Engelse schrijver Charlotte Bronte: biografie, creativiteit en persoonlijk leven. Elizabeth Gaskell - het leven van Charlotte Brontë Leven, cultus, mythe: Elizabeth Gaskell - biograaf van Charlotte Brontë

Elizabeth Gaskell

Het leven van Charlotte Bronte

* * *

Voorwoord

Leven, cultus, mythe: Elizabeth Gaskell - biograaf van Charlotte Brontë

D.H. Lawrence, auteur van de beruchte bestseller 'Lady Chatterley's Lover', reageerde ooit op het werk van Vasily Rozanov: 'Russen liggen altijd op hun sterfbed.' Misschien leek de fixatie op de dood, zo kenmerkend voor de Russische cultuur, voor de nuchtere en rationele Britse geest enigszins grotesk. Lawrence zelf bevestigde daarentegen het levengevende principe, in een poging een uitweg te vinden uit de dodelijke mechanistische beschaving naar echt leven in harmonie met kosmische trillingen. Als we ons echter wenden tot de geschiedenis van de Engelse literatuur, vinden we de aanwezigheid van de dood niet minder tastbaar. Om dit te doen, volstaat het om de familie Bronte te herinneren, niet alleen hun werk, maar wier hele leven doordrenkt is van bijna voortdurende pijn. Charlotte, haar zussen en broer werkten letterlijk ‘op hun sterfbed’. De beproevingen die deze familie zijn overkomen lijken zo buitensporig, alsof er een onverbiddelijk lot, dat alleen bekend is uit de Griekse tragedie, over haar heen dreigde. Nadat ze haar moeder had verloren toen ze nog maar zes jaar oud was, liet Charlotte vier zussen en een broer achter, die een groot deel van haar leven doorbracht in de rouw en de zorg voor terminaal zieke familieleden. maanden na haar huwelijk, en blijkbaar samen met haar kind, dat nooit het levenslicht heeft gezien. Charlotte Bronte zou echter als bijna een langlever kunnen worden beschouwd, omdat de gemiddelde levensverwachting in haar dorp Haworth in die tijd ongeveer zesentwintig jaar was.

Gezien het feit dat ze werd geboren in een arm en onopvallend gezin van een provinciale predikant en bijna haar hele leven in een afgelegen dorp verdwaald in de moerassen had doorgebracht, toen de golf van creatieve energie en plotselinge wereldwijde bekendheid die haar bezocht na de publicatie van haar eerste roman zal bijna wonderbaarlijk lijken. In de laatste jaren van haar korte leven praatte dit pijnlijk verlegen, complexe vanwege haar onaantrekkelijke uiterlijk, hoekige provinciale meisje op gelijke voet met de beroemdste schrijvers van haar tijd, zei ze onaangename dingen tegen het universele idool Thackeray en sloeg ze terughoudend talloze uitnodigingen af. naar elitaire Londense salons. Charlotte publiceerde tijdens haar leven slechts drie romans, hoewel Shirley en The Town, die Jane Eyre opvolgden, de eerste niet in populariteit konden overtreffen of zelfs maar konden evenaren. Charlotte's relatie met haar uitgever George Smith werd steeds gespannener, en het kostte haar een speciale reis naar Londen om hem ervan te overtuigen de plannen om The Town te publiceren niet op te geven. Toen haar vroege verhaal "The Teacher" postuum werd gepubliceerd, was het publiek nogal teleurgesteld, en critici beschouwden het slechts als een onvolwassen versie van een derde roman. Het is moeilijk voor te stellen hoe het literaire lot van Charlotte Brontë zich zou hebben ontwikkeld na haar vertrek, vooral gezien de buitengewone bloei van de Victoriaanse roman in het midden en de tweede helft van de 19e eeuw, als haar biografie niet snel was verschenen, die niet meer bestond. slechts een van de meest populaire boeken, maar veroorzaakte ook aanzienlijke geschillen, beschuldigingen en zelfs rechtszaken. Het zou nauwelijks overdreven zijn om aan te nemen dat de biografie, geschreven in navolging van de beroemde schrijfster, tijdgenoot en vriendin van Charlotte Elizabeth Gaskell (1810-1865), een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het behoud van de herinnering en de vorming van de cultus van Brontë.

Het idee van een biografie ontstond geheel spontaan. Kort na Charlotte's dood op 31 maart 1855 verscheen er een artikel over de schrijfster in Sharps London Store, waarvan de auteur niet bepaald vleiend over haar sprak en enkele feiten uit haar leven verdraaide. Dit ontsnapte niet aan de aandacht van haar beste vriendin Ellen Nussey (1817-1897), en in een brief aan Charlotte's echtgenoot en vader uitte ze de mening dat er een weerlegging moest worden gepubliceerd en tegelijkertijd het publiek op de hoogte moest stellen van betrouwbare informatie. over de schrijver. Ellen Nussey stelde Elizabeth Gaskell voor als toekomstige biograaf. Charlotte's echtgenoot, Arthur Bell Nicholls (1819–1906), vond het artikel onschadelijk genoeg en niet de moeite waard om te weerleggen, maar Charlotte's vader steunde het initiatief van Ellen en op 16 juni schreef hij zelf aan Gaskell, waarin hij haar uitnodigde een "kort overzicht" te schrijven van de problemen van zijn dochter. leven en werk.

Gaskell ontmoette Charlotte in het huis van wederzijdse kennissen, Sir James en Lady Kay Shuttleworth, vijf jaar eerder ontstond er onmiddellijk wederzijdse sympathie tussen hen; ze correspondeerden regelmatig en brachten elkaar af en toe op bezoek. Daarom reageerde ze enthousiast op het voorstel van Patrick Bronte (1777–1861) en arriveerde op 23 juli in Haworth, vergezeld van haar vriend. Volgens haar was dit bezoek buitengewoon moeilijk: “zowel de heer Bronte als de heer Nicholls huilden bitter...” Charlotte's familieleden en vrienden bezorgden haar honderden brieven. Daarnaast bezocht ze een aantal van haar kennissen op zoek naar andere noodzakelijke informatie, en bereikte zelfs Brussel. Het resultaat was dat Gaskell in recordtijd, in plaats van een ‘samenvatting’, een monumentale biografie in twee delen schreef. De Londense uitgever Bronte George Smith beloofde het te publiceren. Hij overtuigde Arthur Nicholls ook om toestemming te geven voor publicatie - deze begon twijfels te krijgen over de wenselijkheid van een dergelijke gedetailleerde beschrijving van het leven van zijn vrouw, wiens literaire activiteiten en brede bekendheid hem zelfs tijdens haar leven in verlegenheid brachten. Bovendien had hij niet verwacht dat Gaskell de haar verstrekte correspondentie zo gedetailleerd zou citeren.

