Tigrul marsupial tasmanian tilacin. Exterminat de om... Marsupial, sau lup tasmanian

Lupul tasmanian, numit și tigrul tilacin sau marsupial, este unul dintre cele mai misterioase animale care au trăit vreodată pe planeta noastră. În urmă cu trei secole și jumătate, o insulă mare a fost descoperită de un navigator olandez în largul vârfului de sud-vest al continentului australian, care a primit ulterior numele descoperitorului său. Marinarii trimiși de pe navă să exploreze această bucată de pământ au vorbit despre urmele de pași pe care le-au văzut, care semănau cu amprentele labelor de tigru. Astfel, la mijlocul secolului al XVII-lea, s-a născut misterul tigrilor marsupiali, zvonuri despre care au persistat în următoarele câteva secole. Apoi, când Tasmania era deja suficient de populată de coloniști din Europa, au început să apară relatări ale martorilor oculari.

Primul raport mai mult sau mai puțin de încredere despre lupul marsupial a fost publicat într-una dintre publicațiile științifice engleze în 1871. Celebrul naturalist și naturalist D. Sharp a studiat păsările locale într-una dintre văile râurilor din Queensland. Într-o seară a observat un animal de culoarea nisipului, cu dungi clar vizibile. Aspect neobișnuit fiara a reușit să dispară înainte ca naturalistul să poată face ceva. Sharpe a aflat mai târziu că un animal similar a fost ucis în apropiere. S-a dus imediat în acest loc și a examinat cu atenție pielea. Lungimea lui era de un metru și jumătate. Din păcate, nu a fost posibil să se păstreze această piele pentru știință.

Lupul tasmanian (fotografia confirmă acest lucru) are în unele privințe o anumită similitudine cu reprezentanții familiei canine, pentru care și-a primit numele. Înainte ca coloniștii albi să apară pe continentul australian, care au adus cu ei oile lor iubite, tilacinii vânau mici rozătoare, wallabii, oposumii marsupiale, bursucii bandicoot și alte animale exotice cunoscute atunci doar de aborigenii locali. Cel mai probabil, lupul tasmanian a preferat să nu urmărească vânatul, ci să folosească tactici de ambuscadă, stând la pândă pentru pradă într-un loc retras. Din păcate, astăzi știința are prea puține informații despre viața acestui prădător în viața sălbatică.

În urmă cu patruzeci de ani, pe baza a numeroase rapoarte de expertiză, oamenii de știință au anunțat dispariția irecuperabilă a acestui animal. Într-adevăr, unul dintre ultimii reprezentanți ai speciei a fost un tasmanian care a murit de bătrânețe în 1936 la grădina zoologică din Hobart, centrul administrativ al insulei Tasmania. Dar în anii patruzeci, au fost înregistrate câteva dovezi destul de sigure ale întâlnirilor cu acest prădător. În consecință, a continuat să existe în habitatul său natural.

Adevărat, după aceste dovezi documentate, acest animal a putut fi văzut doar în fotografii. Dar chiar și cu mai puțin de o sută de ani în urmă, lupul tasmanian era atât de comun, încât fermierii care vizitau erau obsedați de ura adevărată față de tilacină, ceea ce și-a câștigat printre ei reputația proastă de hoț de oi. Pe capul lui era chiar un premiu considerabil. În ultimii douăzeci de ani ai secolului înainte de ultimul, autoritățile au plătit 2.268 de astfel de recompense. Astfel, setea de bani ușori a dat naștere unui val de adevărată vânătoare a tilacinului. S-a dovedit curând că un asemenea zel a dus la exterminarea aproape completă a acestui prădător. Deja la începutul secolului al XX-lea, lupul tasmanian era pe cale de dispariție. Legea cu privire la protecția sa a intrat în vigoare doar atunci când, după toate probabilitățile, nu mai era nimeni de protejat...

Dar, se pare, lupul marsupial încă nu a suferit soarta tarpanului, iar în 1985, naturalistul amator Kevin Cameron din orașul Girraween, Australia de Vest, a prezentat deodată comunității mondiale dovezi destul de convingătoare că tilacina continuă să existe. Cam în același timp, au început să apară dovezi ale unor întâlniri ocazionale trecătoare cu această fiară în New South Wales.

Martorii oculari au observat o clătinare ciudată cu aruncarea din spate a corpului, care, potrivit experților care au studiat scheletele reprezentanților acestei specii, este destul de în concordanță cu structura morfologică și anatomică a lupului marsupial. Mai mult, dintre toate animalele australiene, doar el este caracterizat caracteristici similare. Așadar, nu este timpul să excludem lupul marsupial tasmanian din „martirologia” lumii animale și să-l adăugăm din nou pe lista contemporanilor vii, deși nu înfloritori?

