioară de mare”. În Evul Mediu, dugongii erau prezentați publicului îngust la minte ca sirene marine. În Japonia la aproximativ. Vacile de mare din Fiji au fost prinse pentru acvarii speciale în care oamenii au fost invitați să se uite la sirene presupuse prinse accidental.

Lungimea corpului dugongilor este de 2,5-4 metri, iar greutatea lor poate ajunge la 600 kg, deși în medie aceste animale cântăresc 300 kg. Masculii sunt mai mari decât femelele. Capul mic este legat printr-un gât scurt de un corp masiv. Spatele corpului se termină într-o înotătoare caudală orizontală. Cei doi lobi ai cozii dugongului sunt despărțiți de o crestătură, la fel ca la reprezentanții ordinului cetaceelor. Membrele anterioare sunt înotătoare flexibile, în formă de flipper, lungi de 35-45 centimetri. Dugongii au ochi mici și nări pe cap cu valve care se închid sub apă. Nu există auricule. Botul se termină cu buze mari atârnând în jos. Dugongii au vibrise pe buza superioară, iar buza inferioară este formată din zone keratinizate. Tinerii dugongi au aproximativ 26 de dinți, care sunt lipsiți de smalț și rădăcini. Odată cu vârsta, unii dintre dinți se uzează, iar la bărbați, incisivii superiori se transformă în colți mici care ies din gingii cu 6-7 centimetri. Oasele scheletului sunt groase și puternice.

Dugongii au pielea aspră, acoperită cu fire de păr unice rare și pot ajunge la doi până la doi centimetri și jumătate în grosime. Culoarea este gri sau maro, burta este mai deschisă decât restul corpului. Odată cu vârsta, culoarea pielii se întunecă.

Rămășițele fosile de dugongi datează de 50 de milioane de ani. Atunci aceste animale mai aveau 4 membre și se puteau mișca pe uscat, dar și-au petrecut cea mai mare parte a vieții în apă. În timp, ei și-au pierdut complet capacitatea de a ajunge la suprafața pământului. Înotătoarele lor slabe nu sunt capabile să suporte 500 kg. greutatea mamiferului.

Înotătorii dugongi nu sunt importanți. Ei se deplasează în apropierea fundului cu mare grijă și smulg încet vegetația folosind buza superioară musculară. Pe câmp, vacile de mare nu doar ciugulesc iarba, ci ridică și pământul de jos și nisipesc cu botul, căutând rădăcini suculente. În aceste scopuri, gura și limba dugongului sunt caloase, ceea ce îi ajută să mestece alimente. La adulți, dinții superiori cresc în colți scurti de până la 7 cm lungime. Cu ajutorul lor, animalul smulge iarba, lasand pe fund caneluri caracteristice, prin care se poate determina ca aici a pascut o vaca de mare.
Un dugong poate mânca până la 40 de kilograme de vegetație într-o zi. Dugongul poate rămâne sub apă până la 10-15 minute, dar în timpul hrănirii iese la suprafață la fiecare 2-3 minute. De obicei, înainte de a mânca o plantă, dugongul o clătește în apă. Sunt cunoscute cazuri când aceste animale au îngrămădit alge în grămezi lângă țărm și le-au mâncat după ce nămolul s-a așezat.

Dugongii ajung la maturitatea sexuală în al nouălea sau al zecelea an de viață. Sezonul de reproducere continuă tot timpul anului. Dar vârfurile sale apar în luni diferite în diferite părți ale intervalului. În timpul sezonului de împerechere, masculii se angajează în lupte pentru femele, folosindu-și colții ca arme. Se preconizează că sarcina va dura un an. Femela înoată până la apă puțin adâncă și acolo dă naștere unui pui, rareori doi. Nou-născutul de o sută douăzeci de centimetri este destul de activ din primele zile de viață. Un astfel de copil cântărește 20-35 kg. În timp ce înoată, puiul se sprijină pe spatele materialului și suge lapte, răsturnându-se cu burta în sus.

În ceea ce privește masculii, ei nu participă la creșterea descendenților. La 3 luni după naștere, tinerii dugongi încep să mănânce alge și să se adune în școli în apă puțin adâncă. Dar mamele nu refuză laptele până la 12-18 luni. Aceste animale pașnice pot trăi până la 70 de ani.

Habitatul dugongului se întinde pe cel puțin 48 de țări și aproximativ 140.000 km de coastă. Acest animal trăiește în apele de coastă din estul Africii și părțile de vest ale Madagascarului și Indiei. Se găsește în largul coastelor aproape tuturor țărilor din Asia de Sud-Est, precum și în jumătatea de nord a Australiei. În plus, dugongii trăiesc printre recifele de corali ale Mării Roșii și din Golful Persic. Dugongii trăiesc în zone de coastă bogate în alge, golfuri puțin adânci și lagune.

Habitatul depinde direct de cantitatea de iarbă și alge pe care dugongul o consumă ca hrană. Când lipsește iarba, animalele nu disprețuiesc micile vertebrate bentonice. Această schimbare a obiceiurilor de hrănire este asociată cu o scădere catastrofală a volumului vegetației acvatice în unele zone în care trăiesc vacile de mare. Fără această hrănire „în plus”, dugonghii ar dispărea în unele zone din Oceanul Indian. În prezent, numărul animalelor este periculos de scăzut. În apropierea Japoniei, turmele de dugongi numără doar 50 de animale. În Golful Persic, numărul exact de animale nu este cunoscut, dar, se pare, nu depășește 7.500 de indivizi. Populații mici de dugongi se găsesc în Marea Roșie, Filipine, Marea Arabiei și strâmtoarea Johor.

Omul a vânat dugongi din cele mai vechi timpuri. Chiar și în neolitic pe pereți oameni primitivi Există picturi rupestre cu vaci de mare. În orice moment, animalele erau vânate pentru carne, care avea gust de vițel „pământesc” și grăsime. Oasele de vacă de mare erau uneori folosite pentru a face figurine asemănătoare meșteșugurilor de fildeș.

Exterminarea necontrolată a dugongilor, precum și degradarea mediului, au dus la o scădere aproape completă a numărului de dugongi din întreaga lume. Deci, de la mijlocul secolului al XX-lea. Numărul animalelor din nordul Australiei a scăzut de la 72 de mii la 4 mii, iar această parte a Oceanului Indian este cea mai favorabilă pentru viața vacilor de mare. În Golful Persic, conflictele militare au produs daune grave situației ecologice a regiunii, în urma cărora populația de dugongi de acolo a dispărut practic.

În prezent, dugongii sunt enumerați în Cartea Roșie Internațională. Prinderea lor folosind plase este interzisă, iar producția este permisă numai aborigenilor.

Clasificarea științifică
Regatul: Animale
Tip: Acorduri
Clasă: Mamifere
Echipă: Sirene
Familial: Dugongidae
Gen: Dugong
Vedere: Dugong dugon