The Life of Charlotte Brontë werd gepubliceerd op 27 maart 1857, terwijl Elizabeth Gaskell op vakantie was in Italië. Het was snel uitverkocht en al snel verscheen er een tweede editie. Echter, samen met het succes van de auteur van de biografie, wachtten hem beschuldigingen van smaad. Ten eerste vonden de familieleden van W.C. Wilson dat de beschrijvingen van onhygiënische omstandigheden en onmenselijke behandeling op de Cowan Bridge School, die hij oprichtte en leidde, vals waren. Gaskell accepteerde in dit geval volledig het standpunt van Charlotte, wier jeugdherinneringen aan deze school emotioneel geladen waren, voornamelijk vanwege het feit dat haar twee zussen, Mary en Elizabeth, ziek werden tijdens hun studie daar en kort daarna stierven. Het was Cowan Bridge School die in de roman “Jane Eyre” werd beschreven als Lowood, en Wilson diende als prototype voor de regisseur Brocklehurst. Hoewel de schrijver bij de beoordeling van een kunstwerk enige subjectiviteit kon toestaan, werd de biograaf deze vrijheid niet gegund. In de tweede plaats kwam de dreiging van een gerechtelijk onderzoek ook van Lady Scott, de voormalige Lydia Robinson, die volgens Gaskell Charlotte's broer Branwell, die als mentor voor haar kinderen werkte, verleidde en hem vervolgens verstootte om niet onterfd te worden onder de leiding van haar man. zullen. Dit, zo meent Gaskell, leidde Branwell tot zijn vroege tragische dood. Ten derde uitte de vader van Charlotte, zonder te dreigen met een rechtszaak tegen Gaskell, ook zijn ongenoegen, die vooral verontwaardigd was over de hints over zijn opvliegende humeur en het feit dat hij zijn jonge kinderen naar verluidt vleesvoedsel had onthouden. Gelukkig werd de zaak snel opgelost door de echtgenoot van George Smith en Elizabeth Gaskell, ds. William Gaskell, die predikant was van de Unitarian Church in Manchester. Juridische onderzoeken werden vermeden; William Gaskell maakte namens de auteur van de biografie in The Times een openbare verontschuldiging aan Lady Scott. Smith stemde ermee in om de tweede editie van het boek uit de verkoop te halen, en op 22 augustus 1857 verscheen een derde herziene editie, waarin de hoofdstukken 4 en 13 van het eerste deel aanzienlijk werden herzien en er wijzigingen werden aangebracht in een aantal andere afleveringen. . Het werd jarenlang de standaardtekst, hoewel het niet helemaal overeenkwam met de oorspronkelijke bedoelingen van de biograaf. De Russische vertaling die aan de lezer wordt aangeboden, is gebaseerd op de volledige eerste editie van The Life of Charlotte Brontë.

Het schandaal rond de biografie wekte, zoals gewoonlijk in dergelijke gevallen gebeurt, een nog grotere belangstelling bij de lezers, zowel voor de tekst als voor het karakter van Brontë. En Elizabeth Gaskell kwam vooral de geschiedenis van de Engelse literatuur binnen als auteur van 'The Life of Charlotte Brontë', hoewel ze talloze romans en verhalen schreef die ooit erg populair waren, maar daarna bijna vergeten. Bronte's biografie wordt nog steeds beschouwd als een van de hoogste prestaties van het biografische genre, althans voor de Engelstalige traditie. Dit komt door een aantal factoren. Gaskell schreef dit boek op dezelfde manier als zij haar fictie schreef, met speciale aandacht voor het creëren van een sociaal-historische achtergrond, een gedetailleerde beschrijving van de moraal, de karakters en de levensstijl van mensen uit een bepaald tijdperk. Ze slaagde erin de eigenaardigheden van de geest van Yorkshire tot uitdrukking te brengen, de oorsprong aan te wijzen van de isolationistische mentaliteit van de inwoners van dit gebied dat door heuvelruggen van de buitenwereld is afgesloten, de responsiviteit en eenvoud achter hun uiterlijke onbeschofte onherbergzaamheid te ontdekken, en op amusante wijze over te brengen hun unieke dialect. Gaskells tijdgenoten waren nieuwsgierig om te weten dat in hun snel moderniserende koninkrijk, waarin de industriële revolutie, versnelde stedelijke groei en krachtige aanleg van spoorwegen leidden tot actieve migratieprocessen en het onvermijdelijke uitwissen van regionale verschillen, zulke originele en ontoegankelijke hoekjes nog steeds bestonden. Tegen de achtergrond van dit brede panorama, opnieuw gecreëerd in de eerste hoofdstukken van de biografie, lijkt Brontë's psychologische portret overtuigender. Dergelijke technieken hadden in het midden van de 19e eeuw hun originaliteit nog niet verloren, aangezien biografen daarvoor eerder het beeld van een uitzonderlijke held vastlegden, die boven de menigte uittorende, dan te laten zien hoe iets groots en origineels uit een gebeurtenis kon voortkomen. volkomen gewone omgeving.

Al in haar eerste roman, Mary Barton (1848), profileerde Gaskell zich als een schrijfster die zich richtte op serieuze sociale kwesties, waarbij ze de benarde situatie van de arbeiders in Manchester aankaartte en bovendien duidelijk haar solidariteit met de arbeiders uitdrukte, en niet met de fabrikanten. (Het is niet verrassend dat Karl Marx haar later classificeerde als een van de ‘briljante sterrenstelsels van Engelse romanschrijvers’.) Samen met andere schrijvers droeg ze bij aan de transformatie van de Engelse roman van een vermakelijk genre naar een serieus genre dat om reflectie vroeg. over de structuur van de wereld. Aan de andere kant zijn sommige werken van Gaskell gewijd aan de poëtische recreatie van een provinciale, vervlogen manier van leven, wat vooral volledig tot uiting komt in ‘Cranford’ (1853). Tenslotte was ook haar interesse in specifiek vrouwelijke ervaringen, problemen en ervaringen van groot belang. In de roman ‘Ruth’ (1853) wendt Gaskell zich bijvoorbeeld tot kritiek op de houding van de samenleving ten opzichte van de ‘gevallen vrouw’, en in de laatste, onvoltooide roman ‘Wives and Daughters’ (1864-1866) blijft hij verschillende soorten van het lot en de karakters van vrouwen. Al deze vaardigheden - het begrijpen van de fijne kneepjes van de vrouwelijke ziel, het vermogen om een nauwkeurige psychologische beschrijving van het karakter te geven, het vermogen om de dynamiek van sociale processen te begrijpen, interesse in de provinciale manier van leven - samen met een goede kennismaking met Charlotte Brontë en de beschikbaarheid van honderden brieven en getuigenissen - hebben bijgedragen aan het succes van de biografie. Gaskells oorspronkelijke benadering komt ook tot uiting in het feit dat we door bijna het hele boek de stem van Charlotte zelf horen, en dat de auteur slechts een bescheiden rol voor zich heeft als commentator op haar correspondentie, waarbij ze de chronologie van de gebeurtenissen herstelt en de historische, etnografische en historische elementen herschept. culturele context.