Marinarii au descoperit partea de sud-vest a Australiei în urmă cu aproximativ 400 de ani. Primii coloniști au început să descrie teribila fiară care trăia în aceste zone, mai târziu a fost numită „lupul marsupial”, „tigrul marsupial”, „lupul tasmanian”, „tilacina” și „meshkops”. Ultimele două nume indicau că acești lupi erau asemănători cu caninii. Iar acest lup a fost supranumit tigrul deoarece blana de pe spate era decorata cu dungi negre. Ar putea fi 13-19 din aceste dungi.

Aspectul unui lup marsupial

Lungimea corpului acestui animal nu depășea 130 de centimetri, iar coada avea 65 de centimetri lungime.

Blana tigrilor marsupial era moale și ondulată. Culoarea blanii era gri, cu dungi negre sau galbene. Masculii erau puțin mai întunecați decât femelele.

Acești lupi aparțineau unei familii mari de marsupiale prădătoare. Meshkopes a fost cel mai mare reprezentant al speciei. Apariția lupului tasmanian a combinat trăsăturile mai multor animale. Mai presus de toate, semăna cu un câine domestic, dar când ataca un inamic, putea să sară sus pe picioarele din spate, ca un cangur și, în plus, avea pe burtă o pungă care se deschidea pe spate.

Stilul de viață al lupilor din Tasmania

Aceste animale au trăit inițial în câmpii înierbate și păduri rare, dar oamenii le-au împins în zonele muntoase. Au găsit refugiu în peșteri și sub rădăcinile copacilor. Deși acești lupi erau nocturni, puteau fi găsiți la soare. Cel mai adesea trăiau singuri, dar uneori se adunau în grupuri mici în timp ce vânau.

Au mâncat vertebrate mari și mijlocii: echidne, șopârle, păsări. Au atacat și animalele. Sunt versiuni diferite tactici de vânătoare. Lupul marsupial ar putea să stea la pândă pe victimă într-un adăpost sau să o urmărească încet până când își pierde puterea. Dacă un lup își lăsa prada nemâncata, nu s-ar mai întoarce niciodată la ea.

În timpul vânătorii, tilacinele emanau o scoarță guturală, plictisitoare. Acești prădători nu atacau oamenii, ci, dimpotrivă, evitau să-i întâlnească. Oamenii îmblânzeau animale tinere.

Reproducerea lupilor marsupiali

După cum sa menționat, aceste animale erau marsupiale. Pe burta femelelor erau pliuri de piele care formau pungi. Mama își ducea bebelușii într-o astfel de geantă. O anumită perioadă Aceste animale nu s-au reprodus, dar puii s-au născut în principal în decembrie-martie. Perioada de gestație a fost de doar 35 de zile.

O femelă a născut 2-4 copii subdezvoltați, care au continuat să se dezvolte în pungă timp de aproximativ 3 luni. Nu și-au părăsit mama până la vârsta de 9 luni. În captivitate, lupii tasmanieni nu s-au înmulțit și au trăit nu mai mult de 8 ani.

Dispariția unei specii

Au existat legende despre agresivitatea incredibilă a acestor lupi, așa că oamenii i-au prins și împușcat în masă. Până în 1863, aceste animale au fost găsite doar în zone muntoase, inaccesibile. La începutul secolului al XX-lea, a avut loc o catastrofă - a izbucnit un fel de boală, cel mai probabil a fost ciurpa canină, iar până în 1928 muriseră atât de mulți lupi marsupiali încât au fost clasificați ca specii protejate. Ultimul individ sălbatic a fost ucis în 1930, iar în 1936 a murit un lup dintr-o grădină zoologică privată.

Oamenii au presupus că aceste animale erau în viață în secolul al XX-lea, ele doar se ascundeau în pădurile impenetrabile din sud-vestul Australiei. Dar, după studiul atent al habitatelor lor, a devenit clar că lupii marsupiali sunt o specie dispărută.

„Îmi amintesc cât de calm părea în captivitate. În picioare, atingea douăzeci de centimetri înălțime, cu corpul său greu și fălcile puternice. Culoarea era galben închis, asemănătoare unui leu, iar pe părțile laterale din spate erau dungi maro închis. Nu se pare că au mai rămas tigri în Tasmania, dar dacă vor fi găsiți, sper să rămână în mediul lor natural.”.

Doamna Myra Dransfield, Rokeby

„Despre el s-au scris fabule tocmai pentru că era imposibil să le resping.”. Daniel J. Boorstin, un istoric american care a fost director al Bibliotecii Congresului în anii 1970, a scris acest lucru nu numai despre tigrul tasmanian, ci și despre habitatul său însuși, Terra Australis Incognita, nestudit încă pământ sudic- un teritoriu legendar care a crescut, s-a contractat și s-a extins din nou pe măsură ce hărțile sale s-au schimbat de-a lungul secolelor, din ziua în care Abel Tasman, Ide Tierkson și camarazii lor au aruncat ancora de pe țărmurile sale. 1

Cuvintele lui Boorstin sunt destul de relevante pentru lupul marsupial, iar cea mai importantă, poate chiar singura, întrebare asociată cu acesta este: poate supraviețui în sălbăticie? Unii australieni sunt convinși de acest lucru; alții cred că este imposibil.

Dacă tilacina există, va fi un adevărat miracol, deoarece practic nu există fapte recunoscute științific care să confirme existența sa pentru două treimi din secolul al XX-lea. Dar nu doar numeroasele observări ale unor specii presupuse dispărute arată că știința poate greși: există mii de observări documentate ale „lupului” în Tasmania, Noua Guinee și în toată Australia continentală. Fie masa martorilor se înșală mereu, fie tilacina este încă în viață și bine, dar s-a păstrat în număr foarte mic și în locuri îndepărtate, unde evită detectarea (atunci este posibil, și chiar foarte probabil, ca această situație să fie continua pe termen nelimitat).

Făcând situația și mai confuză este faptul că există încă rapoarte despre întâlniri cu diavolul marsupial din Australia de Sud și există dovezi ale existenței tilacinei în secolul al XIX-lea - pe teritoriul Australiei de Sud, colectate de Pudley, iar în regiunea Kimberley, propusă de Giler și Godard.

Desigur, această dovadă ne face optimiști, dar este necesară o examinare atentă pentru a le recunoaște ca demnă de atenție. De asemenea, este necesar să ne amintim opinia oamenilor de știință moderni despre probabilitatea ca populația de animale să fi supraviețuit până în prezent. Deși majoritatea covârșitoare a dovezilor arată împotriva acestui lucru, există motive întemeiate pentru a vă abține de la a lua o decizie finală. Au devenit ultima piesă a puzzle-ului numită lupul marsupial - dar este o piesă foarte mare.

În 1980, un zoolog de la Tasmanian Wildlife and Parks Service, Stephen J. Smith, a publicat un raport detaliat despre starea tilacinului din zonă. În raportul său, el a analizat toate rapoartele înregistrate din 1936 până la publicarea raportului: în total 320 de cazuri. În medie, iese cam o dată pe lună, timp de 24 de ani, dar în realitate situația este cu totul alta. Numărul de întâlniri a crescut la fiecare deceniu, mai întâi treptat și apoi brusc: de la 21 de întâlniri în 1940 la 125 în 1970.

Criteriile de sondaj ale lui Smith par destul de simple:

„Dovezile discutate în acest raport provin de la oameni care pretind că au văzut sau ar fi putut vedea un tilacin; sau de către cei care au văzut un animal pe care nu-l pot identifica, dar a căror descriere sugerează că ar putea fi un tilacin. Pentru a fi inclusă în această listă, descrierea observatorului trebuie să fie suficientă pentru a identifica animalul văzut ca un tilacin... să îndeplinească criteriile utilizate pentru evaluarea raportului, cum ar fi descrierea animalului, reputația martorului și cunoștințele acestuia despre fauna locală, împrejurările întâlnirii... se corelează cu alte dovezi obținute anterior și date anterioare privind distribuția lupului marsupial” 2.

Cu toate acestea, datorită naturii umane, sarcina nu este atât de simplă:

« Evident, mărturia observatorilor este direct legată de faima pe care o promite căutarea tilacinului, [și în plus] multor oameni, potrivit diverse motive, nu vreau să fac rapoarte și se știe cu siguranță că număr mare observațiile rămân neînregistrate. Unii se tem că, odată ce informațiile despre locația animalului sunt dezvăluite, lupul marsupial va fi în pericol iminent. Alții se tem că schimbările în proprietatea și managementul terenurilor [rezultate din întâlnirile anterioare] le vor pune în pericol mijloacele de existență sau recreerea; cuiva se teme de ridicol" 3

Toate aceste motive sunt și astăzi relevante.

Formular de evaluare propus de Serviciul Parcurilor Naționale și faunei sălbatice, pe baza cercetărilor lup cenușiuîn partea de nord a Munților Stâncoși, dar are și anumite diferențe față de „original”. Noul formular evaluează cuprinzător detaliile observației, inclusiv: ocupația martorului ocular (rezident local, pescar, trăgător, turist etc.); încredere în martorul ocular (bazată, de exemplu, pe încrederea vecinilor în el); locația și durata observării; numărul de persoane implicate; mod de transport (inclusiv avion); natura dovezilor (animal viu/mort, sunete, excremente, păr, țipăt, rămășițe); o descriere a animalului, inclusiv culoarea și mărimea corpului, aranjarea dungilor, capul și coada; distanța dintre observator și animal (până la 1 km inclusiv); loc de întâlnire (drum, pădure, plajă, pârâu etc.); gradul de iluminare (Soare, Luna, faruri etc.); vremea și vizibilitatea (inclusiv vederea întunecată); timpul de observare; înălţime; sursă de informație (directă, parafrază, ziar, muzeu etc.) și relație cu alte observații din 1936.