De toon van de auteur laat geen twijfel bestaan over haar diepe sympathie voor haar karakter. Deze sympathie kan gebaseerd zijn op een besef van de talrijke parallellen in hun lot. Beiden waren dochters en echtgenotes van priesters, beiden groeiden op in de Engelse provincies, beiden verloren hun moeder vroeg, beiden werden beroemd na de publicatie van hun eerste boek. De correspondentie met Brontë zelf, Gaskell, geciteerd in de biografie, geeft aan dat ze grotendeels vergelijkbare opvattingen hadden over de moderne samenleving en cultuur en een gemeenschappelijke literaire smaak hadden. Beiden droegen bij aan de ontwikkeling van de Victoriaanse roman en verdedigden, vasthoudend aan traditionele religieuze en morele principes, het recht van vrouwen op creativiteit en zelfrealisatie buiten de cirkel van traditionele gezinsverantwoordelijkheden. De verschillen waren dat Elizabeth Gaskell ook succesvol was als echtgenote en moeder van een groot gezin (ze voedde vier dochters op, nadat ze haar zoon op jonge leeftijd had verloren - het was na deze tragedie dat haar man haar overhaalde zich tot literaire creativiteit te wenden, wat resulteerde in haar eerste roman). Als Charlotte van nature een kluizenaar was, bracht Gaskell vaak tijd door in de seculiere samenleving en op reis. Maar het belangrijkste is dat Bronte uiteindelijk de veel hogere positie van Bronte in de hiërarchie van Engelse schrijvers van de 19e eeuw bepaalde - in tegenstelling tot Gaskell verdedigde ze altijd de prioriteit van de verbeelding en gaf ze huidige sociale kwesties een universeel en tijdloos geluid.

Welk beeld van Charlotte wordt op de pagina's van deze biografie gecreëerd? Het is moeilijk om niet op te merken dat Gaskell keer op keer de nadruk legt op de verschillende deugden van Brontë, haar diepe religiositeit, bescheidenheid, zelfeisendheid en de prioriteit van kinderlijke en familiale plichten boven aspiraties voor persoonlijke vrijheid. Dit offer, gekoppeld aan voortdurende fysieke en mentale kwelling, maakt Brontë bijna tot een christelijke martelaar volgens het boekje. Dit is precies hoe ze zich haar vriendin Ellen Nussey probeerde voor te stellen, wier brieven en verhalen Gaskells belangrijkste informatiebron waren. Charlotte studeerde bij Ellen op de kostschool van juffrouw Margaret Wooler, en ze onderhielden hun hele leven een hechte relatie. De familie Nussey woonde in de buurt van Haworth, en Charlotte bezocht hen sinds haar kindertijd regelmatig, kende alle gezinsleden goed en ontving in maart 1839 zelfs een aanbod van de broer van Ellen. Henry Nussey diende als predikant in Sussex en beargumenteerde zijn huwelijksaspiraties in een brief aan zijn uitverkorene door de noodzaak dat hij als priester ‘uiteindelijk een vrouw zou verwerven die voor zijn studenten zou zorgen’. (Dit was een van de drie huwelijksaanzoeken die door Charlotte werden afgewezen en die Gaskell noemt.) Charlotte hield echter van kinds af aan vol dat het huwelijk geen deel uitmaakte van haar levensplannen. Ellen Nussey, die zelf nooit is getrouwd, keurde aanvankelijk haar verrassende verloving met Arthur af, maar de meisjes werden verzoend door bemiddeling van juffrouw Wooler, en Ellen woonde de bruiloft bij als bruidsmeisje. De laatste keer dat ze elkaar zagen was in Haworth in september 1854. Een maand later keurde Charlotte's echtgenoot hun zogenaamd te vrije correspondentie af. Ellen beloofde Charlotte's brieven te vernietigen, maar hield zich niet aan haar belofte. Toen Elizabeth Gaskell ermee instemde een biografie van Brontë te schrijven, adviseerde Arthur Nicholls haar zelf om zich tot Ellen te wenden. Als gevolg hiervan had Gaskell ongeveer driehonderd brieven van Charlotte tot haar beschikking. Nassie wijdde zelf haar hele verdere leven aan het behoud van de nagedachtenis van haar beroemde vriend; ze werkte ook samen met andere biografen en schreef zelfs zelf aantekeningen over de familie Bronte. Aan het einde van haar leven werden Charlotte's brieven op frauduleuze wijze van haar gekocht door Thomas Wise, die haar verzekerde dat hij ze aan het British Museum of het Victoria and Albert Museum zou geven, maar in plaats daarvan werden ze gewoon met winst verkocht.

Naast Ellen Nussey verwijzen Charlotte's brieven vaak naar haar tweede jeugdvriendin, Mary Taylor (1817–1893). Ze was veel onafhankelijker en temperamentvoller dan de nogal gewone en bekrompen Ellen. Mary pleitte voor vrouwenemancipatie en schreef feministische artikelen. Ze volgde haar broer naar Nieuw-Zeeland, waar ze aanvankelijk in haar levensonderhoud voorzag door lessen te geven, daarna een winkel opende in Wellington en ging boeren. Na verloop van tijd gaf ze ook Charlotte's brieven aan Elizabeth Gaskell, die in volgende edities van het boek werden opgenomen.

Ondanks dergelijk uitgebreid documentair materiaal vond Gaskell het niet nodig om op enkele van de meer intieme details van het leven van haar vriendin in te gaan, en hierin bleef ze trouw aan zowel Charlotte's nagedachtenis als aan de puriteinse geest van het Victoriaanse tijdperk. De onhandigheid die ze ervaart blijkt al in de laatste hoofdstukken van het boek, waar ze de geschiedenis beschrijft van Charlotte's relatie met haar toekomstige echtgenoot. Ze praat helemaal niet over haar vroegere liefdes. De belangrijkste bewuste leemte, zonder kennis waarvan het moeilijk is om de oorsprong van Brontë's langdurige depressie na haar terugkeer uit België in 1844 volledig te begrijpen, was haar hopeloze liefde voor meneer Heger.