Fiecare element al întâlnirii a fost evaluat. Sistemul de notare provine din studiul lupului gri menționat mai sus și are un scor maxim de 10 puncte pentru a caracteriza credibilitatea și fiabilitatea observatorului; cel puțin 25 de puncte sunt dedicate unei descrieri a animalului; durata observării animalului și descrierii lui în prim-plan mărește punctele, și așa mai departe, până când se obține un punctaj general. Raportul lui Smith a constatat că 107 observații meritau o evaluare. "Amenda", 101 – "satisfăcător"și 112 - "Prost". Douăzeci și ceva de ani mai târziu, ar fi puțin probabil ca un sondaj similar să evalueze dovezile atât de înalt. Nu numai că a trecut mult timp fără dovezi sigure ale existenței fiarei; puținii experți de stat care se ocupă de observatori ca parte a atribuțiilor lor sunt mult mai stricti în evaluările lor.

Dar toate acestea nu opresc martori, dintre care au fost cel putin o mie in Tasmania din 1936 pana in prezent. Într-adevăr, în calitate de agenție responsabilă pentru lupul marsupial, Serviciul Wildlife and National Park nu este universal admirat pentru locul pe care îl acordă fiarei. Vânători de tigri și entuziaști care nu sunt tigri serviciu public, sunt de obicei considerate ca „adevărați credincioși”; unul dintre ei, un rezident din nord-estul Tasmania, Buck Amberg, a spus publicului despre asta:

„Poate că acum îi putem forța pe angajații Serviciului pentru Faunei Sălbatice și Parcuri Naționale să nu facă vânători și protectori de tigri. mediu, ca și noi, „excentrici”, așa cum era înainte. Nu mă cert dacă un animal există sau nu. Acum avem aproximativ o sută de mărturii de la zeci de oameni în ultimii 25 de ani și nu le vom împărtăși Serviciului. Ea nu ne-a câștigat încrederea... încă. Bestia va trebui să supraviețuiască singură. Sperăm că într-o zi vom avea confirmarea existenței sale. Până atunci, le dorim mult noroc celor cinci grupuri de tigri care ar putea supraviețui și o ascundere fericită.” 4.

Departe de habitatul natural al tilacinului, nord-estul Tasmania este cunoscut de multă vreme pentru observarea frecventă a lupului marsupial. Ele reprezintă o treime din observațiile „bune” ale lui Smith și mai mult de o treime din număr total dovezi, cu o anumită concentrare în estul și sudul Golcondei, unde locuiește Emberg. Din punct de vedere geografic, nord-estul reprezintă aproximativ 20% suprafata pamantului insulele Tasmania. Oricare ar fi motivul, credința în existența „tigrului” este foarte puternică aici. Christina Lucas, rezidentă din Trevallyn, este una dintre acei credincioși, iar convingerea ei se bazează pe experiența personală. Acest exemplu tipic un bărbat care a văzut un lup marsupial, dar nu a raportat nimic despre această întâlnire. În momentul întâlnirii ea simțea doar "interes trecator" fiarei:

„Am văzut un tigru în Australia de Vest în ziua de Anul Nou 1991. Nu am raportat acest lucru din mai multe motive; ei vor presupune că acesta este rezultatul unei nopți grele de sărbătoare (deși de fapt nu beau), și în plus, la vremea aceea nu știam nimic despre tigrul văzut în Occident... Cel pe care l-am văzut traversa drumul când noi înșine am părăsit pădurile din Darling Range și ne-am trezit într-un loc mai deschis zonele rurale, îndreptându-se spre nord de la Perth spre Northam. Deși părea că „sărea” pe drum, de fapt, fiara nu se grăbea. Singura diferență față de imaginea pe care am văzut-o [în Australian Geographic, iulie–septembrie 1986] a fost că picioarele din spate ale animalului nu erau atât de înalte. Vă asigur că în acel moment nu mă gândeam la tigrul tasmanian (în drum spre familia mea într-o mașină plină de membri ai gospodăriei) și nu am inventat nimic! I-am spus despre asta unei prietene care locuiește aici în Launceston și ea și-a amintit că în urmă cu câțiva ani o veche prietenă de-a ei a lovit un Tigru în timp ce conducea de-a lungul coastei de est a Tasmaniei. I-a fost teamă că a rănit animalul și i-a raportat acest lucru Asociația de stat Cercetare științifică și aplicată (CSIRO) în Hobart. Drept dovadă, le-a oferit niște lână din jugul mașinii sale. Interesant este că i s-a spus să nu spună nimănui despre asta. Mă tem că nu vă pot spune numele persoanei sau anul în care s-a întâmplat asta”. 3

În nord-vest, entuziastul James Malley a format un stat în 1972 „Grup expediționar pentru studiul tilacinei”, alături de Jeremy Griffith și Bob Brown - și rămâne un vânător de lup marsupiali activ și de încredere. Una dintre ultimele dovezi pe care le are a fost a unui tilacin care urmărește wombate, pe care el îl consideră cel mai bun pe care l-a văzut în ultimii ani. După cum scria The Mercury în iarna lui 2002:

„Căutătorul de tigri James Malley, care a petrecut aproape jumătate de secol căutând tilacină, a spus că nu există niciun motiv să nu credem acest raport. Martorul ocular refuză să apară în public din cauza stigmatului social la care sunt adesea supuși observatorii... „Fără îndoială, a fost un „tigru”. Primesc astfel de vești cu o regularitate de invidiat, și totul se potrivește”, spune domnul Malley, care s-a deplasat imediat în zona în care a avut loc întâlnirea. „Nu este singurul caz despre care am auzit în aceste părți. În ultimii doi ani, acesta este probabil al cincilea caz și toate se repetă cu frecvență sezonieră.” Un martor ocular a spus că și-a oprit tracțiunea pe patru roți pentru a lucra la butucii roților și a oprit motorul. „Vombații alergau la cincisprezece metri de el, direct în tufiș”, a spus domnul Malley, care a întrerupt propria căutare a animalului pentru interviu. „Atunci, în fața lui, tigrul nu era mai departe de cinci metri. Era uluit. Tigrul s-a oprit. L-a urmărit mai mult de zece secunde: tilacina pur și simplu a înghețat și s-a uitat la el.” Domnul Malley a spus că nu a găsit urme de tigru în zonă, [dar] condițiile locale sunt ideale pentru acest animal pentru că acolo este mult vânat, totuși, ca orice animal care este în pericol de dispariție, tilacina. este foarte atent.” 6.

Mult mai la sud, în zona râului Styx și a Văii Florentine, locuiește Col Bailey, care scrie despre tigrul tasmanian când nu este ocupat să-l caute. El crede că a întâlnit prima dată fiara în 1967 pe Coorong, o lungă porțiune de coastă din sud-estul Australiei de Sud. O întâlnire cu bătrânul traper tasmanian Reg Trigg l-a determinat pe Bailey să scrie mai multe povești anecdotice scurte despre lupii marsupiali, publicate în ziarul local, Derwent Valley Gazette. Rubrica sa a devenit atât de populară încât poveștile au început să apară în ziare din întreaga lume și au fost ulterior publicate ca „Poveștile tigrilor”(vezi capitolul 4). În calitate de „adevărat credincios”, Bailey are dreptul să scrie că credințele sale provin din

„..mai mult de treizeci de ani experiență personală studierea și căutarea acestei minunate fiare, deși deseori m-au condus la conflicte verbale cu cei care nu cred în existența ei și încep imediat să strige cu voce tare despre dispariția fiarei. Oricum ar fi, sunt ferm și neclintit convins că lupul marsupial este în viață.” 7

Frumos pentru un om convins. Dar, așa cum arată un incident din altă parte, credința și știința nu se înțeleg întotdeauna. Pe vremuri, Dr. Bob Brown a ezitat în timp ce încerca să facă această alegere. Misterul lupului marsupial l-a ocupat încă din copilărie, iar pentru el a personificat însăși Tasmania. Ea a fost momeala care l-a ademenit în acest stat insular. În 1972, pe când era încă tânăr, se uita la ABC-TV și a văzut programul „Four Corners” unde era o controversă cu privire la Lacul Pedder. Acest lucru i-a trezit vechiul interes și l-a determinat pe Brown să devină un doctor temporar în Launceston. Acest lucru s-a schimbat curând:

„Când am ajuns acolo, nu aveam curiozitatea turistică obișnuită cu privire la tigrul marsupial – dimpotrivă, era un interes activ și motivant de acțiune... Da, m-am repezit la oamenii care locuiesc lângă Lacul Pedder, dar la în același timp, am început să caut pe propriile mele informații despre tilacin [și] în curând i-am întâlnit pe Jeremy și James... Erau oameni sincer convinși cu ochi arzători - care nu voiau să audă că animalul dispăruse de mult. Am fost un sceptic și am susținut că trebuie să găsim dovezi ale existenței sale. Sunt multe observații, dar trebuie să căutăm dovezi”. 8

Brown își atribuie precauția celor șase ani de practică medicală și „anumite alte evenimente de distrugere a miturilor” care au avut loc în trecut, dar au contribuit totuși la dezvoltarea minții analitice a medicului. În perioada de opt luni de existență a echipei lor, au fost studiate aproximativ 250 de cazuri. Pentru Brown, lipsa totală a dovezilor fizice - excremente, păr, fotografii, amprente de labe - le transformă în simple povești, dar colegii săi sunt convinși de contrariul. Ulterior, pe drumul spre casă către suburbia Launceston din Ravenswood, după ce a participat la cursele de Grand Prix, Brown a văzut „tilacina” cu proprii lui ochi. Doctorul a fost atât de uimit încât i-a cerut lui Griffith să se întoarcă imediat cu el în zonă. Împreună au găsit fiara: „ era un ogar cu patru dungi pe tot spatele”. 9