Constantin Georges Romain Heger (1809–1896) gaf les aan de Brusselse jongensschool Athénée Royale en gaf ook les in Franse literatuur aan het meisjesinternaat van zijn vrouw Claire Zoe Heger (geboren Paran, 1804–1890). Hij was het die de leraar van Charlotte en Emily werd toen ze in het pension van Madame Eger aankwamen om hun opleiding te verbeteren. Constantin Heger werd het prototype voor William Crimsworth in Brontë's roman The Teacher, evenals voor de personages in haar andere werken. Hij was ongetwijfeld een buitengewoon persoon, die heel goed in staat was het hart van een romantisch ingestelde Engelse jongedame te veroveren. Als zoon van een failliete juwelier bracht hij in zijn jeugd enige tijd door in Parijs, denkend aan een carrière als advocaat, maar in 1829 keerde hij terug naar Brussel, waar hij een jaar later deelnam aan de revolutie en zelfs op de barricades vocht. Zijn eerste vrouw en kind stierven in 1833, waarna hij les begon te geven op de Zoe Paran kostschool en in 1836 met haar trouwde. In de daaropvolgende tien jaar kregen ze tien kinderen, en alles wijst erop dat het huwelijk behoorlijk gelukkig was. Charlotte's liefde voor haar leraar was voor iedereen om haar heen zo duidelijk dat dit de merkbare afkoeling in haar relatie met de directrice zou kunnen verklaren tijdens haar tweede jaar op het internaat, toen Charlotte niet alleen haar studie voortzette, maar ook Engelse les gaf. Gaskells poging om dit toe te schrijven aan fundamentele religieuze verschillen tussen de vurige katholieke Zoe Heger en de fervente protestantse Charlotte Brontë ziet er niet erg overtuigend uit. Terwijl hij materiaal voor de biografie verzamelde, bezocht Gaskell het echtpaar Heger. Ze deelden haar herinneringen aan Charlotte en lieten haar de hartstochtelijke brieven zien die ze aan monsieur Eger schreef nadat ze tot november 1845 naar Engeland was teruggekeerd. Madame Heger vond stukjes van deze brieven in een vuilnisbak, plakte ze zorgvuldig aan elkaar en bewaarde ze, hoogstwaarschijnlijk om de onschuld van haar man te bewijzen als iemand zou proberen overspel te insinueren en daarmee zowel zijn reputatie als docent als de reputatie van haar instelling dreigde te schaden. in het algemeen. Deze brieven werden later door hun zoon Paul overgebracht naar het British Museum, en werden pas in 1913 voor het eerst gepubliceerd. Gaskell citeert uit deze correspondentie met uiterste terughoudendheid, om zelfs maar een zweem van Charlotte’s ware gevoelens toe te laten, en verklaart haar depressieve toestand, waarbij duidelijk anachronisme mogelijk is, aan de hand van ervaringen die verband houden met Branwell.

Een andere romantische interesse van Charlotte, die moeilijk te vermoeden is bij het lezen van de biografie, is haar liefde voor haar uitgever George Smith, een energieke jonge ondernemer, verfijnd in de wereld van de literaire elite. Smith en haar moeder openden gastvrij de deuren van hun huis voor Charlotte tijdens haar bezoeken aan de hoofdstad, namen haar mee naar de bezienswaardigheden van Londen, lieten haar kennismaken met schrijvers en vergezelden haar naar het theater. Ze vond bij hen een gezellig toevluchtsoord, waar ze uitrustte nadat ze zich had ondergedompeld in de ongewone wervelwind van het Londense entertainment. George was acht jaar jonger dan Charlotte, en dit leeftijdsverschil, gecombineerd met haar “gebrek aan enige pretentie tot aantrekkelijkheid”, bevorderde de wederkerigheid niet. Zoals Smith zelf later zei: "Ik zou nooit van een vrouw kunnen houden die niet over enige charme of gratie beschikte, en Charlotte Brontë had geen van beide... Maar het lijkt mij dat mijn moeder op een gegeven moment behoorlijk ongerust was." Niettemin slaagde Charlotte erin het hart van Smith en Elder-manager James Taylor te winnen, maar hij liet haar onverschillig, omdat het hem, vanuit haar oogpunt, aan verfijning van manieren en intelligentie ontbrak.

Charlotte trouwde op late leeftijd met Arthur Nicholls, volgens de ideeën van die tijd. Ondanks al zijn laconiek maakt Gaskell de lezer duidelijk dat hij van Charlotte's kant niet als een romantische verbintenis werd gezien. Arthur kwam, net als Charlotte's vader, uit een arm boerengezin in Noord-Ierland. Hij studeerde aan het Trinity College, de beroemdste universiteit van Ierland, gesticht aan het einde van de 16e eeuw in opdracht van Elizabeth I om protestanten op te leiden. Bij het verlaten van de universiteit werd hij benoemd tot predikant van pater Charlotte's parochie in Haworth. Jarenlang bekeek hij haar vanaf de zijkant en durfde zijn gevoelens niet te tonen. Toen hij de vastberadenheid verzamelde om haar ten huwelijk te vragen, ontstond er een onverwacht obstakel tussen hen in de vorm van weerstand van Patrick Bronte. Deze pastoor en vader van zes kinderen, zo blijkt, was fundamenteel tegen het huwelijk en het gezin en probeerde enige tijd egoïstisch zijn laatste overlevende kind ervan te weerhouden deze stap te zetten. Zijn slechte beoordelingsvermogen werd al snel bevestigd: na Charlotte's dood was het Arthur die dicht bij Patrick Brontë bleef en voor hem zorgde tot aan zijn dood. Daarna vertrok hij naar zijn vaderland, waar hij al snel trouwde met zijn nicht Mary Ann en ging boeren, waardoor hij zijn carrière als priester voor altijd achter zich liet. Het was Arthur die de enige erfgenaam en auteursrechthebbende van de hele Bronte-familie bleek te zijn. Trouwens, hij werd, net als Ellen Nussey, misleid door Wise, via zijn vertegenwoordiger Clement Shorter, die voor een schijntje archiefmateriaal van Arthur lokte. De overige bezittingen en papieren van Charlotte Brontë werden in 1907 en 1914 verkocht. Arthurs weduwe.

Toen de cultus van Brontë ontstond, gaf de schaarse informatie over de biografie van Arthur Bell aanleiding tot verschillende speculaties over zijn rol in het leven van zijn beroemde vrouw. Soms kwam het zelfs tot beschuldigingen dat hij zich bemoeide met Charlotte's literaire bezigheden en bijna verantwoordelijk was voor haar vroege dood. De laatste tijd hebben onderzoekers zich steeds meer tot verschillende documentaire en archiefbronnen gewend, in een poging een evenwichtiger portret van dit personage te creëren. Een van die pogingen is de biografie van Alan Adamson, Mister Charlotte Brontë: The Life of Arthur Bell Nicholls (2008). En in 2009 werd de roman van Siri James 'The Secret Diaries of Charlotte Brontë' gepubliceerd, waarin de auteur namens de schrijver schrijft, in een poging zich voor te stellen wat haar dagboek zou bevatten als er daadwerkelijk een zou worden geschreven. Charlotte's geheime bewonderaar en latere echtgenoot neemt in dit boek een veel centralere plaats in en transformeert van het droge en ietwat bekrompen onderwerp dat Elizabeth Gaskell hem, gebaseerd op de vooroordelen van Ellen Nussey, met tegenzin voorlegde, naar een veel aantrekkelijker en romantischer personage.

Er zijn precies tweehonderd jaar verstreken sinds de geboorte van Charlotte Brontë, en de belangstelling voor haar werk en persoonlijkheid blijft gestaag groeien. Een groot deel van haar leven werd, zoals blijkt uit de overvloedig geciteerde brieven van Brontë in dit boek, gekenmerkt door eenzaamheid, melancholie en eentonigheid, en de verdienste van haar eerste en tot nu toe onovertroffen biograaf is om uit deze externe non-gebeurtenis een fascinerend verhaal te weven over de unieke menselijke bestemming, die het potentieel heeft om mythen te creëren en die in staat is mensen uit verschillende tijdperken en verschillende historische en culturele ervaringen te inspireren. Als voorbeeld van een creatieve reactie kan men een gedicht aanhalen van de dichter van de eerste golf van de Russische diaspora, Anna Prismanova, die in haar Parijse ballingschap een spirituele verwantschap ervoer met de Engelse schrijfster uit het vervlogen Victoriaanse tijdperk. Met dit gedicht, gepubliceerd in het tijdschrift “Russische Notes” in 1939 en oorspronkelijk getiteld “Charlotte Brontë” (later “The Brontë Sisters”), zou ik dit voorwoord willen afsluiten:

Vraag gelukkige mensen niet naar de tijd
Maak monumenten klaar voor de ongelukkigen:
geef goudmarmer cursief
en geef de engelen een stenen wenkbrauw.
De schil van het lichaam verbrandt gemakkelijk,
waarin een kolenvuur is.
De nabijgelegen schoorstenen deden het dorp roken,
maar het zwarte kruis erboven is nog steeds scherp.
Emilia, oh wild lavendelsap,
O lelie, o dode nachtegaal!
Je verstopte je voor iedereen en werd meegevoerd naar de landen
de overmaat van je ijdele trots.
De zonden van de vorige generatie leven voort:
de ondeugd van kinderen gaat terug naar hun vaders.
Maar de geest van het lijden is ter inspiratie
geeft een veer aan gepikte harten.
En hier is Charlotte met een zwaar hoofd
met een ganzenveer opende ze het arme dak,
waar drie zussen luisterden naar het gehuil in de duisternis
meedogenloze noordenwind.
Ze houdt de pen ongewoon stevig vast:
structuur van onregelmatige botten,
Helaas bevat het in zijn krappe omstandigheden
gedoofd vuur van grote hartstochten.
Passies verbergen onder een fragiel omhulsel,
Ik houd ook de inktzwarte rand van de vleugel vast.
De dochter van een dokter, ik ben de dochter van een pastoor
Ik was ooit een van de Brontes.
Helaas, voor ons is het uiteindelijk, net als in het begin,
De barrière voor geluk is ons innerlijke oordeel.
Maar inspiratie, kennis van verdriet
en tijd - de verliezers zullen gered worden.
Maria Rubins

Jeugd

De predikant Patrick Bronte en zijn vrouw Mary hadden zes kinderen: vijf dochters en één zoon. Charlotte Brontë wordt derde. Ze werd geboren in het oosten van Engeland, in het kleine dorpje Thornton, en deze gebeurtenis vond plaats op 21 april 1816.

Volgens veel overgebleven getuigenissen was Charlotte Bronte geen bijzondere schoonheid, maar bezat ze tegelijkertijd een grote intelligentie, levendigheid en scherpte. Na haar werden haar broer en twee jongere zussen geboren, en kort na de geboorte van hun laatste dochter, Anne, stierf hun moeder - bij haar werd te laat baarmoederkanker vastgesteld. Charlotte was toen vijf jaar oud. Een jaar eerder verhuisde het gezin naar Hoerth, waar haar vader een nieuwe dienstplaats kreeg aangeboden en dat voor Charlotte een echt klein thuisland werd.

Na de dood van Mary kwam haar zus naar Hohert om Patrick te helpen bij het opvoeden van zijn jonge kinderen. In wezen verving ze hun moeder. Patrick Bronte besloot ondertussen voor hun onderwijs te zorgen en stuurde zijn twee oudste dochters, Mary en Elizabeth, naar een gespecialiseerde kostschool voor meisjes uit geestelijkenfamilies. Een maand later arriveerde daar de achtjarige Charlotte, en na enige tijd de vierde zus, Emily. De vijfde, Anne, was nog te jong en bleef bij haar vader en broer. De leraren van de kostschool zeiden over Charlotte dat het meisje behoorlijk slim was voor haar leeftijd, maar merkten haar gebrek aan kennis op van grammatica, geschiedenis, aardrijkskunde en etiquette, evenals onleesbaar handschrift en hiaten in de wiskunde. Alles wat de jonge Charlotte Brontë op dat moment bezat, was fragmentarisch en onsystematisch.

In de negentiende eeuw was tuberculose wijdverbreid. Veel mensen stierven als gevolg van deze ziekte in vreselijke pijn, en kinderen vormden daarop geen uitzondering. Door de verschrikkelijke omstandigheden op het internaat (vochtige, onverwarmde kamers, bedorven voedsel, de eeuwige dreiging van geseling) liepen ook Charlotte's oudere zussen, Mary en Elizabeth, deze vreselijke ziekte op. Patrick nam alle vier de dochters onmiddellijk mee naar huis, maar Mary en Elizabeth konden niet worden gered.

Eerste experimenten

De overige vier Brontë-kinderen toonden vanaf jonge leeftijd allemaal op de een of andere manier een voorliefde voor creativiteit. Toen Charlotte, Emily en hun jongere broer en zus thuiskwamen uit het pension, pakten ze voor het eerst papier en pen. Branwell, de broer van de meisjes, had kleine soldaten en zijn zussen speelden met hen. Ze brachten hun denkbeeldige spelletjes over op papier en legden namens hen de avonturen van de soldaten vast. Onderzoekers van het werk van Charlotte Brontë merken op dat de toekomstige schrijver in de werken van die kinderen (waarvan de eerste op tienjarige leeftijd werd geschreven) een merkbare invloed had van Lord Byron en Walter Scott.

Functie

Begin jaren dertig van de negentiende eeuw studeerde Charlotte in de stad Row Head, waar ze later als lerares bleef werken. Charlotte Brontë zorgde er ook voor dat haar zus Emily een opleiding kwam volgen. Toen Emily, omdat ze het niet kon verdragen om in het huis van iemand anders te wonen, terugkeerde naar haar vader, kwam Anne in plaats daarvan.

Charlotte zelf hield het daar echter niet lang vol. In 1838 vertrok ze daar - de reden was een eeuwige baan en het onvermogen om zich aan literaire creativiteit te wijden (tegen die tijd was het meisje er al actief mee bezig). Terugkerend naar Hohert nam Charlotte Brontë de functie van gouvernante op zich - dit was ooit de droom van haar moeder. Nadat ze verschillende families had veranderd, besefte ze al snel dat dit ook niet van haar was. En toen kwam het geluk.

De tante van de Brontë-kinderen, die hen bij hun vader opvoedde, gaf de zussen een bepaald bedrag om hun eigen pension te creëren. Dit was wat de meisjes van plan waren, maar veranderden onverwachts hun plannen: in 1842 vertrokken Charlotte en Emily om in België te studeren. Ze bleven daar iets meer dan een semester - tot de dood van hun tante in de herfst van dat jaar.

In 1844 besloten Charlotte en haar zussen terug te keren naar het idee van een school. Maar als ze hiervoor eerder Hoert konden verlaten, was die kans nu niet aanwezig: de tante was weg, de vader werd zwakker, er was niemand die voor hem zorgde. Ik moest een school creëren in het ouderlijk huis, in de pastorie, vlakbij de begraafplaats. Uiteraard hielden de ouders van de mogelijke leerlingen niet van zo'n plek, en het hele idee mislukte.