Au fost doar patru viziuni pe care cercetătorii nu au putut să le explice. Brown crede că cel mai probabil vorbim despre wombați sau câini. Convingerea sa că lupul marsupial este dispărut este completată de iritarea la cazurile de dezinformare consistentă și deliberată – și nu vorbim despre povești fantastice (Eric Guiler a glumit cândva că numărul de observări crește în apropierea cârciumilor), ci despre cele difuzate pe postul oficial. nivel. În anii 1960, poliția, Guiler și alți vânători de tigri au investigat o serie de ucideri de oi presupuse comise de tilacine. În cele din urmă, animalul care s-a dovedit a fi un ciobănesc est-european a căzut în capcană. Cazul a fost închis; uciderea oilor a încetat. Dar această poveste nu a fost făcută publică până când fostul inspector de poliție Fleming i-a spus-o lui Brown.

Studiul mostrelor de păr de la celebrul lup marsupial, ucis în 1961 de doi pescari din Sandy Cape, care au ascuns animalul mort sub tabla metalica, - și abia atunci s-a dovedit că cadavrul a fost furat. În același timp, Hobart CID a confirmat că părul era într-adevăr cel al unui tilacin. De asemenea, apicultorul Reuben Charles avea niște fire de păr, pe care le ținea într-o sticlă de sticlă. La câțiva ani după evenimentele descrise, Brown i-a cerut lui Charles și i-a trimis la Melbourne, la Institutul Kate Turnbull, unde au confirmat că părul aparține unui reprezentant al familiei marsupiale. Institutul a spus că, deși părul nu a putut fi identificat, cu siguranță nu a fost talicină.

Într-un alt caz, observațiile lui Ben Lomond au scos mai multe urme care s-au dovedit a aparține unui wombat comun. Potrivit lui Brown,

« Oamenii de știință înșiși au ascuns această informație. Ei i-au convins pe oameni că acest lucru este posibil [adică, că mai existau lupi marsupial în viață]. Și acest lucru nu era adevărat. Și asta s-a repetat iar și iar... Timp de câteva decenii, afirmațiile conform cărora toate aceste întâlniri celebre cu lupul marsupial, care au primit publicitate în întreaga lume, au fost de fapt doar un fals, au fost considerate un fel de trădare împotriva Tasmaniei.”. 10

Posibilitatea iminentă, dovedită științific, ca tilacina să fie dispărută dă direcție gândirii lui Brown, care privește nu numai prezent, ci și trecutul îndepărtat; Tigrul tasmanian a petrecut milioane de ani pentru evoluția sa și a fost incapabil să se adapteze la o nouă viață, așa cum "animal dăunător". Doctorul crede că, la fel ca orice prădător specializat, tilacina avea propria sa gamă și, de îndată ce fiara și-a depășit limitele, acesta a fost sfârșitul ei. Această controversă nu îi aduce lui Brown nicio bucurie. Dar când i-au obiectat că faptul dispariției acestui animal rămâne nedovedit, lumini viclene păreau să strălucească în ochii lui: "Asta este adevărat. Este imposibil de demonstrat că, să zicem, o turmă de mamuți sau emu tasmanian nu există în natură”. 11

Un ofițer superior al Serviciului pentru Faună Sălbatică și Parcuri Naționale, Nick Mooney a fost oficial în problemele legate de lupul marsupial, inclusiv de observări, de mulți ani. Implicarea sa în căutarea fiarei datează cel puțin din 1982, când Nick a luat parte la o căutare de doi ani în zona râului Arthur, după ce colegul său Hans Naarding a experimentat ceea ce este încă considerată cea mai sigură observare a animalului. Noaptea, pe ploaie, la lumina unei lanterne, Naarding, care se bucura de reputația unui om echilibrat, care cunoștea foarte bine fauna locală, a observat un adult tilacin timp de aproximativ trei minute. El a descris fiara ca pe un exemplar magnific, cu douăsprezece dungi negre pe pielea sa de culoarea nisipului. Mooney a construit o serie de capcane de nisip pentru a obține amprentele labelor animalului, dar s-a întors cu mâinile goale.

Mooney evaluează întâlnirea din 1997 din Surrey Hills ca fiind la egalitate cu cea a lui Naarding. Alte trei observații ulterioare de înaltă precizie l-au determinat pe Mooney să devină deschis la minte cu privire la tilacină. 12

Există două trăsături ale faunei Tasmaniei care îl intrigă. În primul rând, el vede o potențială legătură între vulturul cu coadă pană pe cale de dispariție și existența tilacinei:

„Specia au diete foarte asemănătoare și ambele preferă zonele izolate de pădure pentru reproducere. Poate că lupul marsupial a vânat wallabii adulți, iar vulturul a vânat animale tinere, dar resursa în sine a fost distribuită într-un mod similar. Ambele specii sunt adaptate pădurilor deschise, deși pot supraviețui în alte condiții, mai puțin potrivite, dacă sunt îndepărtate din mediul lor obișnuit. Cred că locația cuiburilor de vultur poate ilustra perfect capacitățile tilacinului.” 13

Cu toate acestea, există un dezavantaj, pe care îl recunoaște cu ușurință:

„Acum nu lipsește hrana pentru ei [lupii], așa că ar trebui să fie întâlniți foarte des - dacă, desigur, există. Abundența de diavoli marsupiali [carnivori] este o bună dovadă indirectă a absenței tilacinelor. Dacă există, atunci trebuie să ne imaginăm un set foarte bizare de circumstanțe pentru a explica lipsa animalelor capturate sau a dovezilor credibile, cum ar fi urmele. Dacă lupii marsupial supraviețuiesc în zone îndepărtate, ei sunt probabil dispersați în zone bogate în hrană, unde pot fi găsiți în cele din urmă. Iată prinderea - trebuie să aibă loc un eveniment incredibil (care, prin definiție, este puțin probabil)" 14

A doua caracteristică a faunei insulei este surprinzătoare în felul său. Este vorba despre despre introducerea vulpii comune în Tasmania, care se pare că a avut loc la începutul anului 2001 (deși acest lucru s-ar fi întâmplat cu câțiva ani mai devreme). Se presupune că o vulpe (sau două) au fost văzute fugind de pe puntea mașinilor feribotului „Spiritul Tasmaniei”în Davenport, de unde a venit din Melbourne, unde aceste animale sunt o vedere obișnuită: pot fi găsite, de exemplu, lângă podul Western Gate. Ulterior, s-au afirmat că vulpile au fost introduse în mod deliberat pentru vânătoare sau chiar ca răzbunare împotriva Serviciului pentru Faună Sălbatică și Parcuri Naționale, care controlează strict rezervațiile naturale. A existat chiar un zvon sălbatic că cincisprezece vulpi au fost aduse în Tasmania cu elicopterul și eliberate în tot statul! Rezultatul final al tuturor acestor lucruri a fost crearea unui grup de lucru în cadrul statului. Vulpile introduse ar putea extermina multe specii indigene și au reprezentat o amenințare pentru mieii nou-născuți – probabil mai mult decât prădătorii din Tasmania din secolul al XIX-lea – și iepurii, adesea crescuți cu oi. Vulpile poartă o varietate de boli, iar populațiile lor sunt foarte scumpe de controlat.

Participarea lui Nick Mooney la munca acestui grup l-a determinat să-și reconsidere oarecum părerile: „Dificultățile recente în localizarea câtorva vulpi sunt o bună reamintire că nu putem fi absolut siguri că tilacinele au dispărut”.. 15

Muzeul și Galeria de Artă Tasmanian (fostul Muzeul Tasmanian) a fost strâns asociat cu cazul lupului marsupial încă de la mijlocul secolului al XIX-lea. Pentru ultimii ani Specialiștii în lupii marsupiali și curatorii Galeriei Zoologice a Muzeului, David Pemberton și Catherine Medlock, au fost adesea implicați activ în evaluarea dovezilor observatorilor și au oferit informații și consiliere de specialitate persoanelor, companiilor de producție de film și organizațiilor științifice din întreaga lume, ca interes pentru lupul marsupial a crescut constant. Acest mic miracol, dar se pare că interesul continuă neclintit, iar în viitorul previzibil, fiecare nouă întâlnire cu fiara și fiecare pas în domeniul clonării îl vor ține în lumina reflectoarelor pe acest prădător ciudat - la fel și întorsături neașteptate, precum licitația din 2002, dar care vindea opt covoare din piele de tilacină. Într-o coincidență remarcabilă, licitația a avut loc sâmbătă, 7 septembrie – Ziua Speciilor Amenințate, care se sărbătorește în Australia la data morții ultimului lup marsupial la Grădina Zoologică din Hobart.

Muzeul și Galeria de Artă din Tasmania are cea mai cuprinzătoare colecție de talicine din lume, inclusiv piei, fetuși, cranii, animale împăiate și urme de la nu mai puțin de 45 de indivizi. Medlock a identificat materialul ca aparținând altor peste patru sute de exemplare deținute în întreaga lume, inclusiv în bogatele colecții ale Colegiului Regal de Chirurgii din Londra și ale Muzeului de Istorie Naturală, precum și din Oxford. Aceasta este o dovadă tristă a complicitatei neintenționate a Muzeului și autorităților Tasmanian de atunci administrația localăîn dispariția lupului marsupial prin exportul de animale vii în străinătate, când erau deja foarte puține chiar în Tasmania. Întreaga valoare a acestui material dispersat, în cea mai mare parte ascuns vederii publicului, și rar a putut fi apreciat la o expoziție mare. „Tigrul tasmanian: misterul tilacinului”(curatoriat de Medlock), care a făcut un turneu în întreaga țară în 2001: până la jumătate de milion de oameni l-au vizitat. Interesul mass-media pentru expoziție a fost constant, nu în ultimul rând pentru că muzeele australiene nu își duc deseori comorile în turneu în acest fel.