Begin van literaire activiteit

Zoals hierboven vermeld, schreef het meisje op dat moment uit alle macht. Aanvankelijk richtte ze haar aandacht op poëzie en in 1836 stuurde ze een brief met haar poëtische experimenten naar de beroemde dichter Robert Southey (hij is de auteur van de originele versie van het verhaal van "Masha and the Bears"). Er kan niet worden gezegd dat de eminente meester opgetogen was; hij informeerde het aanstormende talent hierover en adviseerde hem om niet zo enthousiast en verheven te schrijven.

Zijn brief had een enorme impact op Charlotte Brontë. Onder invloed van zijn woorden besloot ze proza te gaan gebruiken en de romantiek te vervangen door realisme. Bovendien begon Charlotte nu haar teksten onder een mannelijk pseudoniem te schrijven – zodat ze objectief beoordeeld konden worden.

In 1840 bedacht ze de roman Ashworth, over een eigenzinnige jongeman. Het meisje stuurde de eerste ontwerpen naar Hartley Coleridge, een andere Engelse dichter. Hij bekritiseerde het idee en legde uit dat zoiets niet succesvol zou zijn. Charlotte luisterde naar de woorden van Coleridge en liet het werk aan dit boek liggen.

Drie zussen

Hierboven werd al vermeld dat alle vier de overlevende Brontë-kinderen van kinds af aan een passie voor creativiteit hadden. Naarmate hij ouder werd, gaf Branwell de voorkeur aan schilderen boven literatuur en schilderde hij vaak portretten van zijn zussen. De jongeren traden in de voetsporen van Charlotte: Emily is bij het lezerspubliek bekend als auteur van Wuthering Heights, Anne publiceerde de boeken Agnes Gray en The Stranger van Wildfell Hall. De jongste is veel minder bekend dan de oudere zussen.

Later kregen ze echter roem en in 1846 publiceerden ze een gezamenlijk dichtbundel onder de naam van de gebroeders Bell. De romans van Charlotte's jongere zussen, Wuthering Heights en Agnes Gray, werden ook onder dezelfde pseudoniemen gepubliceerd. Charlotte zelf wilde haar debuutwerk 'Teacher' publiceren, maar er kwam niets van terecht (het werd pas gepubliceerd na de dood van de schrijver) - de uitgevers gaven haar het manuscript terug en spraken over het gebrek aan 'fascinatie'.

De creatieve activiteit van de drie Bronte-zussen duurde niet lang. In de herfst van 1848 stierf hun broer Branwell aan een ziekte die werd verergerd door alcohol en drugs. Emily verliet hem vanwege tuberculose in december, gevolgd door Anne in mei van het volgende jaar. Charlotte bleef de enige dochter van de ouder wordende Patrick.

"Jane Eyre"

Ze creëerde de roman 'Jane Eyre', die Charlotte in 1846-1847 wereldwijde bekendheid bezorgde. Na de mislukking met 'The Teacher' stuurde Charlotte Bronte 'Jane Eyre' naar een bepaalde Britse uitgeverij - en was een schot in de roos. Het werd in ongelooflijk korte tijd gepubliceerd en veroorzaakte vervolgens een krachtige reactie van het publiek. Niet alleen lezers, maar ook critici waren vol lof over ‘Carrer Bell’ – pas in 1848 onthulde Charlotte Brontë haar echte naam.

De roman "Jane Eyre" is meerdere malen herdrukt. Er zijn ook veel verfilmingen van gemaakt, waarvan er één de inmiddels beroemde actrice Mia Wasikowska in de hoofdrol speelt.

Informatie over het persoonlijke leven van Charlotte Brontë

De biografie van de schrijfster geeft veel meer informatie over haar werk dan over potentiële kandidaten voor haar hand en hart. Het is echter bekend dat Charlotte, ondanks het ontbreken van een 'model'-uiterlijk, altijd genoeg heren had, maar dat ze geen haast had om te trouwen - hoewel er voorstellen werden ontvangen. De laatste accepteerde ze echter, die van haar oude vriend Arthur Nicholas. Hij was de assistent van Charlotte's vader en kende de jonge vrouw sinds 1844. Het is interessant dat Charlotte Bronte’s eerste indruk van hem nogal negatief was; ze sprak vaak sceptisch over de bekrompenheid van de man. Vervolgens veranderde haar houding tegenover hem echter.

Er kan niet worden gezegd dat Patrick Bronte opgetogen was over de keuze van zijn dochter. Lange tijd overtuigde hij haar om na te denken, geen overhaaste conclusies te trekken en niet te haasten, maar toch trouwden ze in de zomer van 1854. Hun huwelijk was voorspoedig, hoewel helaas van zeer korte duur.

Dood

Slechts zes maanden na de bruiloft voelde Charlotte Brontë zich ziek. De arts die haar onderzocht stelde vast dat ze tekenen van zwangerschap vertoonde en suggereerde dat haar slechte gezondheid precies hierdoor werd veroorzaakt: het begin van ernstige toxicose. Charlotte voelde zich de hele tijd ziek, ze wilde niet eten, ze voelde zich zwak. Tot voor kort had echter niemand kunnen vermoeden dat alles zo droevig zou eindigen. Op 31 maart overleed Charlotte.

De exacte oorzaak van haar dood is nooit vastgesteld; haar biografen kunnen nog steeds niet tot een gemeenschappelijk standpunt komen. Sommigen geloven dat ze tyfus heeft opgelopen van haar dienstmeisje - ze was toen gewoon ziek. Anderen geloven dat de doodsoorzaak van de nog jonge vrouw (Charlotte Brontë was nog geen negenendertig) uitputting was als gevolg van toxicose (ze kon nauwelijks eten), terwijl anderen geloven dat tuberculose, die niet ophield met woeden, de schuld was .

Charlotte Bronte: interessante feiten

De biografie van de vrouw wordt beschreven in E. Gaskells werk ‘The Life of Charlotte Brontë’.
Een regio op Mercurius is naar haar vernoemd.
De afbeelding van de romanschrijver staat op een van de Britse postzegels.
De onvoltooide roman Emma werd voor haar voltooid door K. Savery. Er bestaat echter een tweede versie van dit werk van K. Boylan genaamd “Emma Brown”.
Het Bronte Museum bevindt zich in Howerth, en veel plaatsen daar zijn naar deze familie vernoemd: een waterval, een brug, een kapel en andere.
De lijst met werken van Charlotte Brontë omvat veel manuscripten voor kinderen en tieners, evenals drie romans die op volwassen leeftijd zijn geschreven.

De creatieve reis van Bronte is een krachtig voorbeeld van hoe je kunt bereiken wat je wilt. Het is belangrijk om in je kracht te geloven en niet op te geven - en dan komt alles vroeg of laat zeker goed!

Voorwoord

Leven, cultus, mythe: Elizabeth Gaskell - biograaf van Charlotte Brontë

Gezien het feit dat ze werd geboren in een arm en onopvallend gezin van een provinciale predikant en bijna haar hele leven in een afgelegen dorp verdwaald in de moerassen had doorgebracht, toen de golf van creatieve energie en plotselinge wereldwijde bekendheid die haar bezocht na de publicatie van haar eerste roman zal bijna wonderbaarlijk lijken. In de laatste jaren van haar korte leven praatte dit pijnlijk verlegen, complexe vanwege haar onaantrekkelijke uiterlijk, hoekige provinciale meisje op gelijke voet met de beroemdste schrijvers van haar tijd, zei ze onaangename dingen tegen het universele idool Thackeray en sloeg ze terughoudend talloze uitnodigingen af. naar elitaire Londense salons. Charlotte publiceerde tijdens haar leven slechts drie romans, hoewel Shirley en The Town, die Jane Eyre opvolgden, de eerste niet in populariteit konden overtreffen of zelfs maar konden evenaren. Charlotte's relatie met haar uitgever George Smith werd steeds gespannener, en het kostte haar een speciale reis naar Londen om hem ervan te overtuigen de plannen om The Town te publiceren niet op te geven. Toen haar vroege verhaal "The Teacher" postuum werd gepubliceerd, was het publiek nogal teleurgesteld, en critici beschouwden het slechts als een onvolwassen versie van een derde roman. Het is moeilijk voor te stellen hoe het literaire lot van Charlotte Brontë zich zou hebben ontwikkeld na haar vertrek, vooral gezien de buitengewone bloei van de Victoriaanse roman in het midden en de tweede helft van de 19e eeuw, als haar biografie niet snel was verschenen, die niet meer bestond. slechts een van de meest populaire boeken, maar veroorzaakte ook aanzienlijke geschillen, beschuldigingen en zelfs rechtszaken. Het zou nauwelijks overdreven zijn om aan te nemen dat de biografie, geschreven in navolging van de beroemde schrijver, tijdgenoot en vriendin van Charlotte Elizabeth Gaskell (1810-1865), een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het behoud van de herinnering en de vorming van de cultus van Brontë.

De spoorlijn Leeds naar Bradford loopt door de Ayr Valley, een slaperige en trage rivier, vooral vergeleken met de River Wharfe. Op deze lijn bevindt zich een station genaamd Keathley, ongeveer een kwart mijl verwijderd van de gelijknamige stad. Het aantal inwoners, evenals het belang van deze stad, is de afgelopen twintig jaar sterk toegenomen als gevolg van de toenemende vraag naar wollen stoffen, en het is met de productie ervan dat de molenbevolking van dat deel van Yorkshire, waarvan Bradford is de hoofdplaats en is voornamelijk bewoond.

Er kan worden gezegd dat Keithley zich nu in een overgangsfase bevindt: zelfs tot voor kort belooft het grote oude dorp nu te veranderen in een dichtbevolkte en welvarende stad. Een bezoeker merkt dat de huizen met zadeldaken die in de brede straten naar voren steken al leeg staan. Ze zijn gedoemd te worden gesloopt en zullen spoedig plaatsmaken voor moderne gebouwen, waardoor de mogelijkheid wordt gecreëerd voor rijtuigen om te reizen. De ouderwetse smalle winkeletalages die vijftig jaar geleden gebruikelijk waren, maken plaats voor brede kozijnen en spiegelglas. Bijna alle huizen dienen een commercieel doel. Als je snel door de straten van de stad loopt, is het onwaarschijnlijk dat je raadt waar de advocaat of dokter woont die je nodig hebt: in tegenstelling tot oude steden met hun kathedralen zijn er te weinig huizen waarvan het uiterlijk mensen uit deze beroepen, vertegenwoordigers van de middenklasse, waardig is. . Het zou moeilijk zijn om in alles een groter verschil te vinden – in het sociale leven, in de manier van denken, in de houding tegenover morele kwesties, in gedrag en zelfs in politiek en religie – dan het verschil tussen de nieuwe industriële centra in het noorden, zoals Keathley, en de waardige, ontspannen, pittoreske steden in het zuiden. De toekomst belooft veel voor Keithley, maar niet qua schilderachtigheid. Grijze steen regeert hier. De daaruit opgebouwde rijen huizen behouden kracht en grandeur in hun uniforme, stabiele contouren. Deurkozijnen en raamlateien zijn, zelfs in de kleinste huizen, gemaakt van stenen blokken. Geverfd hout is nergens te bekennen, wat voortdurend moet worden bijgewerkt en anders al snel verwaarloosd begint te lijken. Respectabele huisvrouwen uit Yorkshire houden nauwlettend toezicht op de netheid van de steen. Als een voorbijganger door het raam in het huis kijkt, ziet hij een overvloed aan huishoudelijk keukengerei en alomtegenwoordige sporen van vrouwelijke toewijding en zorg. Maar de stemmen van de mensen op deze plaatsen zijn grof en toonloos. Van de lokale bewoners verwacht je geen muzikaal talent, alhoewel dit wel is waar de lokale regio bekend om staat, waardoor John Carrodus de muzikale wereld in kwam 1 . Hun achternamen (zoals degene die zojuist is uitgesproken), die te zien zijn op winkelborden, komen zelfs voor bezoekers uit naburige provincies vreemd over en dragen duidelijke tekenen van lokale smaak uit.

Van Keathley is er een weg naar Haworth - de huizenrij erlangs is vrijwel ononderbroken, hoewel naarmate de reiziger de grijze, lage heuvels beklimt die in westelijke richting lopen, de afstanden tussen de huizen groter worden. Eerst zul je verschillende villa's zien die zo ver van de weg liggen dat het duidelijk wordt dat ze waarschijnlijk niet behoren tot degenen die haastig naar de stad kunnen worden geroepen, uit een comfortabele stoel bij de open haard gerukt, met het verzoek om het lijden te verzachten of te helpen. een moeilijke situatie. Advocaten, artsen en priesters vestigen zich meestal dichter bij het stadscentrum, en niet in dergelijke gebouwen aan de rand, verborgen voor nieuwsgierige blikken door struikgewas.

In de stad zie je geen felle kleuren: ze zijn alleen te vinden in etalages waar goederen te koop worden uitgestald, maar niet in de natuur - in de kleur van gebladerte of van de lucht. Buiten de stad kun je echter niet anders dan meer sprankeling en levendigheid verwachten, en daaruit ontstaat een gevoel van teleurstelling dat over je komt bij het zien van de vele grijstinten die alles kleuren wat je tegenkomt op de weg van Keathley naar Haworth. De afstand tussen hen is ongeveer zes kilometer, en zoals ik al zei, het is allemaal gevuld met villa's, grote breifabrieken, arbeiderswoningen en af en toe een ouderwetse boerderij met talloze bijgebouwen. Een dergelijk landschap kan nauwelijks ‘platteland’ worden genoemd. Twee mijl lang loopt de weg door min of meer vlak terrein, met aan de linkerkant heuvels en aan de rechterkant weilanden, waar een rivier doorheen stroomt en de wielen van de langs de oevers gebouwde fabrieken laat draaien. Alles wordt aan het zicht onttrokken door de rook die uit de schoorstenen van huizen en fabrieken opstijgt. De vegetatie in de vallei (of in de ‘kuil’, zoals het hier wordt genoemd) is behoorlijk rijk, maar naarmate de weg omhoog gaat, wordt het vocht steeds minder en groeien de planten niet meer, maar leiden ze een ellendig bestaan. , en het zijn geen bomen die de huizen omringen, maar alleen struikgewas. Heggen maken plaats voor stenen muren, en op stukken bouwland groeit lichtgrijsgroene haver.