Un astfel de interes public poate fi explicat atât printr-o admirație parțial vinovată pentru „tigru”, cât și prin intriga generală a evenimentului, dar oricare ar fi scopul expoziției, a trezit un interes destul de mare pentru tilacină. Desigur, David Pemberton rămâne obiectiv în problema dispariției lupului marsupial. El și-a susținut teza de doctorat despre diavolul marsupial, umplând multe lacune în cunoștințele noastre despre acest animal și, prin urmare, poate vorbi cu autoritate despre ruda sa cea mai apropiată. Deși notează că, conform teoriei populației, un grup de mai puțin de 500 de animale poate avea mari probleme, nu exclude posibilitatea unui grup viabil de doar 50 de animale. Ca exemplu, el citează rinocerul vietnamez - a cărui populație poate număra doar 10 indivizi - și elefanții Addo și Knysna - fiecare numărând câteva sute. Problema este să dovedești că tigrul tasmanian există. Ofer ele o astfel de oportunitate de observare?

Pemberton reduce valoarea celor mai multe dintre ele. Așadar, explorând descrierea unei întâlniri cu fiara din 2002, care anterior era considerată la fel de importantă ca cea descrisă de Hans Naarding, el a vorbit cu cuplul care a văzut „tigrul”, le-a pus întrebări și le-a ascultat descrierile animalului. : vizibilitatea era limitată de tufișuri, animalul era întunecat și avea „cufăr pătrat”. Acesta din urmă, crede omul de știință, nu este în niciun caz aplicabil lupului marsupial. Cel mai probabil, acești oameni l-au văzut pe diavolul tasmanian: „Cred că omul obișnuit nu ar observa diferența. Diavolii se mișcă în salturi. Și oamenii, de regulă, se așteaptă ca diavolul să fie acoperit cu semne albe, așa cum îl înfățișează broșurile turistice, iar dacă nu se uită la ei ca pe o carte poștală, oamenii cred că acesta este un alt animal.”. 16

În schimb, el apelează la analiza statistică pentru a oferi cele mai puternice dovezi posibile că fiara poate trăi în aceste locuri; în special aceasta „zona din nord-vest pe care majoritatea biologilor o recunosc: râul Arthur, Tarkine și dincolo de Capul Stâncos – asta este destul de parcela mare. Sau o vom extinde puțin mai spre est, până la Muntele Creidal, Lacul Lee, Muntele St. Valentine.”. 17

Aceasta este o zonă mare. O populație de cincizeci până la o sută de animale va fi greu de găsit aici. Ca exemplu, David citează munca sa cu diavolii, când lucra regulat noaptea în zone dens populate de fiare, dar nu a văzut niciunul dintre ei toată noaptea. El crede că cea mai sigură dovadă a existenței tilacinei va fi excrementele sale. Un animal adult mănâncă aproximativ un wallaby sau wombat la fiecare trei zile, ceea ce reprezintă aproximativ 20-30% din greutatea sa corporală și lasă în urmă aproximativ trei mormane de excremente, adesea într-un loc special. Potrivit statisticilor, șansele de a găsi excremente de animale în zona desemnată sunt foarte mici. Adăugați la aceasta stilul de viață nocturn și înclinația lui pentru singurătate și „Posibilitatea existenței animalelor aici este destul de mare, deoarece acestea au fost găsite în această zonă în anii cincizeci; au locuit aici". 18

El aderă la acest punct de vedere și consideră că lupii marsupiali sunt foarte mobili: animalele nu pot doar să urmeze hrana, ci și să se retragă dacă sunt amenințate. Așa că, după întâlnirea cu Naarding, tilacinii au părăsit zona. „Tigrii erau acolo. Au plecat" 19

Aceasta este o declarație optimistă din buzele unui biolog remarcabil cu o vastă experiență în domeniu. Poate că lupul marsupial a meritat-o, după toată persecuția pe care a suferit-o din partea celor care au făcut din Tasmania ceea ce o vedem astăzi.

Doar doi oameni - David Pemberton și Bob Brown - lucrează pentru a crea un Centru Thylacine în Hobart. Ideea de a aduna sute de obiecte disparate într-un singur loc este foarte tentantă: se pare că din primele zile ale coloniei, când reverendul Robert Knopwood, călare pe un mic ponei alb, era o figură celebră, planul lui David și Bob. pare a fi separat ani lumină, dar cu toate acestea, este logic.

Un astfel de centru, căruia tasmanienii îi datorează trecutul, va fi o amintire constantă a fragilității vieții și a rezistenței speranței.

Filmări filmate la Grădina Zoologică din Hobart, Tasmania, în 1911, 1928 și 1933. Alte două filme filmate la Grădina Zoologică din Londra