En dan verschijnt plotseling het dorp Haworth voor de ogen van een reiziger die deze weg oprijdt. Je kunt hem al vanaf drie kilometer afstand zien, gelegen op de flank van een steile heuvel met daaronder velden met dofbruine en paarse heide. De heuvel rijst verder op, achter de kerk, gebouwd op het hoogste punt van de lange, smalle straat. Helemaal tot aan de horizon zijn de golvende lijnen van dezelfde heuvels zichtbaar; de ruimtes ertussen onthullen alleen andere heuvels van dezelfde kleur en vorm, bekroond met dezelfde wilde en vervaagde heidevelden. Afhankelijk van de stemming van de toeschouwer kunnen deze woestenijen een andere indruk wekken: ze kunnen majestueus lijken voor iemand die de eenzaamheid voelt die erin stroomt, of somber en hard voor iemand die alleen de eentonigheid en grenzeloosheid ervan ziet.

De weg wijkt even af van Haworth, loopt langs de voet van de heuvel voordat hij een brug over een kleine rivier oversteekt en het dorp in begint te klimmen. De platen waarmee de straat is verhard, zijn zo gelegd dat ze de hoeven van de paarden beter ondersteunen, maar desondanks lopen de paarden voortdurend gevaar om te vallen. De oude stenen huizen lijken in hoogte groter te zijn dan de breedte van de straat. Voordat het een vlak gebied bereikt, maakt het trottoir zo'n scherpe bocht dat de steilheid meer op een steile muur gaat lijken. Nadat je deze klim hebt beklommen, kom je bij een kerk die iets verder van de weg ligt, zo'n honderd meter of zo. Hier kan de koetsier ontspannen en kunnen de paarden vrij ademen: de koets komt in een rustige zijstraat, die naar het huis van de priester leidt - de pastorie van Haworth. Aan de ene kant van deze laan ligt een begraafplaats en aan de andere kant een school en een kerkwachtershuis, waar vroeger jonge priesters woonden.

De pastorie staat zijdelings aan de weg en vanuit de ramen is er zicht op de kerk. Het blijkt dat dit huis, kerk en schoolgebouw met torentje drie zijden vormen van een ongelijke rechthoek, waarvan de vierde zijde open blijft en uitkijkt over de heide. Binnen de rechthoek bevindt zich een begraafplaats gevuld met grafstenen, evenals een kleine tuin of binnenplaats vlakbij het huis van de priester. Je kunt naar binnen via de ingang in het midden van het huis, en van daaruit gaat het pad de hoek om en kruist een kleine open plek. Onder de ramen bevindt zich een smal bloembed, waar al jaren voor wordt gezorgd, zij het zonder veel succes: er groeien alleen de meest pretentieloze planten op. De begraafplaats is omgeven door een stenen hek, waarlangs vlierbessen en seringen groeien; de overige ruimte wordt ingenomen door een vierkant gazon en een grindpad. Het huis van twee verdiepingen is gebouwd van grijze steen, met een dak bedekt met platen om wind te weerstaan die lichtere bekledingen zou kunnen afscheuren. Het werd blijkbaar ongeveer honderd jaar geleden gebouwd. Op elke verdieping zijn er vier kamers. Als een bezoeker het huis vanaf de zijkant van de kerk nadert, ziet hij aan de rechterkant twee ramen van het kantoor van meneer Brontë, en aan de linkerkant twee ramen van de woonkamer. Alles in dit huis spreekt van de uitstekende smaak en uitzonderlijke netheid van de bewoners. Er zit geen vlekje op de treden, het glas in ouderwetse lijsten glanst als spiegels. Zowel binnen als buiten bereikt netheid als het ware de absolute - volledige netheid.

Biografieën van beroemdheden schrijven is een moeilijke en soms ondankbare klus. Er zal altijd iemand zijn die verontwaardigd op kleine tekortkomingen en onbetrouwbare feiten zal wijzen en een weerlegging zal eisen.
De biografie van Charlotte Bronte, een van de beroemdste Engelse schrijvers, is alleen op het eerste gezicht eenvoudig en begrijpelijk. Geboren in een groot gezin van een predikant, begon ze op tienjarige leeftijd met schrijven. Ze doorstond met waardigheid alle ontberingen van het lot die haar familie overkwamen, overleefde al haar dierbaren en stierf op achtendertigjarige leeftijd, zonder haar laatste roman af te maken. Maar haar faam als schrijfster leeft nog steeds: de roman “Jane Eyre” kent voortdurend succes over de hele wereld en is meerdere keren verfilmd.

Waarom droegen de boeken van Charlotte Brontë tijdens haar leven een andere naam: Carrer Bell? En waarom maakte ze, in tegenstelling tot de traditie, een eenvoudig en onaantrekkelijk meisje tot heldin van haar beste roman? Antwoorden op deze en andere vragen vinden we in de postume biografie van Charlotte, geschreven door haar vriendin, de beroemde Engelse schrijfster Elizabeth Gaskell. De romanbiografie werd voor het eerst gepubliceerd in Engeland in 1857. De belangrijkste bron daarvoor waren niet alleen de herinneringen aan Gaskell zelf en kennissen van de familie Brontë, maar ook talrijke overgebleven brieven van Charlotte aan vrienden, familieleden en uitgevers. Gelukkig is het boek van E. Gaskell voor fans van het werk van Charlotte Bronte eindelijk in het Russisch vertaald en in Rusland gepubliceerd.
De pagina's van de biografie beschrijven in detail het leven van de familie van Patrick Bronte, de vader van Charlotte en haar even getalenteerde zussen Anne en Emily, en het begin van hun creatieve pad. Charlotte Brontë verdeelde haar leven in twee stromingen: de ene was het leven van een toegewijde dochter en zus, de andere was het leven van de schrijver Carrera Bell; met deze naam ondertekende ze haar brieven aan uitgevers en stuurde ze manuscripten. Charlotte las de werken van George Sand, maar bekritiseerde haar landgenote Jane Austen. Ze was zich terdege bewust van haar literaire capaciteiten en de beperkingen ervan als gevolg van haar opvoeding en opleiding, maar ze werkte hard.
Als je het boek van E. Gaskell leest, zul je geen gevoel van bitterheid en verdriet achterlaten - er zitten zoveel dramatische episodes uit het leven van de familie Bronte in. De vader verschijnt als een sombere tiran, de broer die de zussen verafgoden is een alcoholist, de zussen Anne en Emily lijken lijdende mensen. Maar was het echt zo? Literatuurwetenschappers hebben hun eigen mening over deze kwestie, heel anders dan Gaskell. Ze geloven dat de schrijver heeft bijgedragen aan het ontstaan van een bepaalde mythe over de Bronte-zusters, ondanks het feit dat ze natuurlijk allemaal getalenteerde dichters en prozaschrijvers waren. De lezer krijgt de gelegenheid kennis te maken met hun biografie en een eigen mening te vormen.